Нулевой Архетип

Кейн удивилась, что Атрес мог чувствовать даже настолько незначительное излучение спирита, особенно на фоне того, что Кейн рядом работала с нулевым архетипом, создавая заряды. Сам процесс был довольно простым, не требовал от нее полной сосредоточенности, но он все равно должен был полностью забивать такие мелочи как образ красного платья.

– О, вы чувствуете, – Эрика оперлась о кресло Атреса локтями, задумчиво улыбнулась, и красный с ее платья исчез. – Забавно. Знаете, папа тоже неплохо распознавал миражи. Наверное, все схематики так умеют.

– Я знаю только одного схематика. Себя, – невозмутимо ответил Атрес и кивнул на радар. – Если вам интересно, «Алая дева» летает в Древних Городах и добывает в них реликвии на продажу. Как правило, активные схемы и медиаторы.

– Схемы из Древних Городов запрещено поднимать сквозь Грандвейв, – сказала Кейн. Насколько она знала, государство еще допускало охоту на осколки спирита в верхних слоях Сонма, потому что они находились слишком высоко и не контактировали со схемой Земли. Но те, которые располагались ниже, так или иначе были изменены Первой Катастрофой. Только идиот стал бы тащить их в города вроде Цитадели и на платформы. Даже если измененная спиритом Земли схема была намного мощнее тех, что создавались людьми, она была непредсказуема.

– Это никогда никого не останавливало, – ответил ей Атрес. – И технически они не проносят ничего сквозь Грандвейв. «Алая дева» не поднимается над его уровнем. Они летают только внутри.

– Ходят слухи, что ее причал под Цитаделью, – добавил Дейн. – И на него можно попасть только по туннелям, сквозь подземный город.

Кейн прожила в Цитадели много лет и, разумеется, слышала про подземный город – обитаемые туннели в скале под Цитаделью, но всегда воспринимала эти истории как городские легенды. Как слухи про дом с привидениями в Западном Квартале или рассказы об аллигаторах в очистительных каналах.

С тем же успехом Дейн мог бы сказать ей, что за «Сильверной» гнался «Летучий голландец».

– А так как туннели не проходят сквозь Сонм, – Эрику сказки про подземный город, видимо, не смутили, – то и проносить по ним схемы не запрещено. Забавно, как в каком-нибудь криминальном триллере, да, мастресса Анна?

Кейн не считала, что нелегальный корабль, который преследовал их – это забавно, потому не видела смысла отвечать.

– Капитан, вы примете вызов? – спросил Дейн, потому что огонек на панели продолжал мигать.

– Позже, – невозмутимо отозвался Атрес. – «Алая дева» не стала стрелять сразу, значит, им что-то нужно. Следовательно, они продолжат звонить.

– Тогда почему они сотрудничают со «Штанзой»? «Штанза» принадлежит Джеймсу Стерлингу, вы говорили, его цель просто не дать нам вернуться.

– Вы так уверены, что они вместе? – с любопытством поинтересовалась Эрика, кивая в сторону бокового окна – на таком расстоянии «Штанзу» было видно.

– Радар не способен принимать сигнал сквозь Грандвейв, – пояснил Дейн. – Если «Алая дева» смогла нас преследовать, значит, наши координаты ей передали иначе.

– Возможно, через родственные медиаторы, – предположила Кейн. – Я слышала, их часто применяют разведывательные корабли.

Родственными медиаторами называли предметы, каждый из которых содержал фрагменты единой схемы. Разделенные части тянулись друг к другу и создавали резонанс. Насколько Кейн знала, их использовали для навигации под Грандвейв. Сигнал радара не мог пробиться сквозь пелену Сонма, но показания с родственного медиатора позволяли ориентироваться довольно точно. Зачастую один фрагмент оставляли в городах, а родственные части отправлялись на корабли.

– Вероятно, – равнодушно согласился Атрес. – «Штанза» непригодна для полетов под Грандвейв. Если они спустились вместе с нами, значит, понимали, что здесь их ждут.

– Или же кто-то на этой яхте очень хочет быть к нам поближе, – ласково сказала Эрика.

– Маловероятно. Рассуждая логически, яхты Стерлинга вообще не должно было оказаться рядом.

– Даже если он решил от нас избавиться? – спросила Кейн.

– Глупо в таком случае посылать личную яхту. «Штанза» не способна причинить «Сильверне» вред, им не хватит огневой мощи.

Но, как предполагала Кейн, огневой мощи было более чем достаточно у «Алой девы».

Тем не менее, «Алая дева» не стреляла.

– Возможно, они так же как и остальные поверили в историю о сокровище, – предположил Дейн, пока Атрес корректировал курс сквозь несколько осколочных схем, еще ниже к поверхности.

– Мне с трудом в это верится, – ответила Кейн.

Джеймс Стерлинг, которого она знала, вряд ли стал бы размениваться на авантюру с сокровищем Древнего Города. Он легко шел по костям, безусловно, но только ко вполне конкретным целям. Он был дельцом и ублюдком, но не кладоискателем.

– Это так мило, – вмешалась Эрика, с чувством протягивая первый слог в своем «ми-иило». – Мы сидим и гадаем, зачем они летят за нами и почему не стреляют, вместо того, чтобы снять трубку и спросить. Глупо, правда?

– Нет, – бесстрастно ответил ей Атрес. – Пока мы не берем трубку, они не стреляют.

– А если мы возьмем трубку?