Нулевой Архетип

Атрес не просто пытался уйти от преследования. Он собирался уйти сквозь участок пути, на котором – и он, должно быть, знал это наверняка – никто не смог бы за ним последовать. По крайней мере, если Кейн правильно оценила масштабы выброса, ни одно судно, не обладавшее защитой «Сильверны», просто не выдержало бы такой концентрации спирита.

Выброс не был плотным или однородным, он не был ровной спрессованной спирит-пеленой над которой проходил торговый путь. Нет, аномалия была осколками различных схем, резонировавших друг с другом, излучавших спонтанные вспышки разных архетипов. Это было подобие шрапнели в воздухе, с той только разницей, что роль осколков в данном случае выполнял спирит.

Кейн мимоходом задумалась, откуда Атрес узнал о возможном выбросе Грандвейв настолько близко к торговому маршруту. Эта аномалия не могла быть чем-то постоянным, иначе ее отметили бы в небесном атласе. И в любом случае, спирит, клубившийся в облаках, совсем не выглядел стабильным, что делало его вдвойне опасным.

На радаре точка ближайшего корабля почти поравнялась с «Сильверной».

– Переходим, – сказал Атрес, и сизые облака бросились в схему перед носовой частью, разбиваясь об нее на осколки.

Уши наполнил глухой, безнадежный вой – звук, с которым рассыпались на части сгоравшие в защитном спирите схемы.

Один из таких осколков все-таки пробил крылья «Сильверны» и устремился к стеклу серебристым лезвием.

Кейн почти неосознанно выставила щит между окном и спирит-зарядом, и тот рассыпался сизыми искрами.

– Впечатляет, мастресса Анна, – с издевкой похвалила ее Эрика, но Кейн не стала тратить время на ответ.

Буквально в нескольких метрах от них выл и бесновался спирит, натужно гудели системы «Сильверны», и точка преследовавшего их корабля давным-давно должна была исчезнуть, сметенная аномалией, но она шла по следам практически вплотную. Кейн попыталась расслышать ее защитную схему, но та терялась в окружающей какофонии.

– «Штанза» на попутнике, – сказал Дейн, переключая несколько рычагов. – Включаю аварийные винты, капитан.

– Три из шести. Больше не трогайте, – ответил ему Атрес.

– Есть три из шести.

Атрес нажал на панели управления кнопку рядом с радаром, и Кейн почувствовала, как «Сильверна» начала погружаться сквозь спирит-выброс к уровню Грандвейв.

Пол под ногами затрясся, и пришлось ухватиться за спинку кресла Дейна, чтобы не упасть.

Осколки теперь чаще пробивали защитный экран, и некоторые из них оставили трещины на стекле, когда Кейн не успела перехватить их щитом – повезло, что они оказались такими мелкими.

Потом сбоку от «Сильверны» возникла огромная тень. Массивная и черная, скрытая пеленой облаков, эта тень неотвратимо надвигалась, заставляя сердце заходиться от ужаса.

Это была схема. Схема чего-то громадного, темного, как тень кита в окружении мелких осколков-рыбешек, и эта тень звучала – ревела монстром-левиафаном. Кейн смотрела на нее и отчетливо понимала, что столкновения с ней не переживет ни одно судно. Ни «Сильверна», ни любое другое.

Черная паутина развернулась в воздухе перед гондолой корабля в последний момент, вцепилась нитями-миражами в облака и осколки схем, рванула их вниз и вбок, и на возникшем потоке спирита «Сильверну» отнесло в сторону.

Кейн сглотнула, не в состоянии до конца поверить, что они все-таки спаслись, и посмотрела на Эрику.

– Чему вы так удивляетесь, мастресса Анна? Вы же знали, что в Сонме я буду намного сильнее вас, – сказала та, и ее черная сеть исчезла так же, как и появилась.

– Я не ожидала, что настолько, – честно призналась ей Кейн.

– Выходим к торговому маршруту, – сказал Атрес, хотя торговый маршрут они покинули, когда вошли в зону выброса. Теперь «Сильверна» уже спускалась вниз, сквозь Грандвейв, к Древним Городам.

– Подготовка к переходу завершена, капитан.

– Выходим, – сказал Атрес, и корабль тряхнуло. В какой-то абсурдный и очень страшный момент Кейн показалось, что защита отказала, полностью исчезла, и вот-вот разлетится в щепки кабина вокруг них. Потом все стихло. Внизу под ними проплывали искореженные шпили Древнего Города, наверху колыхалось плотное, тяжелое марево Сонма, и сразу стало понятно, о чем говорил Атрес. Они были под Грандвейв на изнанке торгового маршрута.

* * *

Когда Стерлинг увидел показания приборов, он подумал, что измеритель спирита сломался или на «Штанзе», или на «Сильверне», потому что Атрес, при всей его смелости, не был самоубийцей, чтобы лететь в самое сердце выброса.

Стерлинг никогда не сталкивался с аномалиями, но не нужно было диплома мастресса, чтобы понять, насколько опасно в темном, сверкающем разрядами спирита облаке, к которому направлялась «Сильверна».

На таком расстоянии дирижабль Атреса было видно сквозь фронтальное окно «Штанзы», и он казался упрямой белой точкой на фоне устрашающих темных клубов.

Стерлинг смотрел, как эта точка меняла курс, и не мог до конца поверить в то, что видел.

В кабине было неестественно тихо, и в этой звенящей тишине «Сильверна» летела на смерть.

Смех Механика нарушил эту тишину, и Стерлинг поморщился: