Нулевой Архетип

Схематика и Анну Кейн.

* * *

Кейн солгала бы, если бы сказала, что не боялась Реннара. Он был опасен и безумен, но теперь она понимала, откуда взялась его одержимость и его желание закончить схему Земли.

Кейн сама это слышала – звучание спирита, огромную и прекрасную Песнь.

Реннар говорил, что схема нестабильна. Теперь Кейн ему верила, своими глазами видела – и аномалии, которые порождала эта нестабильность, и кристаллы спирита, которые росли из трещин. Кровь из раны.

Когда Кейн и Джек подлетели к Реннару ближе, он повернул голову. Спокойно оглядел, как мог бы смотреть врач, оценивая состояние больного.

– Хорошо, что вы живы, – невозмутимо констатировал он.

– Ваш человек тоже выжил, – ответила ему Кейн. – Этому вы должны радоваться больше.

– Я знаю Джека. Его возвращение меня не удивляет.

Кейн не удержалась и бросила на Джека быстрый взгляд. Тот равнодушно пожал плечами:

– Было несколько напряженных моментов.

Он все еще прятал то, что осталось от спирит-руки в рукаве, и держался уверенно, не показывая, чего ему стоили эти несколько дней.

– В прошлую нашу встречу вы говорили, что вам нужна добровольная жертва, – снова обратилась Кейн к Реннару. – Вы были уверены, что я приду к вам сама.

– Он так плохо вас знает, правда, мастресса Анна, – рассмеялась Эрика.

– Вы рассчитывали, что я сойду с ума из-за схемы Земли, Реннар, но этого не случилось, – она посмотрела на сияние Узла, и признала. – Я понимаю, почему те, другие, мастрессы соглашались. Схема Земли удивительна, быть ее частью… это счастье за пределами человеческого понимания.

Реннар улыбнулся, разглядывая ее с каким-то новым интересом:

– И все же вы отказываетесь.

– Я хочу жить, – пожала плечами Кейн. – Жить своей жизнью. В ней нет ничего особенного, но я люблю ее именно такой. Вы не получите от меня добровольной жертвы. Я не такая, как мастрессы, с которыми вы встречались раньше.

Реннар перестал улыбаться, сухо кивнул:

– Вижу, дочь моя. Хорошо, я обещал не принуждать, и не стану принуждать.

– Вы улетите? – Кейн не верила, что он отступится так легко. – Или теперь попытаетесь использовать Эрику?

– Я еще не решил, – ответил Реннар. – Я уже говорил вам, мастрессы не появляются здесь случайно. Земля зовет к себе тех, кто ей нужен. И убивает тех, кто ей не подходит. Все остальное в руках Господа.

Эрика рассмеялась:

– Дайте угадаю, папочка. Ваш бог называется «спирит».

Реннар повернул голову в сторону Узла:

– Разумеется. Я ведь и сам когда-то был мастрессом.

* * *

Поток спирита, бьющий из Земли, находился близко, в получасе ходьбы.

На таком расстоянии от него лететь на шлюпке было бы опасно, и Кейн согласилась с предложением Реннара дойти пешком. Атрес тоже не возражал.

Он поставил только одно условие – Дейн должен был отправиться с ними.

Реннар не стал спорить, и через переговорное устройство в шлюпке связался с «Алой девой».

Какая-то часть Кейн все еще ждала подвоха, когда Реннар поднялся к грузовому отсеку своего корабля – залпа из главных орудий, или же использования Жертвы, но опасения не оправдались.

Реннар просто забрал Дейна и снова спустился к ним.

– Капитан Атрес… рад, что вы живы, сэр.

Дейн смотрел с неприкрытым восхищением. Точно так же он смотрел несколько дней назад на «Сильверне», до того, как появилась «Алая дева».

Странно было понимать, что для него ничего не изменилось.

Кейн эти дни на многое заставили посмотреть иначе.

Атрес едва заметно усмехнулся – беззлобно и немного устало – и ответил:

– Взаимно, Дейн.

– Отлично, – с изрядной долей пренебрежения фыркнул Джек. – Теперь еще оближите друг друга. Счастливое воссоединение.

Возможно, он по какой-то причине хотел спровоцировать Атреса, но слишком плохо его знал.

Атрес проигнорировал и слова, и самого Джека, предпочел вместо этого обратиться к Реннару:

– У нас не очень много времени. Если вы хотите идти с нами, идемте сейчас.

– Разве я спорю, сын мой? – Реннар первым направился в сторону Узла.

Кейн почти ждала, что подол длинной рясы станет цепляться за торчащие из Земли кристаллы, но священник двигался легко, словно бы ходил этим маршрутом уже много раз.

Кейн нагнала его, поравнялась и спросила:

– Вы действительно готовы создать дополнительный Узел над Грандвейв?

– Почему вы спрашиваете, дочь моя? В прошлый раз это казалось вам безумием.

– Это все еще кажется мне безумием.

Но теперь она намного лучше понимала мир под Грандвейв.

– Но теперь вы готовы его обсудить, – с улыбкой заметил Реннар. – Хоть и не готовы быть его частью.

Эрика подошла к ним ближе, беззаботно забежала вперед перед тем, как поравняться.

Свечение ее кожи, настолько же неестественное, насколько красивое, казалось жутким.

– А вы настоящий проповедник, папочка, пытаетесь обработать как можно больше прихожан, – она склонила голову, будто прислушиваясь, и в ее следующих слова прозвучал голод, настоящая одержимость. – Хватит болтовни. Сейчас мы все хотим слушать музыку.

– Эрика, это опасно, – как можно мягче обратилась к ней Кейн. – Земля может свести вас с ума.