Нулевой Архетип

– Я вижу шанс спастись, – признала Кейн. – Настоящий, реальный, и мне страшно его потерять. Легче верить, когда больше ничего не остается.

– А я думал, это я пессимист, – Джек повернул к ней голову и усмехнулся. – Помнишь, если бы верить было легко, веру бы никто не ценил.

«Сильверна» прошла между двумя кристаллами и взяла курс на Узел Земли.

Гигантский гибрид выплывал из облаков Грандвейв, тянулся к Земле огромными щупальцами-отростками. Сверкнула серебристая спирит-игла, похожая на клинок.

Кейн смотрела и не могла поверить до конца: то, что она видела, было больше, чем выброс, чем любая из встреченных ею аномалий.

Как будто главные силы, которые действовали под Грандвейв – стихии и архетипы – сцепились друг с другом.

Кейн приблизила Точку Смещения, и звук спирита накатил волной.

«Алая дева» выстрелила.

Кейн до боли сцепила пальцы:

– Мы сможем использовать оружейную схему? В ней должны оставаться заряды.

– Их всего два. Не особо много от нас будет толку, – напряженно отозвался Джек.

– Ничего страшного. Главное выстрелить точно.

Она протянула руку, яблоко легло ей в ладонь, укололо шестеренками, и Кейн закрыла глаза.

Она погружалась в звучание архетипов, вниз, все время вниз, на изнанку реальности. В звуки и песни.

История действительно подходила к концу, гремела последней битвой. Ее обязательно нужно было выиграть.

Любой ценой.

Слухи врали о гибридах, бесполезно было уничтожать человеческую фигуру. Человеческий облик был обманкой, проекцией настоящего сердца.

Кейн почувствовала это тогда, когда сама едва не стала пищей.

Было что-то еще. Было уязвимое место, его только нужно было отыскать – не верить глазам, просто найти его.

Звуки становились все громче.

– Пора, – сказал ей Джек.

– Подойдите ближе.

– Дурацкая идея.

– Подойдите. Верьте мне, – Кейн слышала свой голос со стороны, совсем слабый, неразличимый за грохотом спирита.

Сердце было близко, единственное сердце гибрида – одно-единственное на все его части.

Залпы оружия срезали оболочку вокруг него, рвали гигантское тело на части.

Кейн потянулась наружу и открыла глаза.

Руки сами активировали атакующую схему.

«Сильверна» выстрелила.

* * *

Гигант умирал медленно, гибриды, на которых он разделился, рассыпались, рушились вниз, как могли бы рушиться стены. От него отделялись клубы спирита, отдельные ошметки схем, истаивали в воздухе, или сыпались вниз, похожие на пепел.

Кейн смотрела на них со стороны, но Реннар, Эрика и Атрес были совсем близко.

«Алая дева» висела неподалеку, и ее тень ложилась на землю размытым пятном.

Гибриды поменьше улетали, их звук отдалялся, и Кейн рискнула снова отодвинуть от себя точку смещения.

В кабине «Сильверны» было тихо, Джек сидел, откинувшись в кресле.

– Отлично повоевали, – сказал он. – Никогда не думал, что увижу смерть гиганта.

– Я никогда не думала, что вообще увижу гиганта, – отозвалась Кейн.

– Ага, в твоем Университете такого точно нет.

Она улыбнулась:

– Вы правы.

Кейн помолчала, прежде чем спросить:

– Думаете, Реннар знает, что я здесь?

– Я бы не удивился, – Джек не стал лгать, и уже за это она была ему благодарна.

Ее рука лежала на оружейной схеме – легкого движения пальцев было достаточно, чтобы навести оружие на Реннара. Всего один заряд, вряд ли священник этого ожидал.

– Почему вы меня не останавливаете? – спросила Кейн у Джека.

– Ты все равно не выстрелишь.

– Мне следовало бы. Этот человек желает мне смерти.

– Да, но ты все равно не сможешь. У тебя куча недостатков. Ты занудная, безрассудная и делаешь глупости, птичка, но ты не убийца.

Кейн убрала руку от схемы.

Лодка Реннара медленно подплыла к Эрике и Атресу.

– Если он не знает, что я жива, он попытается сделать новый Узел из Эрики. У нее тот же архетип, и теперь она мастресса.

– Которая намного сильнее тебя. Не знаю, что сделала твоя подружка, но ты всерьез веришь, что она сможет так просто вернуться домой? Посмотри на нее, она сама по себе спирит-аномалия. Черт, она вообще живая еще? Светится почти как фантом.

– Вы и сами ее слышите, – Кейн пожала плечами. – Эрика жива и Алан тоже. Это больше, чем я могла бы надеяться.

– Я даже не знаю, кто из вас везучее – ты или твой неудачник.

Джек снова потянулся к штурвалу, медленно повел корабль в сторону Реннара.

«Алая дева» никак на это не отреагировала. Оставалась на месте, и запросов связи с нее не было. Хотя, возможно, на «Сильверне» просто не работал передатчик.

– Оставайся здесь. Я скажу падре, что ты пропала в Городе. Он не станет задавать вопросов, – Джек выбрался из кресла, перещелкнул несколько тумблеров на панели управления.

– Вы знаете, что я не смогу. Не могу оставить Эрику Реннару.

– Она мастресса в Городе. Может быть, ты и не съехала с катушек – не знаю уж, почему – но она другое дело. Я видел, что происходит с мастрессами здесь. Если она хочет стать частью общей схемы, и если ты попытаешься помешать, тебе конец.

Кейн это понимала. Знала точно, что не сможет справиться даже с одним Реннаром, тем более, у нее не было шансов против Эрики.

– Вы правы. Но я все равно не останусь здесь.