Нулевой Архетип

Ей шел ее спирит, шел мертвый Город под Грандвейв и даже монстры, которых она привлекала – Атрес уже не впервые ловил себя на этой мысли.

– Вы ждете, чтобы он напал первым? – спросил он.

– Просто примериваюсь, с какой стороны резать этот пирог, – беззаботно отозвалась она.

– Начните с головы. Говорят, гиганты уязвимы, если уничтожить их человеческие оболочки.

– Правда? – Эрика рассмеялась. – Врут, наверное.

Спорить Атрес не стал. В конце концов, никто еще ни разу не уничтожал гиганта.

Спирит в ее руке засиял ярче, а потом потоком ударил вверх, туда, где стояли человеческие фигуры на бесформенной голове.

Тонкая игла спирита, которая без труда рассеивала обычные гибриды, врезалась в гиганта, и Атрес услышал, как изменился звук, стал громче и глубже, словно рокотала гроза на горизонте.

Эрика стиснула зубы и подняла вторую руку.

Зазвучал грохотом лавины нулевой архетип, и вслед за ним отозвалась схема Земли, как будто была живой и тоже могла чувствовать творящееся в Городе.

Атрес не вмешивался, хотя и держал собственный спирит наготове. Он не знал, сколько еще мог использовать медиатор времени прежде, чем превратится в схематика окончательно, но гигант мог не оставить ему выбора.

Гибрид был слабее, чем Лес Клинков, не будь Эрика истощена, она смогла бы с ним справиться сама, но теперь ее спирита не хватало, и она тянулась к схеме Земли.

Игла резала гиганта, как тонкое узкое лезвие, расщепляла его, но этого было недостаточно.

Человеческие фигуры на голове исчезли первыми, и на секунду гибрид содрогнулся. Атресу показалось, что его силуэт вот-вот рассыплется, опадет вниз клоками схем, но тот собрался снова.

Слухи оказались неправдой.

Рев спирита усиливался, и теперь в нем был отчетливо различим зов. Как будто исполинский монстр под водой подавал сигнал.

Не трудно было догадаться, кому – почти сразу на горизонте показались гибриды помельче.

Длинные отростки гиганта тянулись с обманчивой неспешностью.

Нужно было уходить, и одновременно с тем Атрес отчетливо понимал, что Эрика не пойдет с ним. Не тогда, когда цель так близко.

Пожалуй, он слишком хорошо ее понимал. Сам не умел отступать.

Эрика вычерпывала себя до капли, и этого все равно было недостаточно.

А потом Троица распалась.

Гибрид-гигант расщепился на три гибрида поменьше, но они все равно были огромными.

Все они тянулись вниз – к еде.

Потоки-отростки подбирались все ближе, и Эрике пришлось отвлечься, убрать клинки спирита, чтобы создать летающую платформу под собой и Атресом.

Платформа почти сразу взмыла вверх, лавируя между огромными щупальцами, как между колоннами: Эрика шла на сближение.

– Что вы собираетесь делать? – спокойно спросил ее Атрес. – Атаковать ближе опасно.

Эрика рассмеялась:

– Кто вам сказал, что я буду атаковать? Я не собираюсь этого делать. Я собираюсь есть.

Атрес вспомнил, как она поглощала фантомов в Котловане, и спросил только:

– Вы сможете поглотить столько?

– Я всегда была жадной. Папочка меня ругал.

Атрес не стал говорить ей о том, что гибриды отличаются от обычных фантомов. В конечном итоге, у нее едва ли был выбор.

Неповоротливо, но неотвратимо спирит-отростки начали сближаться, пытаясь поймать летающую платформу в клетку. Как будто сдвигались стены.

Атрес оглянулся, выискивая наилучший маршрут.

Эрика подняла руку, и клинок спирита на ее ладони вспыхнул с новой силой.

– И какой же кусок пирога мне съесть первым?

– Начните с того, который меньше.

Эрика рассмеялась, запрокинув голову, и глядя, как закручивается в кольцо лента ближайшего гибрида, сказала:

– Терпеть не могу разумные поступки.

– Вы не так часто их совершаете. Иногда можно потерпеть.

– Терпеть я тоже не люблю.

Атрес никогда еще не оказывался к гибридам так близко, тем более к гибридам-гигантам. Они звучали громко, болезненно неправильно, и, когда Эрика шла на сближение, звук усиливался, позволял уловить каждую ноту, отчетливо чуждую, нездешнюю.

Отравленную.

Атрес повернул голову к Эрике.

«Это может убить вас».

Но она с самого начала об этом знала.

Ее серебристый клинок вгрызся в одну из колон, вытянулся в серебристую иглу, расщепляя спирит вокруг себя.

Он был мощнее, чем взрыв корабельного оружия.

И этого все равно не хватало, чтобы сразу пробиться сквозь отросток.

Тот надвигался неотвратимо, увеличивался в размерах, заслоняя собой пелену Грандвейв и Город.

Эрика убрала клинок, раскинула руки, словно собиралась обнять надвигающийся спирит, и Атрес вдруг совершенно отчетливо понял, что она не справится.

Не в этот раз.

В тот же момент он услышал сигнатуру корабля. Уловил на пределе слышимости звук оружейного заряда.

Тонкий, свистящий – пение оружейных установок.

Глаза Эрики казались прозрачными, пустыми и абсолютно безумными.

Она ничего не слышала и не видела вокруг себя.

Она уже решила остаться здесь, внизу.

Атрес отвесил ей оплеуху – сильно и не церемонясь.

Он ничего не успевал сделать, разве что дать ей немного времени, пару секунд. Вытащить их из своего архетипа, теряя еще немного от себя.

– Щит!

Эрика услышала и поняла, и серебристый кокон возник вокруг мгновенно.

В тот же миг, когда просвистел первый оружейный заряд.

* * *