Церковь была в ссоре с королем Сицилии и Апулии Танкредом (отец которого, тоже Танкред, приходился племянником по женской линии Роберу Гвискару, о чем мы упоминали в соответствующей главе[333]), потому что он не уплачивал должной суммы церковного налога и самовольно смещал епископов и архиепископов с позором для папы и церкви. И вот еще до отъезда Генриха из Германии папа Климент договорился с архиепископом Палермо отобрать у Танкреда королевство Сицилии и Апулии и велел этому архиепископу отпустить из монастыря Констанцию, сестру короля Вильгельма, законную наследницу сицилийского королевства, которая была монахиней в Палермо, о чем мы уже говорили ранее. Ей разрешили вернуться в свет и вступить в брак, а было ей уже более пятидесяти лет, и, после того как архиепископ отправил ее тайно из Сицилии в Рим, церковь выдала ее замуж за императора Генриха, и от этого брака родился вскоре император Фридрих II, причинивший церкви много неприятностей, о чем будет рассказано ниже. Такого исхода и Божьей кары следовало ожидать, ибо он был рожден от принявшей обет монахини, когда ей исполнилось пятьдесят два года, а в этом возрасте женщине почти невозможно забеременеть: итак, его рождение было противно законам Божиим и человеческим[334]. Известно, что, когда императрица Констанция была на сносях, в Сицилии и во всем королевстве Апулии многие не верили в это из-за ее возраста, поэтому накануне родов она велела построить на одной из площадей Палермо беседку и объявить, что все женщины, которые пожелают, могут посетить ее там, и после того, как немалое число женщин повидало ее, разговоры прекратились[335].
Когда Генрих короновался и вступил в брак с императрицей Констанцией, он получил в приданое королевство Сицилии и Апулии с согласия папы и церкви, которой он заплатил положенный налог, и у него родился сын Фридрих. Сразу после этого Генрих отправился со своей женой и с войском в новые владения и с победой прошел по всей стране до Неаполя, жители которого не пожелали сдаться, поэтому Генрих обложил его осадой и пробыл там три месяца. Но в его лагере разразилась эпидемия чумы, так что погибло большинство его людей и сам Генрих заболел вместе с женой. Ему пришлось снять осаду и с немногими воинами, как после тяжелого поражения, больному вернуться в Рим, а императрица Констанция вскоре умерла от поразившего ее при осаде недуга, оставив маленького Фридриха под покровительством и охраной Святой Церкви[336]. Император же Генрих, набрав в Германии новых людей и приведя в порядок свои силы, снова вторгся в королевство с большим войском в 1196 году.
В это время королевствами Сицилии и Апулии управлял Вильгельм младший, сын короля Танкреда, юный годами и неразумный. Генрих обманул его, заключив для видимости мир, захватил вместе с тремя сестрами и заточил в Германии в тюрьму[337]. Вильгельма он приказал лишить зрения и оскопить, чтобы у него не было потомства, и так он бесславно окончил свои дни в плену, а сестры были освобождены после смерти Генриха его братом Филиппом и мы уже упоминали об их судьбе, говоря о пресечении рода Робера Гвискара.
После захвата Вильгельма Генрих легко овладел королевством, жестоко истребив и рассеяв своих противников; став же в нем полновластным хозяином, он по примеру своего отца заплатил Святой Церкви черной неблагодарностью и, мало того, стал ее преследователем, ибо погубил в своем королевстве многих епископов, архиепископов и других прелатов, захватывал храмы, раздавал их своим ставленникам и не платил церкви налогов. За это преемник Целестина Иннокентий III, родом из Кампаньи, отлучил Генриха и его сторонников от церкви, так что тот, пробыв императором восемь лет, в 1200 г. умер в Палермо отлученным, оставив по себе упоминавшегося малолетнего сына Фридриха, которого церковь, несмотря на прегрешения его отца, окружила материнской заботой и покровительством и приготовила к управлению королевством[338].