Ноев ковчег доктора Толмачевой

Дверь в палату открылась, и вошел незнакомый Тане человек. Он удивленно посмотрел на присутствующих, поздоровался со всеми, подошел к Тине, поцеловал ее в щеку.

– Это, девочки, мой Володя!

Таня с удивлением увидела, как заблестели Тинины глаза, какая прелестная, мягкая улыбка засветилась на ее губах. «А ведь она все еще очень привлекательна, – подумала Таня. – Если снять с нее этот дешевый халатик, приодеть...»

– Ну, мы еще зайдем, – вытурил всех, кроме Азарцева, из палаты Барашков.

– Володя, я так рада, что ты снова пришел... – Тине хотелось взять его за руку и так держать. – Ты зачем вернулся?

– Принес тебе из магазина кефир, творог. Вот какая-то булочка. Сказали, что свежая.

– Володя... – Ей так хотелось прикоснуться к нему лицом, обнять, прижаться...

Но он аккуратно расставил все на тумбочке и встал в дверях.

– Мне нужно идти. Пора кормить мышь.

– Иди.

– И собаку.

– Хорошо. Спасибо, что забежал. Тебе ведь пришлось из-за меня возвращаться?

– Да нет, – Володя ненавидел лгать. – Я работал недалеко.

– Я не буду тебя спрашивать где. Не бойся.

– Я и не боюсь.

– Ну, иди.

Тина подумала, что отпускает его с легким сердцем. Всю ночь она будет спать счастливой – он забежал к ней с каким-то дурацким кефиром, заботится о ней. Может быть, он все-таки любит ее?

– Все. Спокойной ночи.

– Если завтра устанешь, не приходи. Я позвоню, если что-нибудь будет нужно.

– Посмотрим. – Он закрыл за собой дверь.

Это прощальное «посмотрим» кольнуло Тину. «Значит, не придет?» – подумала она. Ну что ж. Если устанет, пусть не приходит. Действительно, не так уж обязательно тащиться через весь город каждый день. Она ведь скоро вернется домой.

Таня прощалась с Мышкой у лифта. Азарцев подошел, нажал кнопку. Приехал лифт. Рыжая старуха-лифтерша в белом халате с сухими пятнистыми лапками-руками открыла дверь.

– Едем вниз?

Красные коготки, как руки дирижера, взметнулись к кнопкам лифта.

– Я вниз, – сказал Азарцев и взглянул на девушек.

– Я тоже вниз, – Таня легко чмокнула Машу в щеку и шагнула вперед.

Азарцев посторонился:

– Проходите.

– Какой джентльмен, – спиной отметила старуха и закрыла двери.

– Довезите без приключений, Генриетта Львовна, – улыбнулась Маша и на прощание махнула.

– Уж довезу, не беспокойтесь!

– Будто в Америку уезжаем, – посмотрела на спутника Таня.

– Будто на другую планету, – отозвался он.

Они стояли в обшарпанном больничном лифте и молча смотрели друг на друга. Лифт остановился на первом этаже.

– Приехали, молодые люди! – сказала Генриетта Львовна и открыла двери.

Азарцев и Таня вышли. Двери закрылись, и лифт опять уехал вверх. – По-моему, она ведьма, – сказал Азарцев.

– По-моему, тоже. – Таня не понимала, почему она стоит и не отходит от этого человека.

– У вас грустные глаза, – заметил Азарцев.

– И у вас.

Они еще помолчали, не зная, что сказать.

– Вы на машине или в метро? – спросила Таня.

– В метро.

– Я тоже в метро.

И как прорвало. Если бы до метро было десять километров, они и то не заметили бы, как проскочили этот путь. Они размахивали руками, они смеялись и показывали друг другу язык, они лизали мороженое и чуть оба одновременно не свалились в огромную лужу из стаявшего снега. Они прошли через турникеты метро и даже не помнили, как заплатили. Когда они ехали на эскалаторе, лампы на потолке кружились вокруг. Танины волосы развевались и блестели, Азарцев хохотал, показывая ровные некрупные зубы.

Остановились они только в середине зала, среди бегущей толпы. Остановились, как проснулись.

– Мне направо.

Его глаза потухли.

– А мне, к сожалению, налево.

– До свидания.

Она запахнула меховой воротник и пошла.

– Постойте!

Таня остановилась.

– Мы больше не увидимся?

– Не знаю.

– Дайте ваш телефон.

Она порылась в сумке.

– Вот, на карточке.

Подошел поезд. Таня повернулась и исчезла в вагоне среди людей. Азарцев подержал в руках карточку, посмотрел на нее, потом смял и засунул поглубже в карман. «Выброшу по дороге, – решил он. – Какое-то наваждение».

Он вернулся домой, впервые без содрогания покормил Дэвида и почистил его клетку, покормил сенбернара и погулял с ним, перед сном еще раз позвонил Тине и был с нею нежен. А когда заснул, впервые за несколько месяцев почувствовал возбуждение. Оно пришло внезапно, как в молодости, и окончилось так же бурно. И он, проснувшись, был совершенно уверен, что это прекрасное ночное излияние прочно связано с образом его новой знакомой.

Утром он еще сдерживал себя, довольно долго. Сколько мог, часа три. А в обед не выдержал, отыскал в кармане смятую бумажку и позвонил.

16

Таня не поехала к Филиппу в старый московский переулок. Позвонила, сказала, что должна быть у родителей, выдумала предлог. Это решение не было связано со встречей с Азарцевым. Тане требовалась пауза – обдумать Машин рассказ об отце. И, кроме того, ей совершенно не понравилась квартира Филиппа.