Ночь предопределений

Правда, теперь его пояснения и остроты для Феликса, слышавшего их во второй раз, иногда выглядели довольно наивными, даже пошловатыми... Но при всем том он был находчив, напорист, неутомим, и это после целого дня езды, тряски, жары! В его-то годы!.. Железный старик,— думал Феликс. Он не любил этих словечек, но тут — и с наслаждением — повторил:— Железный, железный старик!..

Камиль Ахвердиев не утерпел и, увалисто покачиваясь, одним из первых, направился к сцене. Его отовсюду напутствовали криками... Он вернулся к своему ряду вместе с Гронским, сжимая в своей огромной руке запястье гипнотизера.

— Думайте! Думайте отчетливей!— Гронский был в испарине. Заметил он Феликса?.. Он мимоходом, не задерживаясь, скользнул по нему взглядом.— Думайте отчетливей!..— Он вдруг резко протянул руку к Патимат, сидевшей у Нины Сергеевны на коленях. Он дернул за кончик алой ленты, повязанной пышным бантом у девочки в волосах, и как флажком помахал над головой. Патимат расплакалась. Гипнотизер отработанным жестом вынул из нагрудного кармана конфетку и подал девочке. Та рассмеялась. Гронский под аплодисменты вернулся на сцену.

— Ай ты!— Айдар прищелкнул языком, обескураженно глядя ему вслед.— Вот ловкач!

— Как это он?— крутил головой Камиль.— Я же по-своему думал... Выходит, он и аварский знает?

— Балда!— загорелся Бубенцов.— А сейсмика на что? Думаешь, зря он за руку его держать велел? Точно, Владимир Николаевич?..— обратился он к Самсонову.

Самсонов коротко хохотнул.

— Его бы к нам в нефтеразведку. На одном глубоком бурении сколько бы сэкономили?— Он локтем подтолкнул Чуркина.— Марат!..— окликнул он Курмангожина, сидевшего через ряд.— Пригласи его к себе, с персональным окладом!..

После каждого номера Гронского по скамьям волной прокатывалось веселое оживление. Феликс поглядывал на Нину Сергеевну. Казалось, она единственная сохраняла на лице скептическое выражение. Ну-ну...— думал Феликс.

Сергей и Бек сидели в первом ряду, вместе с Верой, к ним позже присоединилась и Айгуль.

В самом конце первого отделения у Гронского случилась небольшая неловкость.

Это было все то же «чтение мыслей», лишь несколько видоизмененное. «Индуктор», держа гипнотизера за руку, мысленно по буквам надиктовывал ему слова. Маэстро водил указкой по листу ватмана с алфавитом. Рита мелом выписывала на доске буквы, в которые упиралась указка.

Кончик палочки скользил по ватману, иногда уклоняясь от прямой линии, описывая круги, но в заключение, как дятел носом, втыкался в нужную букву. Рита уже собиралась в заключение громогласно прочитать составленные по буквам слова, но тут смех, копившийся среди рядов, хлынул таким потоком, что голос ее закружился и утонул в нем, подобно щепке в крутой воронке водоворота.

Все это чепуха и ерунда,— было написано на доске крупными печатными буквами, которые отчего-то — возможно, для большей выразительности — предпочитала Рита.

«Индуктор» — невысокого роста, коренастый парень с деланно-дурашливым лицом — как ни в чем не бывало стоял рядом с гипнотизером. Но Гронский не растерялся, только руки его, заметил Феликс, видневшиеся из-под чуть коротковатых рукавов фрака, собрались в кулаки... Впрочем, длилось это секунды, кулаки разжались. Выждав, когда смех утихнет, он повернулся к «индуктору» и, слегка нависая над ним, произнес:

— Я рад, что правильно разгадал чепуху и ерунду, которыми наполнена ваша голова...

Новая волна смеха накрыла первую. И заодно смыла со сцены коренастого парня, который, однако, спустился вниз и шел между скамьями довольно посмеиваясь, охотно позволяя хлопать себя по плечам и спине.

Так завершилось первое отделение.

В перерыве Феликса отыскал Спиридонов и вполголоса сообщил, что его просят пройти на эстраду.

Оба — Гронский и Рита — находились в комнатке, примыкавшей к сцене. Кроме вешалки, стола и пары стульев, на одном из которых стоял раскрытый чемодан, здесь ничего не было. Гипнотизер менял рубашки. Та, которую он сбросил при входе Феликса, повисла на спинке стула, как мокрая тряпка. Рита подала ему свежую. Прежде чем облачиться в нее, Гронский с минуту помедлил, давая остыть разгоряченному телу. При этом он уперся в Феликса мрачным вопрошающим взглядом.

— По-моему, пока все идет нормально,— пожал плечами Феликс, невольно чувствуя себя союзником Гронского.

— «Пока»...— повторил Гронский сердито,— Тут не гипнотизер, тут милиционер нужен!..

Рита вскрикнула, нагнулась и заплескала широким подолом.

— Кыш, проклятущие!.. Совсем загрызли!..— топоча каблуками, приговаривала она.— Вы посмотрите, что делается!..— Она высоко подобрала подол, открывая покусанные комарами ноги.— Заберутся под платье — и жрут! Всю сожрали!..— Лицо у нее было отчаянное.

— Вы не уходите,— жалобно сказала она, заметив, что он подался к двери.— Вы, может быть, понадобитесь...— И предложила:— Хотите чаю?.. Пожалуйста, вот термос...

Понадобится?.. Он?..