Ночь лазурных сов

Свет бледного утреннего солнца уже пробивался в запотевшие оконные проемы. После катастрофы с хронометром Бобби остаток ночи пряталась в теплице возле виллы, раскинувшись на мешке, окруженном сотнями крошечных ростков томатов. Новый день приветствовал ее солнцем и новыми шансами. Обрадовавшись, она нашла в углу рабочую одежду, которую, вероятно, оставил там садовник. Вместо пижамы на новой Бобби теперь были грубые рабочие брюки песочного цвета, удерживаемые подтяжками, поверх них – широкая мужская рубашка, которая, возможно, когда-то была белой, и черный жилет. В кармане брюк негромко звенели остатки хронометра, которые она собрала на рассвете. С грязными волосами, которые она зачесала назад мокрыми пальцами, она выглядела как дерзкая девушка, которая умела обращаться с топором, лазить по деревьям и чинить сломанные велосипеды, и больше не походила на отличницу из 9 «Б». Она даже нашла пару крепких ботинок на шнуровке, которые были почти по размеру.

Из-за отсутствующего блокнота она сложила список дел на день в голове.

1. Связаться с Линой. Как?

2. Изучить хронометр.

3. Найти у часовщика инструменты и запчасти.

4. Исследовать город.

5. Наслаждаться каждой секундой.

Ее желудок отозвался яростным ворчанием. Бобби с тоской вспоминала о запасных пайках, которыми ее мать снабжала ее в путешествиях. В своем кардигане рядом с остатками часов она нашла последнее печенье с предсказанием. Она добавила жизненно важный пункт:

6. Найти еду.

Она предпочла бы, чтобы печенья было побольше. Кто знает, было ли что-нибудь из этих растений, выглядывающих из земли, съедобным? Впервые она пожалела, что всегда отказывалась, когда мать просила ее помочь в уходе за овощной грядкой. В качестве пробы она погрызла лист, который немного походил на одуванчик. Горький вкус был малоубедителен.

Осторожно открыла она дверь оранжереи и выглянула наружу. Если она не хочет голодать, то должна отправиться в город. Наблюдение вдали за родительским домом вызывало у нее тошнотворное ощущение. Ночью на вилле царила постоянная суматоха. Что происходило за толстыми занавесками, она разглядеть не могла. И постучать еще раз она не решилась. Внутренний голос подсказывал ей, что повторной встречи с Кингом следует во что бы то ни стало избежать до того, как она поговорит с Линой.

Сейчас, ранним утром, гости разошлись. Дом пребывал в глубоком сне и выглядел почти заколдованным. Ее мать всегда гордилась тем, что вернула старое здание в первоначальное состояние с помощью оригинальных чертежей архитектора. Только толстые темно-зеленые шторы на окнах и грязно-желтая штукатурка говорили о том, что это не то место и не то время, в которых жила Бобби. Она не могла перестать удивляться тому, что сделали часы.

В Садовом поселке, который соответствовал своему будущему названию, было нечто большее, чем цветущие фруктовые деревья и нежная зелень. Между владениями располагалось несколько заброшенных знакомых домов. Между виллами в вильгельминском стиле проходили аккуратные проселки, территория была окружена полями и лугами. Бобби не знала, что сто двадцать лет назад в их квартале обитали в основном куры и овцы, и очень мало людей.

Даже климат был каким-то другим. Ветер безостановочно свистел со стороны реки над полями. Солнце в это раннее утро не успело пробиться сквозь темный облачный покров. Слабого освещения хватало, чтобы Бобби смогла примерно определить, в каком направлении должен находиться центр города. Май был плохим месяцем для того, кто хотел прокормиться на свободе без копейки в кармане. Это уж точно. Она уверенно потащилась вперед, и толстые башмаки ощутимо изменили ее походку. Две хорошенькие девушки с туго заплетенными косами, в славных цветочных платьях, вышедшие из одной из вилл, хихикая, посмотрели ей вслед.

Кожаные школьные ранцы радостно подскакивали на их спинах. Приятная дрожь охватила Бобби. Путешествие в прошлое было шансом на всю жизнь: она могла примерить другую роль. Она могла быть совершенно новой Бобби. Никто ее здесь не знал. Никто уже не считал ее странной птицей или ботаником. Бобби до ужаса не терпелось узнать, кем она могла бы быть, вдали от дома, без влияния матери и не в тени Лины.

24 Приятели

Чем ближе Бобби подходила к городу, тем плотнее стояли здания. Немощеная дорога сменилась булыжной, появились первые тротуары. Вместо особняков в небо поднимались многоэтажные жилые дома. Мимо проезжали кареты, старомодные автомобили, у которых не было даже крыши, несколько велосипедов и ряд конных повозок. Пахло конским навозом, нечистотами и дымом от угольных печей, который густо валил из дымоходов, щипал глаза Бобби и расстилался по всему городу, как завеса.