Нить вечной судьбы

— Король, капитаны прибыли, — поклонившись изрек сержант, следом за ним приклонились и капитаны.

— Я тебе признателен за сопровождение. Свободен, — ответил король, немного приводя в порядок свои волосы.

Гвардеец, не разгибаясь сделал несколько шагов назад, демонстрируя свое полное уважение и повиновение своему королю.

— Рад видеть вас. Вы пришли вовремя. Капитан Лодэс, возьмите любое оружие и давайте устроим тренировочный бой, — промолвил король.

Лодэс удивился и посмотрел на Адайна.

— Не переживай, он сноровистый мечник, — добавил капитан разведчиков.

— Какой? — не понимая значения слова переспросил Лодэс.

— Ну же, Лодэс, чего ты замер? Ступай сюда, — продолжил король.

Лодэс спустился по ступенькам на площадку, покрытую белоснежной травой, растущей между мраморными плитами. Капитан, не раздумывая, взял свое излюбленное оружие — двуручный клинок небывалых размеров, который Лодэс легко удерживал одной рукой.

— Знал бы, то свой взял. У этого неудобная балансировка, — тихо пробурчал капитан, жалуясь на свое оружие. — Ха! Ладно, уроду все не в угоду.

— Готов? — произнес король.

Капитан кивнул и поклонился в знак уважения перед своим соперником. Король сделал точно такое же движение и размашистыми шагами направился в сторону капитана. Еще шаг, и Эдриар нанес быстрый удар, который Лодэс успешно парировал и ответил метким ударом, от которого Эдриар ловко увернулся.

Капитан Адайн уперся плечом о колону и наблюдал за поединком. Еще несколько движений, и король, с диким взглядом, затормозил свой меч всего в паре сантиметров от шеи Лодэса. Тот застыл от удивления и перевел взгляд на Адайна, который лишь скрестил руки на груди.

— Капитан Лодэс! — резко и звонко воскликнул король. — Ваши войска первыми столкнутся со смертью. Готовы ли они к этому?

Капитан Лодэс приклонился на одно колено, оперевшись о гарду меча.

— Перед королем имей голову наклонную, а сердце покорное. Воины авангарда никогда не подводили Лострад, не подведут и в этот раз! Прикажите, король. И за два дня я сформирую для вас десять дивизий отборных воинов, — покорно сказал капитан, смотря вниз. Лодэс не мог поверить, что проиграл столь молодому королю в этом поединке. Он считал, что Эдриар занимается лишь подписанием каких-то заумных документов и прочей ерундой. Лодэс всегда чтил силу: прямую, открытую, физическую. И после этой схватки, он зауважал своего короля в десятки, если не сотни раз. Опытный капитан прекрасно понимал и мгновенно осознал, что за этим мальчишкой ринутся в бой многие.

— Я верю в это. Встань, — промолвил король, и перевел взгляд на Адайна. — Капитан, прошу вас занять свое тренировочное место.

Адайн подошел к стойке с оружием и взял одноручный меч.

Эдриар и Адайн поклонились друг другу. Король решительно двинулся в атаку, но, когда он приблизился к Адайну, тот моментально вывел его из равновесия и опрокинул на землю своей быстрой атакой. Адайн поднес меч к горлу короля и произнес:

— Никогда не стоит недооценивать своего оппонента, король, — сказал Адайн. — Живая сила Пруана нарастает изо дня в день, и нам больше нельзя этого игнорировать, — продолжил он, помогая королю подняться.

— Я знаю это, поэтому и пригласил вас. Я знаю это, поэтому и пригласил вас. Я хочу обсудить свои мысли с каждым из вас наедине, и я хотел бы начать с тебя, Адайн, — сказал Эдриар, надевая шелковый халат. — Пройдемся?

Эдриар и Адайн молча прогуливались по коридорам дворца несколько минут.

— У меня возникло много вопросов после нашей последней встречи, — начал король. — И я бы хотел начать с первого: нашли ли вы предателей?

— Нет, буквально час назад у нас появилась первая зацепка, — доложил Адайн.

— Адайн, переройте всю землю вплоть до мерзлоты, но найдите их, — злясь произнес король. — Теперь расскажи мне, что произошло в лесу?

— Ничего необычного. Наших солдат раздробили на малочисленные звенья и перебили, — сказал Адайн без особого энтузиазма.

— И что я должен сказать их семьям? Я отправил туда новобранцев и ополченцев, — перебирая разные варианты в своей голове, поинтересовался король.

— Скажите правду, но не всю. Скажите, что вы отправили их в северную гарнизон для получения воинского опыта, и они там столкнулись с подлой засадой пруанцев и погибли как герои. Люди поддержат вас и захотят отомстить. Осталось эту новость правильно преподнести и почва для начала войны готова, — спокойно поделился своими мыслями Адайн.

— Это хорошая идея, но как мне известно, в засаде участвовали адепты, — посмотрев на Адайна сказал Эдриар.

— Это правда, — кивнул разведчик.

— Северный Орден действительно существует? В детстве я слышал о нем разные легенды, но думал, что это все мифы. Когда ты мне сказал, что орден был восстановлен, я удивился и даже не поверил твоим словам. Мой отец в детстве рассказывал мне о какой-то темнице, далеко на севере, и об адептах, служащих лострадской короне. Но после его смерти, все эти знания остались для меня тайной. Можешь подробно рассказать мне об этом ордене и адептах? — спросил Эдриар, продолжая шагать вперед и обращаясь к Адайну.