Нить вечной судьбы

— Зато рабочие. Мы спасаем этих детей, даем им кров, пищу, чувство семьи, а взамен они должны служить нам. Оставьте нас, — тихо приказал своим людям Адайн. — Рад слышать тебя Авин, — сказал Адайн и немного поднял голову вверх. На карнизе дома, на высоте трех метров, стоял разведчик в черной одежде, окутанный теплым сиянием желтых лучей Еирии.

А́вин спрыгнул на землю. Они остались наедине.

— Ты можешь в подробностях рассказать, как пруанцы разбили нашу колонну в лесу? — поинтересовался капитан.

— Да. Местность сохранила уйма следов и стойких запахов. Бой протек для пруанцев чересчур легко. Все просто: лес зацвел, позволяя более малочисленному, но лучше подготовленному войску с превосходной тактикой устроить засаду. Лострадская колонна растянулась вдоль дороги, что сделало их уязвимыми. Пруанцы воспользовались этим и методично уничтожали наши подразделения из укрытий. Сам знаешь, на что способны пруанские лучники, — поведал Авин.

— Да, их лучники представляют собой серьезную проблему, — согласился капитан. — Пока ты был на севере, скольких адептов ты убил?

— Около сотни, — ответил Авин. — Только трое из них представляли собой серьезную угрозу.

— Значит самых сильных берегут для битвы с нами, — предположил Адайн.

— Ты уверен, что Афена стоило отправлять на север? Он слишком молод и не опытен, — поинтересовался Авин.

— Уверен. Он очень быстр и изумительно владеет мечами. Стоит довериться ему, — заверил Адайн, пытаясь укрепить уверенность в способностях Афена как свою, так и Авина.

— Жалко ребят, что слегли за просто так, — мрачно заметил Авин, вспоминая лострадских солдат, ставших жертвами коварной и безжалостной засады. — Может мне, стоит вернуться и привести Афена, пока он еще жив?

— Хватит. Их жертвы не напрасны. Эти солдаты сыграли важную роль. Теперь враг будет считать, что мы не знаем о его планах и перестанет подозревать, что вокруг них, находятся наши разведчики, — произнес капитан и затих. Сзади послышались знакомые шаги, и Авин уловил узнаваемый запах.

Со спины Адайна прозвучал протяжный, низкий, от которого у всех по спине пробежала дрожь.

— Капитан Адайн, — начал зловещий голос. — Я принес новости, касающиеся вопроса, который вы только что обсуждали.

— Говори, Стокс, — ответил командующий разведчиками.

— Враг оказался хитрее нас. Они знали, что мы специально направили людей на убой, чтобы убедить пруанцев в нашей неподготовленности., — сказал желтозубый Стокс и сплюнул на землю. Согбенный и шрамированный с головы до ног, а изо рта у него веяло неприятным запахом из-за постоянного жевания кислой травы и табака. От него дурно пахло, а его волосы были сальными.

На лице Адайна, даже после услышанной новости не отобразись никакие эмоции.

— Это становится интереснее, — апатично промолвил капитан.

— Кто мог сдать нас? — спросил Авин, едва скрывая разочарование

Капитан задумался.

— Есть пять вариантов. Самый очевидный: они схватили наших разведчиков и добыли информацию силой. Но я отправил самых крепких и самых закаленных, готовых выдержать любые пытки. Второй вариант — предатель среди капитанов. На собрании нас было шестеро. Если кто-то из них разгласил наши секреты посторонним, это ограничивает круг подозреваемых. Но кто? — задался вопросом Адайн.

— Может капитан Лодэс? — предположил Авин.

— Нет, он — крепость упрямства. Лодэс непробиваемый дуболом для подобных затей. Гэререн тоже отпадает. Он безмерно добр, благодушен и сострадателен. Капитан тыла склонен глубоко сопереживать своим солдатам и проявлять чрезмерную заботу о своих коллегах, осознавая всю тяжесть ответственности, которую он несет. Бэринон, занятый воспитанием сына и постоянным обучением всадников, а также контролем за обширными западными территориями, не имеет на это времени. Остается лишь генерал, — предположил капитан. — Но генерал не склонен к подобному безрассудству. А может быть, он предполагал, что я не узнаю, что пруанцы все знали, — задумчиво проговорил Адайн. — Третий вариант не предполагает утечки информации; противник догадался о ней самостоятельно. Зная умственные способности Дэрнаута, скорее всего, так оно и было. Четвертый, самый неприятный, предполагает, что один из командиров мог довериться близкому подчиненному, который затем выложил наши планы на блюдечке для соперников. Если это так, то мы увязнем в поисках предателя. И, наконец, пятый вариант. У стен действительно есть глаза и уши.

— Как это понимать? — задался вопросом Авин.

— Нам полностью нужно осмотреть королевский дворец и офицерские казармы, на наличие любых щелей и отверстий. С казармами все просто, то вот с дворцом… Стокс, ступай и отыщи лейтенанта Алари, он поможет нам в обыске дворца, — спокойно изложил свой план капитан.

— Капитан, я еще не закончил. Есть еще кое-что, — промолвил Стокс. — Это касается генерала и Алари, — продолжил осведомитель Адайна.

— Я тебя внимательно слушаю, — смотря в глаза Стокса промолвил капитан.

— На днях генерал Флорас исчез, — поведал Стокс.

— Не понял тебя, — с невозмутимым лицом изрек Адайн.