Нить вечной судьбы

— Алари в очередной раз пришел в казармы, чтобы наблюдать за генералом, но Флораса на месте не оказалось, — произнес Стокс.

— Где он был? — бесчувственно поинтересовался капитан разведчиков.

— Алари задал тот же вопрос генеральской страже, на что они ответили, что генерал скоро вернется, — рассказал Стокс.

— И когда он вернулся? — продолжал расспрашивать Адайн.

— Через пять дней после исчезновения, — заявил Стокс.

— А когда именно он исчез? — смотря на Стокса, бесстрастно промолвил Адайн.

— Семь дней назад, — ответил Стокс.

— Где в этот момент были гвардейские разведчики? — задавал наводящие вопросы капитан.

— Там, где им было поручено: занимали позиции вокруг казарм. Тем не менее судя по их рассказам, генерал не покидал территорию, — рассказал Стокс.

— Наши разведчики заметили что-нибудь неладное? — спросил Адайн.

— Ничего. Генерал как сквозь землю провалился. Но был один любопытный момент, когда Алари спросил генерала, где тот находился, Флорас ответил, что он покидал город, — поведал Стокс.

— Получается, неделю назад он пропал на пять дней. Если учесть, что два дня ушло на дорогу туда, два дня — обратно и один день — он пробыл там. Что может быть такого важного всего в двух днях пути от столицы? Вы проверяли отчеты стражников на воротах? — продолжал Адайн.

— Нет, — отрывисто ответил Стокс, опустив взгляд.

— Тогда отправь наших людей ко всем городским воротам. Пусть им предоставят отчеты недельной давности о том, кто покидал город, и кто в него заезжал. Подготовь приказ о проверке этих отчетов лично от моего имени. Теперь иди, — озвучив наиважнейшие задачи, капитан отпустил Стокса.

Стокс покорно наклонил голову чуть вперед и ушел.

— Авин, ты выжил и это главное, — продолжил прерванный разговор капитан. — Ты единственный нюхач на весь Лострад и твой нюх нужен мне здесь. Афен справится и без твоей помощи, а вот я нет. Столица кишит предателями, они изо дня в день хитро плетут свои сети. Отправляйся на рыночную площадь и хватайся за любую зацепку.

— Адайн, Дайрок подозревает, что я адепт, — признался Авин, в его голосе прозвучали нотки переживания.

— Знаю. Не зацикливайся на этом, я разберусь, — спокойно заверил капитан.

Их разговор вновь прервали. К капитану быстро подошел разведчик, сообщивший, что во дворце его ждет король Эдриар.

— Авин, я рассчитываю на тебя. Ты нужен мне и нашей стране. Ступай, — объявил капитан Адайн, понимая, что времени на дальнейшие объяснения мало.

В одиночестве капитан направился к королевским воротам. Привычной неторопливой походкой он двигался по мощеным улицам, привлекая любопытные взгляды прохожих. Путь пролегал вдоль ухоженных каменных домов, украшенных россыпью белых цветов. Примерно через двадцать минут понурый Адайн дошел до центральных ворот королевской крепости, где на входе осматривали капитана Лодэса.

— Ого! Сам капитан Адайн! Нет такого дерева, чтоб на него птица не садилась! А чего это ты забыл тут?! — подняв руки перед собой, удивленно поинтересовался Лодэс.

— Полагаю, у нас одна и та же причина быть здесь, — неторопливо проговорил Адайн, сдавая оружие гвардейцам.

— Наше счастье — решето дырявое, — промолвил капитан авангарда. — Слышал, что ты зачастил сюда.

Адайн выдержал паузу, а после угрюмо произнес:

— Я и сам не горю желанием тут так часто появляться.

— Гвардейцы, я бы на вашем месте капитана лучше осмотрел, я слышал, что он лезвия даже в заднице носит, — хохоча промолвил Лодэс.

Гвардейцы покраснели и смущенно улыбнулись.

Адайн молча направился в сторону дворца, не произнеся ни слова.

Лодэс рассмеялся, взглянул на капитана и, немного поколебавшись, зашагал рядом с ним к королю Эдриару.

Глава двадцать третья. Голубь в небе

Оба капитана направились к входу во дворец, где их встретил гвардейский сержант, чтобы провести их к королю.

— Капитаны, — приветствовал он, стоя на участке перед входом во дворец. — Прошу следовать за мной, король Эдриар ждет вас.

Адайн и Лодэс двинулись следом за сержантом.

— Ты слышал, что наших перебили в лесу? — задал настороженный Лодэс.

— Да, — лаконично ответил Адайн.

— Как ты и предсказывал, — проговорил капитан. — Думаю, наши дали достойный отпор.

— Я в этом сомневаюсь, — уверенно сказал Адайн, полностью осознавая масштаб произошедшего в лесу. — Подумай сам: что смогут сделать новобранцы, попавшие в так хорошо подготовленную засаду, особенно против пруанских лучников? У меня в голову приходит лишь одна мысль: из них получились хорошие мишени.

— Так война неизбежна? — отказываясь верить в сказанное, промолвил Лодэс.

— Верно. Поэтому готовь своих солдат. Нам не до смеха., — ответил Адайн.

Лодэс уже давно примирился с надвигающейся опасностью после последней беседы с Адайном в офицерских казармах. Он понимал, что его ждет роль командира, ведущего своих друзей и солдат в бой. Но на данный момент его больше беспокоило, что время шло к обеду, а он так и не поел зажаренного мяса на открытом огне.

Еще несколько минут ходьбы и сержант вывел капитанов к тренировочной площадке, на которой Эдриар мастеровито фехтовал одноручным мечом.