Нить вечной судьбы

Ты талантлив и амбициозен, но помни, что противник, с которым вы столкнетесь, не менее опытен и решителен. Никогда не смей обесценивать силы противника. Надеясь на лучшее, всегда ожидай от врагов самого худшего, самого подлого и самого невероятного. Я горд тобой. Береги себя, ради памяти о своей матери, ведь все что у меня осталось после ее смерти — это ты.»

Дайрок дочитал письмо, медленно встал и затуманенным взором вновь окинул павших. От ужасающей, будоражащей картины вокруг, все человеческое нутро переворачивалось. По его лбу соревнуясь побежали капли пота. Выступающая соль, стекая вниз разъедала глаза. Следом потекли кристально чистые слезы, строго деля лицо молодого человека на три части.

Тела, брошенные вповалку, наполовину разложившиеся, вспухшие и выпотрошенные — источали кошмарную ауру. Ужасали не выпущенные кишки, не изуродованные временем и тлением трупы, а отвратительное осквернение павших соотечественников — вот в чем заключался истинный ужас. Война, лишенная всяких романтических иллюзий, всегда являла Дайроку свой мрачный облик. И все же зверство, совершенное над его собратьями, поразило его до глубины души, разожгло в нем лишь одно чувство: праведный и пламенный гнев.

Кулаки Дайрока невольно сжались сминая письмо, а в глазах, все еще блестящих от слез, полыхало неугасимое пламя гнева и возмездия.

К Дайроку приблизился Авин.

— Дайрок, нам пора, — обронил он.

— Все по коням! — прорычал Дайрок, в его голосе звучала тщательно рассчитанная интонация, чтобы быть услышанным нужными ушами и при этом не привлечь внимания врага. С быстротой, не терпящей отлагательств, всадники запрягли своих коней. Дайрок повел свою группу дальше на юг, с каждым мгновением удаляясь от места трагической сцены. Выживший по великой случайности отряд, стремительно направлялся в сторону стены, чтобы предупредить страну о начале войны.

Прошло еще два дня.

Наступила ночь, в воздухе повеяло сыростью, трава покрылась росой. Лес зазвучал ночной серенадой сов и сверчков. Всадники, сильно опережая время, решили прервать свой путь и разбить лагерь на ночь. Костер заплясал, его тепло отбрасывало удлиненные тени. Позаботившись о своих лошадях и поделившись скудным рационом, воины погрузились в сон — усталость тянула их за собой. До завершения их пути оставалось полдня. Среди потрескивающих дров и подернутых пеплом углей стояли двое бдительных дозорных. Нос разведчика во время сна начал активно шевелиться. Ему начал сниться кошмар, окрашенный в красные цвета. Авин учуял резкий аромат конского волоса. Он молниеносно открыл глаза, ощущая, что его сердце бешено колотится, пульсируя в такт зловещему предчувствию. Сам не свой, разведчик кинулся к костру с воинами, тихими окриками пытаясь тех разбудить.

— Посыпайтесь! На наш след вышли всадники! Нужно торопиться!

Недовольные, еле продирающие глаза наездники поначалу отпихивали разведчика, после неохотно поднимались. Их сопротивление продолжалось до тех пор, пока разведчик не добрался до Дайрока.

— Что?! — произнес Дайрок, резво встав с настила. — Сколько их?

— Несколько десятков, — доложил разведчик.

— Как далеко? — с ошалевшими глазами спросил Дайрок.

— Около часа от нас, но стремительными темпами нагоняют, — издалась фраза из-под черного капюшона.

— Живее поднимайтесь! Уходим отсюда немедленно! — поправляя снаряжение объявил Дайрок. — Есть смысл вступать в бой? — спросил Дайрок, посчитавший, что в данной ситуации стоит полагаться не на свои эмоции, а нюху разведчика.

— Нет. Они двигаются очень уверенно. У меня насчет этого есть смутные подозрения, — ответил разведчик.

— Если мы оба думаем об одном и том же, то надо уходить сейчас же, — залезая в седло произнес Дайрок, думая, что за ними послали королевских пруанских всадников. — Тушите костры и бегом по седлам! Уходим!

В голове разведчика пронеслась тихая мысль:

— Если бы вы знали, что нас преследует на самом деле, — подумал он, понимая всю сложность ситуации.

Лострадцы за пару минут покинули свою стоянку и рванули на юг. Ночь окутала их стремительное продвижение, они ловко пробирались сквозь густой подлесок, избегая веток и листвы. Однако неистовый стук копыт противника стремительно сокращал разрыв, приближаясь с каждым мгновением.

— Дайрок! Я замкну строй, — произнес разведчик, скачущий по правую руку от Дайрока, вынюхивая дорогу к стене.

Разведчик осторожно натянул поводья, слегка замедляя ход своего коня. За спинами строя раздавались ужасающие до дрожи вопли, жуткие, вселяющие страх крики, похожие на скрипения, от которых у лострадцев по спине пробегали мурашки. Авин железно понимал, что загадочные адепты Северного Ордена идут по пятам, оставляя за собой опустошение, вытаптывая все на своем пути. Смерть лострадцев наступала на их пятки. Раздался зловещий, пугающий, вгоняющий в дрожь звуковой сигнал. Следом за ним показались и голубоглазые адепты, чьи радужки кружились против часовой стрелки. Цвет глаз лошадей адептов, был аналогичным их хозяевам.