Нить вечной судьбы

— Нет, — резко ответил капитан. — Я учу вас самообороне, стратегии, искусству верховой езды и защите своего народа. Адайн, напротив, учит убивать, и убивать безжалостно. Он учит выслеживать, охотиться, истязать и безжалостно допрашивать. Когда мы были молодыми и заканчивали военную академию, загадочный и сдержанный Адайн однажды подошел ко мне и задал вопрос: Что может быть дороже человеческой жизни?

— Ничего! — горячо воскликнул Авил, от волнения приподнявшись в седле.

— В течение долгого времени я тоже так думал. И все же через несколько лет Адайн дал свой ответ на этот вопрос: «Ценнее одной жизни — сохранение двух жизней». Именно тогда я по-настоящему понял, что за человек передо мной. В то время как мы стремимся сохранить каждую жизнь, он готов обменять их. Я не принимаю его кровавые методы, но вынужден признать, что иногда его действия приносят результат.

— Какой прок государству держать в своих рядах убийц? — спросил младший лейтенант с явным замешательством.

— Ты знаешь, как был сформирован первый отряд разведчиков? — спросил Бэринон.

— Нет, — ответил Авиль, слегка покачав головой.

— В училище нам рассказывали об этом, но поверхностно. Несколько веков назад на предков Эдриара было совершено безуспешное покушение. Преступникам удалось скрыться, и власти пришли к выводу о необходимости создания специального королевского корпуса. Достойного, почетного и надежного. В армию были призваны молодые люди из знатных родов разных регионов, их обучение воспитывало в них безусловную верность короне. Так появилась королевская гвардия. На протяжении бесчисленных поколений они преданно защищали интересы короны, являясь ее непреходящим наследием. Но с течением времени принадлежность их крови начала доминировать. Гвардейцы, особенно офицеры, стали завязывать связи с купцами и городской аристократией. Эти связи стали представлять новую опасность для трона. Те давали им деньги, увеличивая состояние их и без того богатых семей, отдавали лакомые торговые точки или обеспечивали влиятельными должностями. Взамен гвардейцы передавали важные сведения. В ответ на это была создана компактная группировка разведчиков. Их основной задачей было наблюдение за гвардейцами. Эффективность их работы была поразительной: несколько раз они предотвращали возможные посягательства на королевский род. Благодарный за службу, король расширил ряды разведчиков и добавил им несколько новых полномочий.

— Я даже не слышал об этом, — пораженно глядя на капитана сказал Авиль.

— Это не все. С тех пор в ряды разведки набирают исключительно сброд. Многих это может озадачить, но обоснование простое: такие рекруты не имеют корней. У них нет ни знакомых, ни друзей, ни родни, ни связей. Они никому не обязаны и ни к кому не привязаны. Поэтому они выполняют свои обязанности с безукоризненной преданностью, не желая поступаться верностью королю. Они чужаки, поэтому к ним относятся с недоверием, их все ненавидят и презирают. Но короли в них души не чаяли.

— Но если все так, как вы говорите, то разведчикам отводится важная и благородная роль. Но как в таком случае Адайн стал капитаном? — хмуро поинтересовался младший лейтенант.

— Легко и просто, но не для Адайна. Несколько лет назад предыдущий командир разведки сложил с себя все полномочия и исчез, окутавшись пеленой тайны. Никто не знает почему и с чем это было связано. Его заменой стал молодой человек, почти мальчишка. Все были в недоумении, особенно разведчики. Они часто не подчинялись указаниям Адайна, сопротивлялись его командам и проявляли удивительную непокорность его власти. Поначалу его истинная сущность ускользала от большинства. Адайну приходилось постоянно демонстрировать свою собственную демоническую удаль и ему это удавалось более чем. За поразительно короткий срок он заслужил их уважение и произвел небывалый переворот в деятельности разведчиков. Со временем люди осознали, что он холоден, безжалостен, груб, невежлив, жуток и ненасытно кровожаден. Для него не имеет значения, кто перед ним — мужчина, женщина, ребенок или немощный старец. Если он учует малейшую опасность, он без зазрений совести лишит человека жизни. Он до безумия швыдкий, я никогда не видел его в бою, но поговаривают, что он сражается так, будто у него нет костей. Человек, подобный Адайну, — именно то, что нужно в сложившихся обстоятельствах. В эти неспокойные дни такая фигура просто необходима. Именно такой человек нужен Эдриару. Я высоко ценю Адайна, но советую тебе держаться подальше от разведчиков. У Адайна было достаточно времени, чтобы подготовить новобранцев и переобучить ветеранов. Современные разведчики — грозные и неумолимые палачи.