Нить вечной судьбы

Несколько дней подряд всадники Бэринона неслись вперед, пересекая чистейшие белые луга, окрашенные в нежный бледно-розовый цвет, и петляя по берегам быстротекущих ручьев. Они пробирались через древние леса и выходили в бескрайние степи, скрытые под тенью массивных серых облаков. Компания во главе с Бэриноном тщательно следовала по хорошо вымощенным булыжником дорогам, изредка встречая бдительные патрули, призванные обеспечивать безопасность путешественников. Периодически они останавливались в городах и деревнях, где царили изобилие, веселый детский смех и спокойствие, давая возможность уставшим всадникам пополнить силы. Разведчик, отправившийся вместе со всадниками, постоянно куда-то пропадал, уходил и отставал, но быстро настигал кавалеристов.

После очередного изнурительного переезда и лошади, и всадники заметно устали. Поэтому заслуженный привал был устроен в Черном поле — месте, сплошь украшенном черными тюльпанами. Бэринон выслал вперед небольшой отряд всадников, чтобы собрать сведения, насколько сильно они отстают от войска, отправившегося на север. Тем временем разведчик Адайна в очередной раз уединился и отправился в поле подальше от лагеря. Через несколько минут его разыскал младший лейтенант Авиль.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовался младший лейтенант.

— Наших на север ушло пять тысяч человек, мы отстаем от них меньше чем на сутки, — прозвучало из-под капюшона разведчика.

— Ого! Откуда ты это узнал? Ты все время куда-то исчезал, чтобы за этим проследить? — удивленно спросил Авиль.

— Нет, — лаконично ответил разведчик и повернулся к капитану с зажатым в руке быстро высыхающим лепестком черного тюльпана. — Об этом написано на лепестке. Так веками обменивались информацией разведчики, — пояснил он, поглаживая высохший лепесток, пока тот не рассыпался в пыль.

— Но зачем ты мне это раскрыл? — Авиль, опешив, задал вопрос

— Ну я же не сказал, как в поле, усеянном цветами, найти нужный лепесток, — ответил разведчик, обводя взглядом окрестности.

— Об Адайне и его разведчиках говорят, что они суровы и беспощадны. Есть ли в этих слухах правда? — поинтересовался лейтенант, держа дистанцию из-за недоверия к разведчику.

— Ну, если об этом говорят, то, наверное, правда, — сухо ответил разведчик, его принадлежность к фракции Адайна была очевидна по серому плащу, украшенному их эмблемой в виде буквы “А”.

— Сколько тебе лет? — спросил офицер всадников.

— Семнадцать, — дал ответ молодой человек.

— Как семнадцатилетний беспризорник послужит на благо государства?

— Не знаю, я служу Адайну, а не короне, — в очередной раз парировал вопрос разведчик.

— Почему? — полюбопытствовал Авиль.

— Адайн понимает, что значит быть отвергнутым миром. Он видит в нас людей. Да, забитых до неузнаваемости и брошенных, но людей, — ледяным тоном ответил разведчик, не желая вступать в дискуссию.

— Это чувство мне знакомо, — с грустью в голосе промолвил младший лейтенант.

— Вряд ли. У вас есть семья, есть место, которое вы называете домом. Для многих разведчиков, такое понятие было далеким или вовсе не существовало. Если бы не капитан, безжизненные тела разведчиков давно бы сожрали падальщики. Он спас их от этой участи, дал кров и обучил.

— И чему он вас научил? Убивать? — Авиль изменил тон с оттенком неодобрения.

— А ты, Авиль, разве ты не убийца? — возразил разведчик. — Чем в бою мой клинок будет отличаться от твоего? Разница лишь в том, что твое оружие проливает кровь за твою семью, а я с честью пролью кровь за Адайна, — заметил разведчик, после чего наступила пауза. — Стоит сменить тему и предупредить капитана, что мы нагоняем войско.

После короткой передышки отряд продолжил путь под покровом ночи. Авиль держался по правую сторону от капитана.

— Капитан, если вы не возражаете, у меня есть вопрос, — начал младший лейтенант с несколько смущенным видом.

— Спрашивай, — ответил капитан, продолжая статно держаться в седле, несмотря на столь долгий проделанный путь.

— Что вы можете сказать про капитана Адайна?

— Что человека можно знать всю жизнь, и не знать о нем ничего. А зачем тебе? — настороженно отреагировал Бэринон.

— Просто многие, если не все, относятся к нему с подозрением и презрением. Но я нашел его довольно приветливым, — признался Авиль.

— Подозрение и презрение? Капитан Адайн дал достаточно оснований для такого мнения. Я заметил, как вы разговаривали с разведчиком в поле. Мой тебе совет — держись от них подальше.

— Но почему? — спросил Авил, пытливо приподняв бровь.

— Ты молод и много не знаешь, — ответил Бэринон, не желая уточнять.

— Я ненамного младше вас, капитан, — произнес Авиль, в его глазах зажглось любопытство.

— Но намного неопытнее, — возразил Бэринон, высоко подняв подбородок.

— Тогда просветите меня. Почему все так замалчивают эту тему? — продолжал младший лейтенант, в его тоне чувствовалось стремление к правде.

— Адайн — убийца, и он передает эти навыки своим людям. Достаточно ли этого пояснения? — посмотрев на Авиля заявил капитан.

— Но вы же обучаете нас тому же, — заметил Авил, пытаясь уловить разницу.