Нить вечной судьбы

— Прошу прощения за опоздание. Надеюсь, я ничего важного не пропустил, — сказал Адайн спокойно, с прохладой, которую только он мог проявить в таких ситуациях.

— Мы только начали, — изрек король и пригласил Адайна за стол, прощая его очередное опоздание. — Теперь давайте продолжим. Какие у вас есть мысли относительно нашей текущей ситуации? — Эдриар указал рукой на восточного интенданта.

— Считаю, что здесь нечего раздумывать. Чем мы сильнее, тем сильнее наше одиночество. Мы одни против восьми государств, и мы примем этот вызов. Вариантов, предлагаемых Флорасом, просто не существует, — заявил азиатской внешности Хаку́ри, представляя восточное крыло Лострада.

— Не восемь, а пока что семь. Возможно, нам удастся перетянуть Орфию на нашу сторону, — подметил Эдриар.

— О чем вы говорите? Даже против семи государств, нам не выстоять в предстоящей схватке, — произнес Флорас. — Тем более ходят слухи, что Тормак освободил псов Северного Ордена.

— Такого не может быть, — удивленно сказал начальник северной стены. — Там же последние отродья сидели. Они не считаются людьми, их проклял весь мир. Самые мерзкие создания, порожденные слезами бессмертных.

— Нет! Это чушь! Согласно подписанным договорам, адептов могли освободить при общем согласии всех правителей Еста́ра, — заметил раскосый Хакури, категорически опровергая слухи.

— Не переживайте, в случае необходимости, разведчики возьмут на себя задачу с адептами, — спокойно заявил капитан разведчиков, унимая возможные беспокойства. Адайн, не утрачивая спокойствия, медленно скользил взглядом от одного участника собрания к другому. — Для чего Эдриар устроил это собрание? Зачем все эти вопросы? Война уже идет, и он это хорошо знает. Ведь именно он ее инициировал. Или он начал сомневаться? После инцидента в северном лесу, казалось, его хватка сомнений ослабла. Но, видимо, он не успевает. Эту фазу игры он уже проиграл Тормаку. Война плавно перетекает на земли Лострада. Королю нужна поддержка всей военной элиты.

— Генерал, я очень интересуюсь вашим мнением, и хотел бы услышать его полностью, — сказал король, решив воплотить свой хитрый план в реальность.

— Моя позиция остается неизменной. Я готов на все, чтобы сохранить жизни людей, — ответил генерал, придерживаясь учения своего отца, которое он внушил ему с детства. — Я против этой бессмысленной войны. Никакие великие цели не стоят человеческих жизней! Нужно дать нашим детям возможность жить. Просто жить так, как они хотят. Они заслуживают лучшего будущего, они добрее и человечнее нас. И мы не имеем права лишать их будущего и жизни.

Слова генерала вызвали хаос, многие были не согласны с его позицией.

— Ах, вот оно что, — проанализировал ситуацию капитан разведчиков, улавливая схему короля. — Эдриар не войну обсуждать собрался. Он хочет переубедить Флораса. Эдриар рассчитывает на то, что общая позиция большинства может повлиять на решение генерала. Кроме того, он намерен определить своих сторонников и оппонентов в собрании. Но что-то не в порядке с Флорасом. Его смятения и метания вызывают подозрения. Сначала он был против войны, но перед капитанами говорил, что жертвы неизбежны, и даже казался не против провокаций Эдриара. А сейчас он снова бойкотирует конфронтацию. Его поведение загадочно. Как будто в нем сражаются две личности, две цели, две задачи. Возможно, военные решили вмешаться в политические игры? Но это не их поле боя… — продолжал мыслить Адайн. — Все это начинает казаться интересным. Кто-то дергает их за ниточки из тени. Скорее всего, за этим стоят политические интриганы, но какова цель подобного симбиоза?

— Будут гибнуть солдаты, молодые ребята. Их матери рожали не для войны, — упорствовал белокурый Флорас, недовольство затмевая разумом.

— Генерал, вы сами себя слышите? Это военные, они знают, на что идут! Причем тут матери?! Что за ересь ты несешь? — взорвался разгневанный Ро, представитель юга Лострада, желающий отомстить за утрату своих сородичей. — Быть военным это призвание. Они на заднице ровно не сидят.

— Когда человек идет в армию, он уже осознает, что он исполнитель задач государства и нашего короля! Если говорить о справедливости, то почему же матери не отговорили их от службы? Что, они хотели привилегий солдатских? Если ваш сын военный, вы должны быть готовы к этому! Корона не финансирует армию ради того, чтобы солдаты ходили от казарм до дома и обратно, верно? Или уже все забыли, для чего нужны военные? — рассердился начальник южной стены.

В это время капитан Лодэс покачивался на стуле, его ум был занят лишь одной мыслью — жареным мясом.

— Капитан Лодэс! — воскликнул король. — Я хочу услышать ваше мнение.

— Ой, — проронил капитан, чуть не свалившись со стула. — Мое мнение очень простое: иногда ты ешь медведя, иногда медведь ест тебя. Воины авангарда раскроят бошки любым, кто посмеет сюда сунуться.

— А что насчет вас, Бриэн? — король обратился к изысканному мужчине с аккуратными закругленными усами и гладкой бородой.