Нить вечной судьбы

— Ах вот оно что. «Все, что находится на поверхности, не является истиной», — подумал про себя Адайн, вспоминая слова Эдриара. — Все ясно. Эдриар вырос, и его волнуют лишь вопросы полного господства. Генерал Флорас, несмотря на все мое уважение, остается старым военным, который наивно верит в высшее чувство справедливости. Его ценности — честь и достоинство человека — похвальны, но высокие идеалистические понятия часто уступают место силе власти и денег.

— Кстати, капитан Гэререн, — начал Эдриар снова. — Чуть не забыл. На вас возложены огромные обязанности: снабжение, ополчение, войсковой резерв, городская стража, арьергард, добровольцы, резерв, даже партизаны, как я понял. И я пришел к решению, что для предстоящей военной кампании нам потребуется новый капитан для снабжения. Поэтому позвольте представить вам Ка́лию.

В зал вошла эффектная молодая девушка с юга. У нее был ровный загар, темно-каштановые кудрявые волосы средней длины.

— Приятно познакомиться, — с улыбкой на лице подскочил капитан Лодэс.

— Что с тобой? Разве не ты говорил, что девушкам нет места в армии? — удивленно спросил Гэререн, глядя на Лодэса.

— Я?! Ты меня явно с кем-то путаешь. Я любой даме рад, лишь бы она была не с косой, — ответил Лодэс, вновь вознаградив Калию своим вниманием.

— Хватит паясничать. Меня интересует мнение самого верного короне человека. Адайн, поделись своими мыслями, — Эдриар передал слово другому участнику беседы.

— Мне кажется, мы тратим слишком много времени, — начал Адайн. — Если бы мы начали действовать еще при вашем отце, короле Тибидии, мы могли бы легко решить все проблемы. Сейчас мы находимся на равных с противником. Если мы поддадимся мнению генерала Флораса и затянем, момент силы будет упущен, и мы потерпим поражение. Эта война начала разрастаться не вчера. Противник многие годы наращивал свои силы. Лострад постепенно становился пристанищем для пруанских шпионов, а карманы нашей знати и торговцев наполнялись их золотом. В этой войне, возможно, и нет смысла. В предстоящих битвах мы будем одерживать сотни побед и поражений. Но все это можно избежать, используя хитрость. Если нам удастся победить противников без битвы, это будет настоящим триумфом военного мастерства.

— Он прав, — согласился Ро, покачивая головой.

— Пруанцы слишком разобщены. Их герцоги всегда стремились войти в высшее общество Лострада. Они всегда пытались попасть в круг наших аристократов, уважали нашу знать и, разумеется, приветствовали звон наших монет. Для них лострадцы были элитой, среди которой они хотели находиться. Мы можем использовать их амбиции и раздуть страсти между ними. Разделим их и сокрушим, как насекомых. Пусть пруанские герцоги разберутся с нашими проблемами самостоятельно, — сказал Адайн, встречая взгляд Эдриара. — Кроме того, важно понимать, что время изменилось. Эпоха войны — это жестокое время, требующее скорых и решительных действий. Любого, кто предаст нас, украдет из казны, не будет разделять нашу идею, поставит под сомнение наши шаги, сомневается в нашей победе, или попытается навредить нам, придется немедленно устранить. Великие государства чаще разрушаются изнутри, совершая акт самоубийства, чем под давлением внешних угроз. Кроме того, всем нам необходимо осознать, что мы вступаем в новую эру ведения войны. Все сражение будет вестись единовременно по всему фронту.

— В смысле? Хотите сказать, капитан, что это будет растянутый на сотни километров фронт, а не традиционный поход единой армии на вражескую территорию? — переспросил Хаку́ри, пытаясь убедиться в правильном понимании слов Адайна.

— Именно. Времена меняются, и с ними меняются и способы ведения войны. Эта война будет развертываться по всему фронту одновременно. Наши враги изменили свое видение ведения конфликтов. Массовые сгустки войск на одном месте больше не имеют смысла, чтобы избежать эпидемий. Теперь фронт будет разделен на мелкие сегменты, что существенно снижает риск распространения болезней и смертности от них. Армии будут двигаться вперед, раздроблены, и резервы будут находиться на оккупированных территориях позади передовой. Пока авангард будет бороться за каждый метр и продвигаться вперед, арьергард будет поддерживать порядок на захваченных территориях, — пояснял Адайн.