Нить вечной судьбы

— А я все жду, — размышлял Алари. — Хочу увидеть и услышать, что король на самом деле подготовил. Вся эта болтовня начинает утомлять. Завораживает, как Эдриар провел все нити к нужному моменту, обнародовав, что все наши гарнизоны пали. Это придало командующим нужную эмоциональную окраску. Все командиры за него. Но для чего он имитирует интерес к их мнению? Флораса решил вразумить? Нет, это было бы слишком глупо. Эдриар уже давно сам принял окончательное решение, и мнение всех людей на свете его не переубедит. Ему все равно на мир. Злоба, которая водворилась в его душе и теперь крепко держит молодого короля за горло, подталкивает его к войне. Бесчестное отравления Тибидия, выбило совсем юного и не окрепшего Эдриара из колеи. Все, что билось в его груди и заставляло сердце сжиматься, он засыпал землей вместе со своим отцом в тот день. Этот вопрос мести и чести столь важен для него. Я уверен, его жажда смерти настолько сильна, что он готов…

— Достаточно, я выслушал всех вас, — звучно заявил Эдриар. — Итак, генерал Флорас, ваши разговоры меня до основания утомили. Если вы еще раз заговорите о мире с теми, кто посягает на существование Лострада, я приговорю не вас, а вашего сына к казни. В предстоящей войне ваш ум, опыт и навыки пригодятся всем нам, и в будущих сражениях они сыграют важную роль. Однако сейчас мне нужно, чтобы Дайрок отправился на восток вместе с Труэной. Нам необходима поддержка со стороны наших друзей из Орфии, и я думаю, что именно вы сможете убедить их. Труэна, перед тобой также стоит огромная ответственность перед Лострадом.

— Но звание младшего лейтенанта, Дайрока, кажется, слишком скромное для такой задачи, и он не подготовлен к подобным… — возразил западный интендант Бри́ен, выражая сомнения в правильности выбора этого человека для задачи.

— Подобных чего? — поинтересовался государь Лострада.

— Ну… ролей. Дайрок, ведь он не политик, — добавил Бри́ен, круча свои усы.

— Нет ничего страшного в этом. Более того, я повышаю его до звания старшего лейтенанта, — убедительно заявил Эдриар, развеивая сомнения присутствующих.

— Теперь я понимаю, о чем говорил мне король перед собранием, — размышлял Алари. — Манипуляция. Очень хитро. Эдриар не может казнить ни одного из них. Ведь их род… с первых своих дней управлял армией Лострада. Если он их казнит сейчас, придется искать новую семью для управления войсками, и на это уйдет много времени. Но почему именно Дайрока он отправляет на восток? Решил разъединить Флораса и его сына? Нет, скорее всего, это связано с будущим браком Дайрока и Труэны. Возможно, Эдриар видит в Дайроке будущего короля Орфии. Эдриар действительно долгосрочно планирует.

— Ясно, — мыслил Адайн. — Эдриар продолжает придерживаться своего плана. Манипуляция значит. Глупо. Перед важной войной так ломать боевой дух командующего армией не имеет смысла. И эта хитрость слишком скомкана. Убить ни Флораса, ни Дайрока не получится. Если Флорас погибнет, потеряем очень сильного командира. Несмотря на его речи, генерал Флорас слишком важен для нас. Если его казнят, Дайрок должен занять его пост, но он слишком молод, своенравен и упрям, он не готов к такой ответственности. И если Дайрок будет казнен, Флорас, перестанет работать на благо Лострада. Флорас умерит свой пыл ради жизни своего сына. Поэтому он отправит его на восток, чтобы избежать проблем. Он также знает, что Дайрок может стать будущим королем Орфии. Но почему король прилюдно угрожает смертью Флорасу и Дайроку? Это крайне недальновидно. Кто мог побудить Эдриара на это? Возможно, кто-то из его советников решил вмешаться в эту игру. Но кто из них имеет выгоду от такого хода? Теперь придется разгадать и эту головоломку.

Внезапно, в этот момент, дверь с оглушительным стуком распахнулась, и в зал ворвался гвардеец.

— Король Эдриар, приношу свои извинения! У меня есть срочное донесение до капитана Адайна! — проговорил гвардеец, стоя перед ними с воинственной уверенностью.

— Что за донесение? — поинтересовался Эдриар.

— Капитана Адайна ожидает один из его разведчиков. Говорит, что с важными известиями! — проинформировал гвардеец.

— В таком случае, капитан Адайн может идти, — произнес король.

Как только Адайн встал и вышел из-за стола, за ним последовала фраза Эдриара:

— Подожди, Адайн. Пусть разведчик придет сюда и расскажет нам все лично, — добавил Эдриар.

Адайн замедлил шаги, и внезапная тишина наполнила комнату. Все, сидящие за столом, взглянули на Эдриара с недоумением и тревогой.

— Король Эдриар, кодекс, — начал Хакури, придерживаясь старых обычаев.

— Только разведчики имеют право… — промолвил Ро.

— Не переживайте так. Я просто шучу, — произнес государь, стараясь снизить напряжение в помещении. — Помню старые правила о передаче информации между разведчиками. Адайн, иди, мы пока обсудим возможные варианты защиты нашей страны.

Капитан разведчиков, снова взявшись за рукоятку двери, спешно спустился по лестнице на первый этаж. У нижней ступеньки он обнаружил промокшего до нитки Стокса, который ждал его с нетерпением.