Нить вечной судьбы

— Знаю, поэтому деваться нам некуда, — лаконично промолвил Флорас, взглянув на своих солдат.

— Значит… решено? По возвращению домой, нам предстоит большая и трудная задача, — промолвил генерал Эббет. — Но есть одна проблема.

— Какая? — настороженно, с малым испугом произнес Флорас.

— Адепты, — прошептал Эббет, оглядываясь по сторонам. — Северный Орден стремится к реваншу и поддерживает Тормака. Они будут влиять на ход событий.

— Они не пришли следом за тобой? — прошептал Флорас, озадаченно взглянув на Эббета.

— Не беспокойся. Я взял с собой наших лучших следопытов. Они стерли все наши следы по пути сюда и внимательно осмотрели окрестности, — сообщил Эббет.

— Ты уверен, что следопыты смогут скрыть нас от адептов? — Флорас внутренне удивился наивности собеседника.

— Это лучшие из лучших, — ответил Эббет. — В данный момент это не самое важное. Северный Орден делает все, чтобы укрепить власть Тормака и сделать ее непоколебимой. Но меня больше всего беспокоит, что Тормак проводит много времени с королевой Северного Ордена.

— Они даже своей королевой обзавелись? — Флорас выразил недоумение, не имев полного представления об адептах и их обычаях.

— Именно. Молодая, красивая, влиятельная, и, что еще хуже — властная. Их союз с Тормаком может принести большие беды, — сказал Эббет, беспокоясь о могущественных оппонентах, способных серьезно помешать остановить наступающую войну.

— У меня проблем не меньше. Король Эдриар организовал круглосуточную слежку за мной. Любая ошибка, даже самая мелкая, и меня схватят. Мой гроб, все еще ощущаемый в ветрах леса, настигнет меня мгновенно, — разговорившись слишком откровенно, поделился своими печалями генерал Флорас.

— Сворачивать уже нет смысла. За нами миллионы невинных жизней, — Эббет протянул Флорасу руку.

— Согласен с тобой, — Флорас пожал руку генералу Эббету. — В путь!

Оба генерала попрощались и направились в свои королевства, чтобы полностью посвятить себя задаче вразумить своих правителей.

Генерал Эббет направился к своей лошади, когда к нему подошел один из его верных солдат.

— Генерал Эббет, а вы доверяете ему? — спросил солдат, намекая на Флораса.

— Ты о генерале Лострада? — произнес Эббет, приближаясь к своему коню.

— Именно, — кратко ответил подопечный Эббета.

— Нет. И вот тебе мой совет: никому нельзя доверять. Даже себе. Своим глазам и ушам. Запомни это и живи с этим, — сказал генерал Пруана, садясь в седло.

За встречей двух генералов наблюдал молодой человек, тихо притаившийся в кустах. Его ярко-голубые глаза кружились по часовой стрелке, а он безмолвно принюхивался к запахам в воздухе. Затем он бесшумно отошел в сторону и исчез.

Флорас и его стража вернулись в Асвиум по тому же пути. Но перед ними стояла сложная задача: заменить генерала и его двойника так, чтобы гвардейцы ничего заподозрили. Поэтому генерал вышел из тоннеля не в офицерских казармах, а на окраине города, в трущобах, прямо возле конюшни.

В это время к конюшне приближался двойник генерала, за ним следовали королевские гвардейцы. У входа в конюшню стояло несколько стражников генерала, которые хорошо знали о дальнейших действиях. Двойник вошел внутрь, гвардейцы хотели последовать за ним, но их остановили стражники, делая вид, что за генерала отвечают они, а не гвардейцы. В это время из конюшни вышел Флорас.

— Почему вы не пускаете их? — сняв шлем, генерал сказал с ноткой актерского мастерства.

— Такого распоряжения не было, — ответил один из солдат, подыгрывая командиру.

— Гвардейцы, следуйте за мной, — настоящий генерал приказал в придирчивом тоне и двинулся вглубь конюшни вместе с королевскими воинами. Тем временем мужчина, игравший роль генерала, успешно ушел от гвардейцев и скрылся из их виду.

Глава двадцать девятая. Эхо в вечности

В то же время, Тормак вернулся в столицу Пруана с войском, именуемой Дра́ус, что переводилось как "Властелин севера". Пруан кардинально отличался от привычной яркой и красочной палитры Лострада. Это было чрезвычайно суровое государство, пропитанное жестокостью, тяжестью, нетерпимостью, угрюмостью, неумолимостью, грозностью, сердитостью, агрессией, мрачностью и преступностью, и все это нашло свое убежище в его стенах.

Архитектура в Пруане была полностью пропитана ригоризмом и мрачностью, как отражение характера этой нации. Обитатели страны были известны своей малознакомостью, невыразительностью и серьезностью, но не в этот день. Весь город радостно приветствовал и прославлял своего короля, вернувшегося с важной и значительной победой для всей страны. Ведь Тормак смог ответить на преступные действия Лострада, совершенные над пруанцами. В сердцах людей проснулась надежда на возмездие, и они полностью доверяли своему лидеру. Тормак прошел главной улицей верхом на своем коне, восседая над торжествующей толпой. Над головами жителей пролетали разноцветные конфетти и серпантин. Этот день был наполнен торжеством и победой, и Драус купался в этом триумфе.