Нить вечной судьбы

Ее нежный и женственный голос зачаровали слух Афена настолько, что он не смог устоять перед предложением девушки и последовал за ней, несмотря на свою нелюбовь к тавернам, за исключением "Дохлого Кролика", которая была облюбованной разведчиками и уютно располагалась в укромном уголке одного из северных городков Лострада.

Глава двадцать восьмая. Уловка

В офицерских казармах воцарилась подозрительная тишина. Видно было, что число королевских гвардейцев значительно увеличилось, и они бдительно следили не только за генералом, но и за его офицерами и даже генеральскими солдатами. Один из таких солдат в одиночестве прошел по коридору и, не подав виду, юркнул в одну из комнат. Там он приблизился к комоду, выдвинул лакированный ящик и осторожно положил записку под стопку бумаг. Затем он покинул комнату, осторожно закрыв за собой дверь.

Через пятнадцать минут в ту же комнату вошел другой солдат и взял всю стопку бумаг из ящика, включая оставленную записку. Он спрятал письмо под пояс и направился в сторону сержанта Гото.

Перед тем как вручить стопку бумаг Гото лично, ее внимательно осмотрели гвардейцы. Не обнаружив ничего подозрительного или интересного, они отдали всю эту бумажную волокиту старшему сержанту. Генеральский солдат, который передал документы Гото, вышел в коридор и пошел прямо вперед. Он остановился перед картиной, параллельно извлекая спрятанную записку из-под ремня. Солдат решил поправить наклонившийся багет, при этом аккуратно убрав за него клочок бумаги. После этого он продолжил свой путь, и гвардейцы, стоявшие в коридоре, не уделили этому никакого внимания.

Через двадцать минут в коридоре появилась группа генеральских солдат, медленно двигаясь, чтобы наиболее проворный из них успел извлечь сообщение, оставленное их товарищем, из-под рамы. Когда они подошли к картине, их шаги замедлились. Один из солдат достал записку, а остальные девять прикрывали его. Получив заветный листок бумаги, солдаты двинулись дальше по коридору. Проходя мимо кабинета Гото, из которого только что вышел старший сержант, солдат, несший записку незаметно для глаз гвардейцев, вложил ее в ладонь сержанта, державшего стопку документов. Гото крепко сжал переданное извещение и пошел к генералу Флорасу.

У дверей кабинета генерала стояло несколько гвардейцев, чутко смотрящих по сторонам. Внутри кабинета находилось еще два гвардейца, внимательно наблюдавших за каждым движением генерала. Гото вошел в комнату и подошел к столу Флораса, аккуратно уложив на него стопку документов. Генерал молча приступил к их изучению, плавно приближаясь к той самой записке. Флорас, наконец, про себя прочитал записку, которая гласила: "Вы действительно уверены? Вы рискуете очень многим."

— Да, — твердо и звонко произнес генерал армии, его ответ рассыпался в тишине комнаты как тяжелые монеты. Затем, тяжело выдохнув, добавил: — Уж.

— Что случилось, генерал? — подхватив идею генерала, произнес Гото.

— В отчете говорится, что кузнец сократил поставки оружия в арсенал. Причина не указана. Мне придется самостоятельно разобраться в этом вопросе и отправиться к нему лично, — сказал Флорас, стараясь завуалировать свои планы.

— Вы уверены, что генерал должен лично заниматься подобными вопросами? — поинтересовался Гото, видя, что Флорас скрывает что-то важное.

— Нет другого выхода. Подобными вопросами как раз и должен заниматься генерал, — ответил Флорас.

— И когда вы хотите приступить к решению этого вопроса? — спросил старший сержант, смотря на него преданными щенячьими глазами.

— Сегодня, чтобы не терять времени. В ближайший час я закончу с оставшимися вопросами и отправлюсь к кузнецу, — решительно сказал Флорас. — Пока ступай.

Через час, при помощи своих помощников облачился в доспехи и вышел из своего кабинета в коридор. Казармы к тому времени были заполнены генеральскими солдатами, которых специально согнанными сюда, чтобы сбить с толку гвардейцев. Флорас направился к выходу, за ним следовали гвардейцы, назначенные для его охраны и слежки.

Для гвардейцев все выглядело безобидно, пока они, в сопровождении генерала, не достигли пересечения двух коридоров. Внезапно, из левого коридора вышло пятьдесят солдат, но это не было простым случайным совпадением. Их цель была ясна: убрать генерала из поля зрения гвардейцев. Генеральские воины нарочно тормозили и цепляли гвардейцев, но делали это максимально аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. Они даже извинялись, делая вид, что все происходит "случайно". В итоге их мастерству удалось — гвардейцы потеряли генерала из виду.

— Где он? — в панике оглядываясь, спросил один из гвардейцев. — Минуту назад он был здесь!

— Тихо! Я не вижу его, — ответил второй, встряхивая головой и исследуя множество лиц вокруг.

— Скорее найдите его! — воскликнул третий, пробираясь сквозь генеральскую стражу, чтобы лучше оглядеться.

Тем временем Флорас повернул и направился в противоположную сторону, чтобы наверняка затеряться в казармах. Через несколько минут он вышел на улицу, держа в руках свой шлем.