Нить вечной судьбы

— Тише, глядите, генерал вышел, — предупредили королевские разведчики, затаившись на близлежащих крышах вокруг казарм.

Генерал шел по прямой. Перед тем, как зайти в “слепую” для королевских разведчиков зону, он надел шлем.

— Если он не появится из-за стены через двадцать три секунды, — приказал старший разведчик, сосредотачиваясь на слежке за генералом, — поднимем тревогу. Не дайте ему ускользнуть, как в прошлый раз.

В слепой для королевских разведчиков зоне, генерала ожидал один из его воинов, как две капли воды похожий на него самого. Он был одет в точно такую же броню и носил такой же шлем, как и генерал. Этот солдат в течение нескольких недель готовился и вживался в роль командующего, и он справлялся с этой задачей довольно убедительно. Флорас кивнул ему, а сам направился к кустам, где был скрыт люк, ведущий в секретный тоннель. О существовании этого тоннеля посторонние люди не знали, за исключением Алари.

Разведчики, засевшие на крышах, сосредоточенно считали секунды. На двадцать первой секунде мужчина, прикидывающийся генералом, вышел из-за стены и направился к выходу, где его ждал скакун. По заранее оговоренному плану он собирался отправиться к кузнецу.

— Коня мне, — точно скопировал голос Флорас мужчина. В последнее время генерал мало разговаривал, и гвардейцы либо плохо знали его настоящий голос, либо не знали вовсе. План Флораса продолжал выполняться в точности.

— Почему он вышел на улицу один, без наших? — поинтересовался королевский разведчик, сидевший на крыше.

— Да кто их знает? Главное, что генерал не исчез, как в прошлый раз, — ответил другой гвардеец-разведчик. — Теперь он никуда от нас не денется.

В это время Флорас уже пробрался через кусты и спустился в тоннель, где его ждали всадники. Генерал оседлал коня и вместе с воинами отправился на север, за пределы стены. Путешествие заняло более трех недель. В ночное время они останавливались в небольших деревнях, выходя из туннеля. В этих регионах генерал чувствовал себя в безопасности, поскольку никто не знал его истинной личности. Местные жители не имели ни малейшего представления о том, как выглядит генерал их армии, и, честно говоря, даже не могли представить себе, как выглядит их король.

Мужчина, исполнявший роль Флораса, воспроизводил ее невероятно точно. Он избегал публичных выступлений, говорил меньше генерала, часто надевал очки и предпочитал оставаться в тени в углу кабинета.

Между тем, Флорас со своим отрядом добрались до нужного северного люка и выбрались наружу. Вылезая из люка и попадая прямо в колючие кусты, генерал и его воины осторожно оглядывались, напряженно слушая звуки вокруг, пытаясь понять, находятся ли они в нужном месте после долгого пути, ведь этот люк находился вдали от их привычных мест. Пробираясь через тернии, длинные лозы, заросли дикой малины, высоченные ветки кустов — лострадцы вышли на поляну, где их уже ждал генерал армии Пруана Эббет вместе со своими солдатами.

— Невероятно, я думал ты не придешь, — раздался голос Эббета — хлесткий, жеский.

— С чего это вдруг? — удивился Флорас.

— С каких пор лострадские генералы идут на предательство своей страны? — медленно приближаясь к Флорасу, произнес пруанский командующий.

— То же самое могу сказать про генерала Пруана, — ответил Флорас, идя на встречу с Эббетом, уважительно и радостно пожав ему руку. — Тем более — это не предательство, а спасение наших стран и наших людей. Рад видеть тебя. Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Лет пять, не меньше.

— Не меньше. Я тоже рад этой встрече. Но думаешь, в этом есть смысл? — пристально заглянув в глаза Флораса задал вопрос Эббет.

— Разумеется, — твердо ответил лострадец.

— То, на что мы идем, многие не поймут и не оценят. И сочтут это за предательство, — сказал Эббет, его улыбка, связанная с встречей, исчезла с лица.

— Плевать! Главное, что наша совесть будет чиста. Матери не рожают своих сыновей для того, чтобы они гибли в бессмысленных войнах, — сжав руки в кулаки, эмоционально ответил Флорас.

— Думаете, генерал Флорас, это бессмысленная война? — Эббет повернулся, взгляд его ушел вдаль, куда-то в невидимое будущее.

— А ты сам как думаешь? Это не та стандартная война за абсолютную власть, территории или ресурсы. Это, скорее, ссора двух мальчишек, потерявших своих родителей. Это их бессмысленная перепалка, — объяснил лострадец, в его словах звучала тревожная предвиденность.

— Иронично, не правда ли? Когда мир, все мечтают о войне. Но как только война наступает, вдруг все стремятся к миру, — Эббет вновь взглянул на Флораса, словно пытаясь уловить в его глазах ответ на загадочную загадку войны и мира.

— Жажда жизни — это природный инстинкт каждого существа, — Флорас задумчиво прокомментировал, видя в Эббете единомышленника.

— Но как мы можем остановить их? У них есть верные сторонники, и, самое важное, у них в руках оружие, множество оружия… а власть, как известно, рождается из оружия, — вопрос Эббета был не столько к Флорасу, сколько к самому себе.