Нить вечной судьбы

— Объяснить это сложно. Везде, куда ни посмотри, будущее выглядит мрачно и безнадежно. Нет в нашем обществе планов, нет оптимизма, нет чувства движения вперед. Все понимают, что тележка не стоит, а летит с горы и не понятно, тормоза есть или нет, но катиться вниз можно очень далеко, — объяснила адептка.

— Понял тебя, — сказал Афен, положив ложку с едой в рот.

— А ты, Афен, зачем едешь на север? — спросила светловолосая девушка, севшая рядом с Афеном.

— Меня попросил об этом человек, который мне очень дорог, — ответил лострадец, храня большую тайну.

— Близкий и дорогой? Девушка, наверное? — с увлечением спросила Мирта, проявив намек на ревность.

— Нет, не девушка, — категорично ответил Афен.

— Хорошо, если не девушка, — улыбнулась Мирта. — Тогда что именно ты ищешь на севере?

— Не знаю. Мне сказали, что, когда я доберусь туда, я найду ответ, — загадочно ответил молодой человек.

— Не хочешь — не говори, я тебя не заставляю, — произнесла Мирта, уважая его решение.

— Почему тогда начала тему войны и политики, если она тебя не интересует? — полюбопытствовал Афен.

— Да, для меня эти темы действительно неприятны, ты прав. Но, я как будто бы хотела высказаться и вырваться из клетки, что сдавливала меня. Раньше у меня такой возможности не было. Вокруг меня столько людей, но я продолжаю чувствовать себя одинокой. Я никому не могла довериться, но с тобой все как-то иначе, ты другой. Я вижу людей насквозь, вижу их мысли, их настроение, их прошлое, но только не тебя. Тебя я разглядеть не могу. Мы знакомы меньше суток, но мы понимаем друг друга с полуслова, у меня сложилось такое ощущение, что ты моя родственная душа, — разоткровенничалась Мирта.

— Погоди. Это как-то неправильно, мы знакомы всего день, не стоит так торопиться, — сказал Афен, пытаясь вклиниться в доверие Мирты.

— Да, ты прав, — растерянно ответила Мирта. — Просто наплыв эмоций, извини, — произнесла Мирта встав из-за стола.

После недолгих приготовлений ко сну: переодевшись, расстелив отдельное спальное место Афена на полу, задув свечи — двое молодых людей легли спать. Мирта устроилась на кровати, а Афен — на полу. И если Афен заснул быстро, после пройденной дороги и битв, то Мирта долго не могла уснуть, растворившись в чувствах нелепости, неловкости и смущения.

Наступило утро.

— Афен, просыпайся, — стоя над молодым человеком, произнесла Мирта.

— Который час? Сколько я проспал? — сонным голосом спросил Афен.

— Честно говоря, я не ожидала, что ты так крепко спишь. Я пыталась разбудить тебя несколько раз, но ты так сладко спал, что решила не беспокоить. Подумала, что тебе нужно набраться сил перед дорогой. Но уже пора подниматься, нам пора выходить. Одевайся, а я подожду тебя на улице, — объявила Мирта и вышла из комнаты.

Афен, словно ужаленный, подскочил с пола и начал спешно одеваться. Он и Мирта планировали покинуть крепость на самом рассвете, но по звукам, доносившимся из-за окна, раннее утро уже близилось к концу. Молодой разведчик Лострада выбежал на улицу, но Мирты нигде не было. Он бегло оглядел окрестности, и на удачу решил прислушаться, надеясь услышать голос Мирты с севера, но, к сожалению, услышал только знакомый голос пруанского офицера, который отдавал приказы солдатам, дочищающим картошку.

— Хорошая работа. Теперь собирайтесь и отправляйтесь в патруль, — сказал сытый и выспавшийся офицер.

— В патруль? Мы не спали всю ночь, едва на ногах стоим, — сказал солдат, качаясь от усталости.

— Похоже, вы так и не усвоили урок. Двухлетний срок службы в армии не делает вас кем-то особенным. Вас перебьют в следующей битве, и никто даже не заметит, только хлюпнете в грязи, и никто за вами не заплачет. Вы здесь только для того, чтобы следовать приказам, которые вам дают. Надеюсь, скоро вы поймете, что предстоит война с лострадцами. И чем раньше это осознаете, тем больше у вас шансов выжить, — с сердитым взглядом и грубым голосом произнес офицер из Пруана.

— Афен! — послышался приятный для Афена голос. — Вот, держи, — сказала Мирта и передала ему мешочек. — Пока ждала тебя, решила собрать продукты на дорогу и взять немного мелочей. Ты готов?

Афен убедительно кивнул.

— Славно, тогда пошли, а то и так с твоим желанием подольше поспать опаздываем, — сказала Мирта, взяв на себя роль лидера, и направилась к воротам.

— Моим желанием? — задался вопросом Афен, ничего не понимая, и, немного помедлив, последовал за Миртой.

Афен и Мирта вышли за стены крепости и направились на север. По пути, им встретился королевский полк, ради которого пятеро несчастных провели всю ночь, чистя картошку, которую они будут видеть в кошмарах еще много дней.

Афен и Мирта покинули стены крепости и отправились на север. По пути им встретился королевский полк, ради которого пятеро несчастных всю ночь начищали картошку, на которую они еще долго будут смотреть через призму натянутых отношений.

— Здравствуйте, госпожа Мирта! — выкрикивали солдаты, проявляя уважение.

— Рады вас видеть! — с громким почтением говорили солдаты.