Нисхождение короля

Я плохо знала Богарта. Мы даже толком никогда не говорили, я только получала от него исчерпывающую информацию, когда нуждалась в помощи, но он не был откровенен за пределами своей компетенции. Став кэрром, мужчина не изменил своей привычке держаться в стороне. Он все еще считал себя неровней мне.

– Скажите тогда, как бы вы поступили на моем месте? – заметив протест, я повысила голос, подсаживаясь к нему на диван и беря за руку. Такая фамильярность была канцлеру в новинку, и он немного выбился из колеи. – Я не прошу вас сделать выбор за меня, лишь подсказать, как вообще такие решения принимаются, ведь мне прежде не приходилось быть… преемницей короля, – это прозвучало так дико, что я стушевалась. Что за дерзость я только что произнесла? Какая преемница? Это не про меня!

– Подумайте, что плохого случится, если принять то или иное решение. Взвесьте риски. И будьте готовы к последствиям.

* * *

Утренний разговор стал началом головокружительных событий. У меня попросту не осталось времени на рефлексию, и все последующие решения приходилось принимать на ходу. Я была рада поддержке Богарта, Винелии, и, неожиданно, Фредерика, который больше всех хотел помочь мне во всем разобраться.

– Не верьте, уважаемая кэрра, льстивым, ласковым словам. Люди видят в вас очаровательную особу, но не преемницу короля. И относиться будут соответственно. Если вы умны, а вы умны, то увидите их ложь. А за ней они прячут желания. Их вы тоже увидите. И тогда поймете, как действовать.

Он был сто раз прав! Ни один из важных гостей городских соревнований не считался со мной, и я буквально терялась от количества людей, пытающихся попасться на глаза. С момента прибытия на площадь я была окружена городской элитой, которая пыталась что-то с меня поиметь. А мэр города, этот сорокалетний мужичок человеческих кровей, вообще старался приударить за мной, словно я обычная девчонка!

В тысячный раз благодарила я маму за те уроки, что она давала нам с сестрой. Благодарила наставника Брута и школьного директора Переяцкого за свое умение держаться. И была рада, что уже имела опыт общения с простым людом, когда строила лечебницу рядом с лесопилкой. Так что мне не в первой обламывать чужие прожекты, но до чего же наглый народ!

Наверное, воспоминания о доме чуть успокоили сердце, да и на расстоянии я ощущала присутствие Арта. Пускай только направление, как легкий источник тепла в груди, но он был там, и я знала, где его искать. Это придавало сил для выступлений. Показало, что я способна говорить искренне и от души, и я даже смогла выпустить ариус, чтобы порадовать зрителей. Он раскинулся над ними, как белые облачка, вниз спустились тысячи золотистых огоньков, которые с радостью пытались поймать дети и взрослые.

После этой демонстрации, как ни удивительно, обед прошел в спокойной обстановке. Все-таки здесь присутствовали только самые-самые состоятельные жители города, у которых было больше такта. Даже мэр присмирел. Кажется, его впечатлили мои способности. Уверена, такое ему обычные девчонки не устраивали.

– Кэрра Селеста Каргат, простите мое любопытство, но так интересно: каково это – обладать такой силой? Наверное, вы чувствуете себя всемогущей? – полюбопытствовала во время чаепития гномиха Бэлль Вийе, пышногрудая карлица с копной соломенных волос, россыпью веснушек на щеках и ясными голубыми глазами.

– Бо´льшую часть времени я учусь управлять этой силой, чтобы она приносила пользу. Я принимаю ее как испытание, которым наградила святая Клэрия. И не испытываю гордости за то, что могу творить такие удивительные вещи.

– И все-таки. Вместе с королем вы переломили ход событий Ночи трезубцев и костей. Те, кто видел вас, говорят, что вы были похожи на молодых богов. А ваша сила исцеления сравнима с силой самой Клэрии. Каково это – быть такой особенной? – не унималась она, звучно прихлебывая чай и макая в него мягкую булку. Остальные за столом прислушивались к нашему разговору, хоть и делали вид, что нет.

Вместо ответа я взяла чашку со стола и выпустила ариус, заставив присутствующих ахнуть. Он разошелся по руке вниз и окутал фарфор тонкой белесой дымкой, а когда исчез, пропала и чашка. Я улыбнулась Бэлль и больше ничего не добавила. Женщина поняла мой намек и учтиво склонила голову.

Не могла же я прямо сказать, что от этой силы одни беды. Что недостаточно обладать великими способностями, когда у тебя есть близкие люди. Что толку от ариуса, когда Арт находится на другом конце королевства с какой-то загадочной миссией по розыску пропавших рыбаков? Я здесь исполняю роль королевской преемницы, но мои руки связаны.

* * *

Все рухнуло в тот момент, когда я решила, что справляюсь. Так часто бывает, стоит сказать себе: «Ты молодец!» Тают воздушные замки, и оказываешься в подземелье среди гоблинов, прикованная к тележке, которая отправит прямо в адское пекло. И ты просто не знаешь, что со всем этим делать.