Ньирбатор (СИ)

— Мои законы... господства и роста требуют, чтобы я создавал свой категорический императив.**

— Неужто этот императив включает ещё и обряды в склепах?

— Обряды в склепах? Гм, не смеши меня. Для обрядов у меня есть алтарь в люке, который ты так любезно для меня распечатала.

— Так вы тогда... чтобы госпожа...

— Катарине незачем знать, что я могу просто так заглянуть в «сумрачное гнёздышко» без притянутого за уши повода.

В течение нескольких минут Лорд безмолвно и без единой эмоции обозревал свою несчастную царапину. Когда он с хрустом выпрямился и наконец оставил в покое моё не-ложе, я тоже хотела соскользнуть и покончить с этим компрометирующим положением; привстала было на постели, но тут же повалилась обратно. Лорд лишь кистью взмахнул. Раз-два, и постельное бельё приняло прежний вид; даже Фери не догадался бы, какие змеиные наскоки тут имели место.

— Встанешь, когда я позову Катарину, — холодно процедил Лорд.

Воцарилась неуютная тишина, которая, казалось, длилась томительно долго, а Лорд всё не уходил. Я угрюмо сдирала блестящие звезды с прутьев у изголовья кровати и смотрела, как они летели в преисподнюю — косые щели в каменном полу.

— А почему псилобицины?

Лорд смерил меня взглядом и надменно хмыкнул.

— Все попытки Министерства вбить в Берту немного разума окончились ничем. А мне удалось направить её скудоумие в нужном мне направлении.

— И что с ней будет?

— Полагаю, тебе недолго придётся терпеть Её Безмозглость, — улыбка Лорда не затронула его глаз.

— Невольным вдохновителем идеи был Каркаров, некогда натравивший гиппогрифа на нашу одноклассницу... И к тому же Барон советовал мне играть грязно, то бишь по-маггловски, — поведала я в отстраненной ретроспективе, когда Лорд спросил, почему я не воспользовалась кинжалом против «Беллы».

— По-маггловски? Зачем же так дико? — до этого момента он слушал меня с каменным выражением лица, а тут рубашка на его груди начала буквально похохатывать.

— Затем, что подозрения не падут на меня, когда Тот-Кого-Нельзя-Называть поинтересуется, кто же укокошил его верную Пожирательницу, — проговорила я на одной ноте.

— Н-да, Приска, а теперь задумайся, нужен ли тебе такой советчик...

Почуяв за ним хитроумное желание убедить меня в том, что все, мол, настроены против меня, только он желает мне добра, я выпалила:

— А вы, милорд, что-то не очень торопитесь звать госпожу невзирая на то, что я уже давно очнулась.

— Достаточно давно, чтобы подслушивать, — отрезал он.

Солнца уже и след простыл. Небеса заволокли облака-лохмотья. Упрямо не глядя на Лорда, я молчала, между тем меня снова мутило от страха. «Змей, переодетый в человека! Как я позволила себе забыть! Что со мной происходит?! Неужели он вскружил мне голову?! А госпоже наступил на подол...»

— Несчастное создание, — протянул он, верно растолковав моё молчание, — а вот это, — его глаза устремились на изголовье кровати, — бесценная вещь.

— Всё, что осталось у меня от матери, — буркнула я скорее себе.

Лорд недобро усмехнулся.

— А не боишься, что отниму?

— Кинжал не способен на клятвопреступление, — ответила я, имея в виду, что кровь невозможно одурачить.

— Неверный ответ, — Лорд поцокал языком в каком-то гнусном намёке. — Ты боишься до умопомрачения. А если перестанешь — я узнаю. Поверь, тебе, в отличие от меня, не очень понравятся принятые мною меры.

Для пущего устрашения он пригрозил мне пальцем. Это было лишнее. Я и так оцепенела от страха. «А трюк с кинжалом вряд ли удастся повторить», — подумала, глядя не на Лорда, а на его Метку, которая впервые показалась мне клеймом. «Пойди докажи им, что вы ни при чём... Но меня никто не заподозрит!» — кудахтанье Берты отозвалось насмешкой. Лорд между тем наслаждался произведённым эффектом, прислонившись к косяку моей двери.

— Не криви душой, Приска, ты сама знаешь, что вложишь кинжал в мою ладонь п о – х о р о ш е м у. Просто нужно захотеть. И ты непременно захочешь. Я об этом позабочусь, — с этими словами он сановито вышел в коридор.

В голове что-то щёлкнуло — и снова хлынули слёзы.

Тебя постигнет участь похуже. Что может быть хуже смерти?

Проклятые кентавры. Проклятые лорды и бароны.

Бедная, бедная Тина.

Комментарий к Глава Двадцатая. Кинжал Годелота *Набоков. Смотри на арлекинов!

**Категорический императив — такой себе призыв создать свой собственный императив (приказ), собственную добродетель, собственный свод правил и так далее.