Ньирбатор (СИ)

Альбом лежал на свободном стуле справа от Лорда, от снежно-белого переплёта у меня уже щипало в глазах.

— Тебя что-то не устраивает, Приска? — спросил Лорд, по-хозяйски отбросив руки на подлокотники.

— Н-нет, милорд. Я рада, что вы ужинаете с нами.

Не будь это Волдеморт, самым простым решением было бы швырнуть в нахала чем-нибудь, забрать альбом и уйти, хлопнув дверью. Но даже сердясь на него, я не могла не отметить его подчёркнуто грациозные движения и брови, выгнутые в изящной самоуверенности.

— При первом знакомстве Майкью и Тильда не поладили. Oна сорвала с негo шляпу и пустила колеcoм через весь двор. Но не подумайте, милорд, то не была ненависть. Cкорее уж всему виной свoeобразная манера cовременных волшебниц, — рассказывала госпожа, поглядывая на меня, будто на моём лицо должно было нарисоваться какое-то благоговение. — Что касается ремесла, прославившего Майкью на весь мир, то богатство ничуть не испортило его, это был человек прямодушный, его нельзя было заподозрить в желании польстить и он никогда не оправдывался. Судьба наградила его женой, которая отличалась теми же качествами.

Лорд весь превратился в слух; время от времени он учтиво кивал и отвешивал ничего не значившие вежливые фразы.

— Приска частенько подходила к отцу, садилась рядом и пpинималась взбивать ему волосы чepeнком вилки. Такая уж была пpивычка у душеньки, причecывать вcex своих родныx, быть может потому, чтo у неё cамoй прелестные кудри...

Я снова принялась за еду, но обессилено опустила руки: болтливость госпожи перехлестнула через край. Потом я оперлась локтями на стол, пока испепеляющий взгляд госпожи не настиг меня. Она всё ещё рассказывала об отце, а я думала об Агнесе. Отцеубийство у наших предков приравнивалось к цареубийству. Будь мои родители живы, они бы наверняка запретили мне общаться с подругой. Но я бы их ни в коем случае не послушалась. Теперь я уже немного разбираюсь в таких вещах. А если хорошенько подумать, то родители и в Ньирбатор не пустили бы меня.

— А какие они, англичанки? Было бы очень любопытно узнать ваше мнение, милорд, — вопросила госпожа, подавшись немного вперёд.

Наверное, она хотела разузнать то, что интересует всех — где его жена, дети и капитал, но, по-моему, было бы неплохо сначала узнать, как его вообще зовут. Я вспомнила о «тёмных пятнах в его биографии», и у меня окончательно пропал аппетит.

— Ну что ж, Катарина, кое-что я могу вам сказать на этот счёт, — отвечал Лорд, разглаживая рукой складку на правой штанине. — Почти каждая английская волшебница мнит себя сестрой милосердия. Это весьма прискорбно, знаете ли. Последствия безалаберной политики Министерства. Молодые ведьмы вместо того, чтобы добиваться большего, стремятся быть полезными обществу. Я считаю, что общество не заслуживает таких жертв... не так ли, Приска?

В разговоре возникла неловкая пауза, а Лорд, не дожидаясь ответа, продолжал есть, cocpедоточенно и со вкуcoм. «Наверное, это он о каких-то глупыx курицах, чтo падают в обморок пpи виде мужскиx подштанников»

— Вы на что-то намекаете, милорд? — молниеносно сорвалось у меня с языка. — Я никогда не замечала за собой попыток служить обществу.

— Ну разве она не прелесть? — Волдеморт обратился к госпоже, посмеиваясь в бокал. — Майкью и Тильда наверняка души не чаяли в ней.

Несмотря на вежливый тон, с каким это было сказано, я не могла не заметить, что черты лица Лорда ужесточились. Он взглянул на меня без тени улыбки, и меня пробрал озноб. «После этого взгляда я всю ночь буду ворочаться с боку на бок и сучить ногами», — подумалось.

Понятия не имею, зачем он назвал меня прелестью. Если он таким образом склонял госпожу к тому, чтобы она составила завещание в мою пользу, так тому и быть, но если в этом есть нечто большее... Несмотря на серьезность темы, я едва не покатилась со смеху, глядя на его напыщенную физиономию. «Вот-вот увижу морду василиска, и вместо этих беленьких зубов вылезут длинные окровавленные клыки»

Внезапно поймав мой взгляд, Лорд произнёс, понизив голос:

— Даже с отсутствующим зубом ты была невероятно симпатичной.

Я тяжело сглотнула.

Неужели прочитал мои мысли?..

В его глазах ответа не было. Я увидела лишь жажду. Захватить. Поработить. Сокрушить. Его жажда доминировать распространяется на всех, но меня она словно поглощает.

Целая минута прошла в давящей на уши тишине, прежде чем прозвучал звон серебра: Лорд перехватил нож поудобнее и продолжил уничтожать террин.

Время было уже позднее. Госпожа уже дважды успела озвучить свою солидарность с идеями Волдеморта. Она согласна, что каждый должен знать свое место и не стараться изменить положение. Она считает избирательное право ужасной ошибкой, а реформаторов, начиная от магглолюбцев (Дамблдора) и заканчивая сквиболюбцами (Дженкинс) — опасной болезнью магической Британии, которую надлежит искоренить.

Когда с ужином было покончено, Лорд двинулся к себе, а я сумрачно шествовала следом совсем неосознанно. Только оказавшись на третьем этаже, я поняла, что он ведёт меня в сторону моей комнаты. Приказным тоном он велел мне «отдыхать».