Ньирбатор (СИ)

Фери схватил себя за уши и начал тянуть, чтобы оторвать, как подобает всем провинившимся эльфам. Я остановила его и велела катиться в свою кухню.

Признаться, я хотела избежать встречи с Лордом — из-за вчерашнего сна. После того, что наплёл мне василиск и что он со мной делал, я бы не смогла спокойно смотреть Лорду в глаза. В этом я уверена. Речи и действия василиска двусмысленны. Он соблазняет меня. Заползает мне под кожу. Если б Лорд узнал, что мне такое снится, я бы умерла от стыда. Он бы решил, что я тянусь к воображаемому самцу и призываю его в свои сны.

Было ещё раннее утро, розоватые сполохи едва только коснулись неба. Я надеялась, что Лорд ещё спит, — если этому новому расщепленному существу такое свойственно.

Когда я спустилась в холл, Лорд Волдеморт уже был там.

В стенах Ньирбатора прекрасная акустика; похоже, звук моих шагов привлёк его внимание. Он стоял в конце лестницы полуоборотом, будто ожидал, когда я наконец одолею последний пролёт.

Мне тотчас достался пронзительный взгляд, и я даже не смогла поздороваться. Просто стояла на месте и пялилась на него как идиотка. Казалось, Лорд не был удивлен моей молчаливостью, принимая это как данность. Мои глаза прикипели к залегшей меж его бровей морщинке. «Ему почти сорок лет... — я подумала. — Старикашка, сказала бы Агнеса. А с разорванной душой ему целых сто сорок... И ещё хватает меня за руки... плечи... лицо... Как он смеет?.. И зачем отослал Беллу, если ему так позарез нужно кого-то хватать?»

— У тебя тревожный взгляд, — произнёс он лениво. — Тебя что-то беспокоит?

— Ночные кошмары. Вы говорили, что научите меня использовать их для магии высшей категории. Помните, милорд?

— Я не сказал, что научу, — возразил он, надменно сдвинув брови. — Я сказал, что эти знания ты должна заслужить.

— Разве я не заслужила?

— А как ты сама считаешь?

— Я заслужила, чтобы вы поделились со мной этими знаниями.

Рассмеявшись он едко цокнул языком. Я отвернулась и обхватила себя руками, будто прячась в воображаемый кокон, точно я улитка. Как ему объяснить, что меня преследует история вымышленных Сайкса и Нэнси, сны с василиском и завещанием; что они постоянно шуршат в моих ушах, огненной надписью проступают на стенах моего рассудка. Воображение у меня буйное, но был период в моей жизни, когда казалось, что я научилась его контролировать. Эти сны меня изматывают... Но Лорд не должен прознать обо всём... Это слишком личное.

На ватных ногах я подошла кушетке под зеркалом и присела. Тишина, казалось, вибрировала, словно кто-то на неё давил, и она вот-вот должна была треснуть надвое.

Внезапно в холле возник Фери. Он энергично кланялся, жестикулировал и беспрерывно улыбался, подзывая нас пройти в обеденный зал. Эльф смущенно зарделся, и его уши стали цвета спелой вишни. Я даже умилилась. Фери теперь очень старается угодить Лорду. На радостях оттого, что Лорд не свёл с ним окончательный счёт, он вчера целый день убирался на первом и втором этажах. Всё сверкало. Кристально чистые окна и зеркала. Начищенные бронзовые ручки на мебели. Хрустальные люстры под потолком играли радугой с преобладанием зеленого.

— Я ем один, — отрезал Лорд, не одарив Фери взглядом.

Моё сердце упало в бездонную пропасть. «Почему он почти всегда такой враждебный?»

Фери откланялся и ретировался, пока не поздно.

— Ты проглотила язык? — внезапно зашипел Лорд, подойдя ко мне. Над кушеткой нависла чёрная тень, имеющая ко мне какие-то претензии. Эта тень держала руки в карманах, а ткань её брюк касалась моих коленей. Я вжалась в кушетку, стараясь вспомнить, зачем я спускалась на первый этаж и почему эта чёрная туча постоянно вторгается в моё личное пространство.

— Милорд, вы забыли забрать «Лучафэрула», — я смогла сказать что-то по делу, но не подняла на Лорда глаза, а смотрела на недвижимую ткань, прикасающуюся к моей коже.

— Ты перепутала меня с носильщиком? А, Присцилла? — протянул Лорд.

— В смысле, милорд?

— Почему ты до сих пор не занесла книгу в мою комнату?

Я не нашлась, что ответить. Меня озадачил его тон, и я хотела показать ему, что его нахальство меня совершенно не трогает. Будто это в порядке вещей, что я должна заносить ему что-то. Ведь я прихожу только тогда, когда он зовёт и не считаю необходимым проявлять инициативу. Не хватало ещё донимать Лорда Волдеморта непредвиденными визитами. А если я вдруг заявилась бы к нему, а он сидел у себя и не впустил меня? Я не простила бы себе такого унижения. Он слушал бы, как я топчусь под его дверью, прижимаюсь ухом к чёрному дереву, тяжело вздыхаю и томлюсь. Нет, увольте. Не скажу, что воля моя цела и невредима, но достоинство у меня ещё имеется.

Я бегло посмотрела на Лорда. Он бурил меня взглядом с непроницаемым выражением лица.

— Я знаю, о чём ты думаешь, Присцилла. Подави свои крамольные мыслишки о борьбе и повинуйся мне.

— Я повинуюсь, милорд.

— В скором времени тебе выпадет случай доказать мне своё повиновение.

Я обомлела. Лорд — мастер губить собеседника своим мрачным сарказмом. Но разве можно говорить такими загадками? Доказать? Разве я ещё доказала, что служу ему верой и правдой?