Ньирбатор (СИ)

— Я думаю, это из-за тамошнего воздуха, — говорила Агнеса, — от земляных испарений в лесу. Кентавры там все становятся со временем такими гордецами. Одни раньше, другие позже, если только не передохнут прежде. Тёмный Лорд всё правильно сделал. Иначе нам бы самим пришлось разбираться с риг-латноком. Ты, как и все наши ведьмы, зачуяла угрозу. Здесь что-то в воздухе носилось. Что-то готовилось. А теперь... — Агнеса зашлась заливистым смехом. — Подарок добротный. А о Вареге не беспокойся. Он порхает вокруг тебя, как шмель вокруг розы. Его попустит.

Мы около двух часов гуляли, а когда Агнеса засобиралась домой, я предложила пойти ко мне. А она как замешкалась, как засомневалась; одним словом, на Агнесу это было не похоже.

— А если Тёмный Лорд в замке? — спросила она, болезненно щурясь от непривычно яркого мартовского солнца.

— Но ты же в прошлый раз не боялась, — я недоуменно заглянула ей в глаза. — Откуда в тебе взялась эта робость?

— А теперь боюсь, — промолвила она непривычным для неё тоном. — После того, что с отцом... Мне лучше не попадаться ему на глаза.

— Со мной ты в безопасности, уж поверь, — я настаивала, инстинктивно убеждённая в своей правоте. — Разве я смогла бы спокойно жить с Лордом под одной крышей, если б он лишил меня единственной подругой? Думаешь, он этого не знает? К тому же, вспомни Игоря на празднике. Он веселился больше всех нас. Ему на дядю наплевать. Думаешь, Лорду нет?

Мы отобедали с Агнесой в обществе госпожи Катарины. Мне показалось, она сегодня чувствовала себя гораздо лучше. Замок испил крови риг-латнока и прогрелся; госпожа тоже почувствовала это и не переставала изумляться тому, как уютно ей спалось в тепле. Присутствие гости тоже подействовало на неё ободряюще, она механически вела себя как подобает и поддерживала учтивый разговор. Госпожа даже похвалила меня за то, что я пригласила Агнесу к нам отобедать и «не пошла дальше невесть куда усердствовать в своём празднике»

Я мысленно простила госпоже те слова о сиротке, неблагодарности и бесчувственности; не могу злиться на неё, ведь она приютила меня и пригрела у себя на груди. Моя благодарность состоит в том, что я приготовлю ей отменное лекарство, а мои тёплые чувства — это надежда, что она придёт в себя и мы снова сможем быть родней в полном смысле этого слова.

Госпожа держала в руках книжицу со жребиями: внутри неё хранится множество билетов с предсказаниями и пожеланиями. Она нередко прибегает к ней, хотя не считает это похвальным занятием, скорее глупой игрой, недостойной настоящей волшебницы. Я считаю, что умные волшебницы не совершают глупостей, как только намеренно и с пользой для себя. На сей раз польза состояла в приподнятом настроении всех участвующих в этой глупости.

Госпожа вытянула себе одно, в котором прочла: «Вот и любовь явилась не запылилась». Госпожа изнеженно хмыкнула, и мы с Агнесой обменялись растерянными взглядами. Агнесе выпал билет со словами: «Нашла на перец горчица» Здесь всё ясно. Я вынула билет, и он гласил: «Спесь зарождается на болоте» На каком таком болоте? На ум мне приходит лишь Салазар Слизерин, живший на болотах Уэльса. Но это же метафора, причём она не меня касается, ведь я тянула билет, думая о Лорде...

Дверь в гостиную начала медленно отворяться. Почти с вежливой медлительностью. Я бы сказала — угрожающе-медлительно.

У Агнесы кровь отлила от лица, а госпожа посветлела и поправила серьги. Кто бы это мог быть, как ты думаешь, дорогой мой дневник? «Это может быть лишь тот, на чьи пуговицы ты пялишься, чтобы омут красных глаз не увлёк тебя», — ты скажешь со всей откровенностью и будешь прав.

Лорд Волдеморт вошёл в гостиную своим обычным твёрдым и в то же время грациозным шагом. Его глаза сразу пали на Агнесу, сидевшую подле меня, и он удивлённо выгнул бровь. Первым делом он поприветствовал госпожу и осведомился о её здоровье. Тут-то я почуяла угрозу: за ширмой этого вежливого обхождения может настигнуть что угодно, а вводящая в заблуждение улыбка Лорда — это гибрид капкана и мышеловки.

Подойдя с Агнесой к Лорду, я представила её и с грустью наблюдала, как моя смелая подруга обрела робость. Лорд смерил её взглядом и поздоровался первым:

— Приветствую вас в Ньирбаторе, — сказал он то, что обычно говорит госпожа. Если б это позволил себе кто-нибудь другой, я бы пнула его ногой изо всех сил. — Отрадно знать, что у Присциллы имеются друзья помимо затхлых фолиантов.

Эта реплика сразила меня наповал. Я уставилась на Лорда, разинув рот. Получается, я терзаю себя учением, невзирая на его советы побольше отдыхать и развлекаться. Обманщик бессовестный. Он только на днях обронил, что я «лодырничаю, повинуясь непонятному капризу». Агнеса не дура; она всё поймёт. Лорд перехватил мой взгляд и, убедившись, что задел меня, самодовольно ухмыльнулся.

— Большая честь наконец-то познакомиться с вами, милорд, — проговорила Агнеса и слегка наклонила голову. Нет, не вперёд — набок.