Никта

Она постояла в центре комнаты. Было тихо, только с улицы отголосками доносились крики вдовы. Больше ничего.

Когда Катрин обернулась, она увидела, что в углу возле входа за письменным столом сидят человек в белом халате, видимо, патологоанатом, и взъерошенный мужичок. Перед патологоанатомом стояла чашка и тарелка с недоеденным круассаном. Они все это время наблюдали за ней, поняла Катрин, и ей стало жутко неудобно. Это ведь надо было так проскочить мимо них и не заметить!

— Хотите круассан? — спросил доктор любезно, и пододвинул тарелку. Катрин обычно брезговала есть пищу после того, как ее надкусил кто-то другой, но сейчас она была в замешательстве, потому машинально сказала:

— Хочу. Спасибо.

После этого ей пришлось подойти, взять круассан с тарелки и начать жевать его. Он оказался без начинки, Катрин не любила такие. Она никогда не понимала, в чем интерес есть «булки» без начинки, мол, с тем же успехом можно просто жевать пустой хлеб. Уже проглотив последний кусочек, Катрин осознала, что принимает пищу в морге, и этот факт ее позабавил.

— Ну как? — поинтересовался патологоанатом.

— Вкусно. Хотя я предпочитаю с начинкой, — призналась Катрин. Взъерошенный мужичок хмыкнул. У Катрин сложилось впечатление, что тот малость выпивши.

— О, я тоже люблю, когда мне попадаются субъекты с начинкой, — поведал доктор. — Один раз нашел мешочек с кокаином прямо в кишке. Он-то, к слову, и вызвал закупорку, а впоследствии летальный исход. Хотя, это редко. Обычно скучная начинка попадается, те же недопереваренные кукурузинки…

Мужичок поежился. Видимо, любил кукурузу. Катрин не знала, стоит ли ей поспешно распрощаться, или остаться и послушать еще историй про находки в покойниках.

— Один раз препарировал клошара, натурально опустившегося. У него в ноге было целое гнездо червей, скажу я вам, их там было — во! — и патологоанатом развел руками в стороны, как рыбак, хвастающийся добычей. Для Катрин французское слово «клошар» звучало куда романтичнее, чем русское «бомж», и никак не хотело ассоциироваться с гнездом червей. — У него, кстати, была раньше такая фигуристая татуировка с именем, «Жак», но черви оставили от нее только «Ж», а остальные буквы — не полностью.

Жак? Нет, того старика звали Жан… А что, это мысль.

— Я ищу своего дедушку Жана, — сказала Катрин. — Лет семидесяти на вид, лысоватый…

— У меня этих дедушек знаете сколько? — перебил ее доктор. — Давайте смотреть по спискам.

В списках никакого Жана не нашлось.

— Теперь пройдемся по безымянным, — сказал патологоанатом. — Таких у нас раз, два, три… в общем, не так много. Пойдемте вот сюда. Тут совсем свеженькие.

Он повел Катрин в соседнюю комнату, где на массивных железных столах лежали накрытые покрывалами тела. Никого, похожего на знакомого старика, там не оказалось, зато на одном из столов покоился тот же самый мужичок, что только что сидел рядом с доктором. Катрин аж вздрогнула.

— Скажите, месье… — произнесла она, затем прочла имя патологоанатома на бейджике. — Доктор Паскаль, в той комнате сейчас кто-нибудь есть?

— М?..

— Когда я зашла туда, вы сидели за столом с одним человеком…

«Сейчас сочтет меня сумасшедшей. Но как еще намекнуть, чтобы не тянуть?»

— Ну, и?

Катрин воззрилась на труп. Не может же быть такого, что доктор тоже видит блуждающие души покойников. Или сходство ей почудилось?

— И теперь вам думается, что вы видите призраков? — усмехнулся патологоанатом. — А вы не можете предположить что-нибудь более уместное, например, что у человека погиб брат-близнец?

— Это все объясняет, — смутилась Катрин. — В особенности — его растерянный вид.

— Вы бы тоже выглядели растерянно, если бы у вас погиб близнец. Много историй о том, что близнецы имеют свойство умирать в один день. Все суеверия. Один такой случай был с близнецами, так газеты раззвонили на весь мир. Теперь люди открывают рты, мол, мистика какая! Ну так что, в мире тысячи близнецов, рано или поздно такое совпадение произошло бы… Вы не расстраивайтесь, что не нашли дедушку. В Париже не один морг.

От такой дозы атеизма Катрин начала сомневаться, а были ли вообще призраки в ее жизни, или тому действительно виной ее богатое воображение, помноженное на стресс. Она попрощалась сначала с доктором, потом с мужичком за столом, и вышла из морга на свежий воздух.

Траурные мать с сыном уже ушли, и Катрин приблизилась к тележке с цветами. Такое буйство красок, почти столь же яркое — как и человеческое общество. И, как и люди, эти цветы тоже завянут и потускнеют. Потом они будут разлагаться где-нибудь на свалке среди банановых шкурок — не самая лучшая участь, которая может постигнуть цветы. Лучше бы им оставаться на своих родительских кустах, и там же сбрасывать лепестки на удобрение будущим цветам, как человеческие родители материально удобряют почву для своих отпрысков.

Кате из Энска почву никто не удобрял. Более того, отец иногда забывал покормить ее. Хотя выместить на дочери свое раздражение он никогда не забывал.