Никта

За дверью, ведущей на лестницу, что-то зашуршало. Стефан бросился к этой двери и навалился на нее плечом, тяжело дыша.

— Пусти меня, — приказал женский голос.

— Нет!

— Пусти меня! Это я, Катрин!

— Ты можешь говорить голосом хоть Катрин, хоть Ванессы Паради, я тебя не пущу. Я знаю, кто ты.

— И кто же я?

— Курица драная!

Женщина на той стороне ударила в дверь с такой силой, что оборона Стефана рухнула.

«Два берега» (стихотворение малоизвестного автора, переписанное Катей на последнюю страницу тетрадки по математике)

На одном берегу,
Где уходит память,
На том берегу
Говорят со стéнами.
На том берегу
Могут рыбы лаять,
Плавники украшая терном и стрелами.
На другом берегу,
Где ртуть может таять,
На том берегу
Мирт и роза в неволе.
На том берегу
Пожинается пламя
Дерзновенной коррозией бледной юдоли.
Меж двух берегов,
Где сияющий глянец,
Меж тех берегов
Бродит Никта нагая,
Меж тех берегов
Спит залежный скиталец,
О тех берегах свой закон полагая.

Катрин

Катрин ворвалась на крышу. Стефан отбежал от нее на несколько метров, взгляд его был взглядом безумца.

— Возвращайся обратно в ад! — закричал он.

— Ты совсем двинулся?

Продолжение столь холодного приема после чудесного воссоединения ее обескуражило. Катрин увидела его силуэт, мечущийся на крыше, и он стал для нее слаще воды в пустыне. Человек, живой человек в опустевшем городе! А когда она узнала Стефана по голосу, то и вовсе почувствовала огромное облегчение — тут же испарившееся, когда ей удалось открыть дверь.

— Кого ты видишь перед собой? — спросила она.

Стефан не отвечал, продолжая пятиться. Еще несколько шагов, и он свалится вниз. Вряд ли из кустов выскочит горгулья в жилетке спасателя, чтобы подхватить его на руки.

Катрин подняла руки, будто сдаваясь на милость полицейского.

— Я тебя не трону.

Бесполезно.

— Вихри враждебные веют над нами, темные силы нас злобно гнетут! В бой роковой мы вступили с врагами, нас еще судьбы безвестные ждут! — запела она во всю глотку по-русски. Стефан застыл.

— Дальше я слов не помню, — извиняющимся тоном добавила Катрин.

— Ты и вправду она, — сказал Стефан. Катрин не без удовольствия отметила, что его взгляд стал осмысленнее. — Что это за песня?

— Русский экзорцизм, — ответила та. — Можно использовать только в самых крайних случаях… А это что? — Катрин заметила снайперскую винтовку.

— Попытка спасти мир.

— Хотел подстрелить нашего общего дружка? Чего ж ты медлишь! — Катрин подбежала к оружию. Мир в оптическом прицеле оказался совсем иным, он предстал перед ней полным жертв полем; где она впервые была охотником.

— Мне мешал бледный мужик. Нес полную чушь, отвлекал. Я не мог сосредоточиться и боялся промахнуться…

— Сейчас мы все исправим… Что за ехор они танцуют?

— Хрен их знает.

— В общем-то, нам это и неважно, — пробормотала Катрин. — Нам сейчас важно… лишь… — она затаила дыхание. Ее палец коснулся спускового крючка.

Хронос отсчитал несколько мучительных секунд.

— Почему ты не стреляешь?! — выпалил Стефан.

— Я его не вижу.

— Он был в центре!

— Значит, он ушел, пока ты трепался со своими глюками! — раздраженно отозвалась Катрин. Ее голые ляжки начало сводить от холода.

— Может, он еще вернется, — проговорил Стефан тоном потерявшегося ребенка.

— Я уж надеюсь.

— А где твой живот?..

— Похудела от голодной жизни.

— А… Я думал, ты беременная.

— В какой-то момент даже я так думала. К счастью, оказалось, что я просто жирная. Где же Оникс…

Дверь снова хлопнула о пристенок.

— Я тут, — сказал скульптор. — Любуетесь зрелищем? Дай-ка мне.

Оникс потеснил Катрин на коврике, как ни в чем не бывало, и занял место у прицела.

— Какое увеличение! Прекрасный зум! Но, позвольте заметить, простой бинокль обошелся бы вам дешевле.

Наконец он отвлекся от прицела и воззрился на Катрин. Та не шевелилась. В детстве она часто играла в «море волнуется», и сейчас чувствовала себя как та морская фигура, которой полагалось замереть и не двигаться, выброшенной волной на берег, — иначе ее ждал проигрыш.

— Никогда не думал, что мне пригодятся те тысячи часов, что я провел в стрелялках, — сказал Оникс. — Но, слава тем мгновениям, когда я снова и снова помирал от засевшего на башне снайпера… я сразу узнал эту позицию. Вы могли бы воспользоваться мозгами и выбрать местечко подальше. Как-никак, не из ТТ собрались стрелять.

Сила воли подхватила Катрин за подмышки и потянула ее вверх, резко поставив на ноги, а затем воплотилась в слабом пинке, который по задумке должен был спихнуть Оникса с крыши. Но, его тощие телеса даже не сдвинулись на пару сантиметров.

— Эй! — воскликнул он, вскакивая. Его глаза загорелись обидой с каким-то детским оттенком. — Я, значит, с ними по-хорошему, а они…