Незабываемая ночь

Взяв сумку, он задумался: где Селеста прячет свой пистолет? Ведь она не положила его в тайник дома, как он велел. Похоже, он в левом кармане куртки. Разумно. Незаметен, а достать легко. Впрочем, его так же быстро обнаружат, если станут обыскивать. Шейборн выругался про себя.

Правила агента становились за годы привычками, частью личности. Селесте пришлось пройти жесткое обучение, с тех пор она всегда носила с собой то, что считала лучшей защитой, – нож и пистолет.

Шейборн вновь отвернулся к окну и принялся наблюдать за проходящими мимо дома людьми, согнувшимися, чтобы защититься от дождя. Он понимал, что должен что-то сказать о прошлой ночи, но правильные слова не находились, в этом случае лучше промолчать.

– Где же твой друг? – спросила она с язвительным нажимом.

– Еще не приходил. Ждать мы не будем.

В глазах ее мелькнула растерянность.

– Тебе известно, что он опасный человек? Он связан с теми, кто рыщет по городу и хватает без разбору тех, кто кажется им причастным к беспорядкам. О де ла Томбере говорят такое, что не делает ему чести.

– Он иногда оказывает мне услуги.

Совсем рядом ударил церковный колокол. Шейборн задумался, к чему эти объяснения.

– И ты ему доверяешь?

– Бесконечно. Готов поставить жизнь.

– Надеюсь, до этого не дойдет, майор. До Сены отсюда не меньше двух миль. Если он решил нас сдать, у него будет шанс. Люди Кларка и служащие военного министерства уже могут поджидать нас у двери.

Селеста подошла к столу, взяла инжир и разломила пополам. Гневный румянец на щеках был виден даже на расстоянии.

– Если они схватят меня, ты должна бежать, Селеста. Знай, я их задержу.

– Хочешь, чтобы я стала трусливой предательницей? – бросила она ему в лицо и улыбнулась. Он и представить не мог, что она так ответит.

– Хочу. Если это поможет спасти тебе жизнь. – Помолчав пару секунд, он продолжил: – Я поклялся твоей бабушке, что обязательно спасу тебя, если нам доведется встретиться.

– От чего спасешь, майор? От меня самой? Моя бабушка не стремилась увидеть хорошее в том, что я делаю, а потом и вовсе перестала пытаться.

– Если бы она увидела тебя сейчас, то поразилась бы стойкости и силе.

– Силе, с которой я обманываю и убиваю?

– Я имел в виду силу и стойкость, с которой ты выдерживаешь все испытания, подброшенные жизнью.

– Можно подумать, ты знаешь, что она мне подбрасывала, майор. Ты не имеешь ни малейшего представления, какой была моя жизнь после отъезда из Англии. – Сейчас на ее лице не было ничего, кроме ярости. – Сьюзен Джойс Фолкнер будет теперь ненавидеть меня во сто крат больше, чем раньше, и будет права.

– Капитулируешь?

Она смотрела на него и молчала, синие глаза по-прежнему горели яростью.

– Я не считаю тебя трусихой, Селеста. Я лишь хотел, чтобы у тебя появился шанс на лучшую жизнь.

– Только не с ней. Я не хочу жить, как раньше.

– Где же ты хочешь жить?

– В любом месте, кроме Англии. Я больше не хочу бояться.

– Тогда сделай первый шаг – отдай мне пистолет.

– Нет.

– Если тебя станут обыскивать, спасти не сможет никто. Даже я. У мальчишки-ученика не может быть при себе пистолета, в этом главная опасность.

Она посмотрела на него во все глаза и сглотнула, затем отвернулась и напряженно вытянулась.

– Нам нечем будет защищаться, если нас схватят.

– Нам поможет ум. И удача.

– Этим не остановить пулю, майор.

– За каждым солдатом стоит армия. Застрелим одного, они все бросятся за нами.

– Они уже бросились.

– Хуже, если их будет подхлестывать желание отомстить. Успех любой операции зависит от хорошего планирования, в том числе запасных вариантов.

Он мысленно отметил момент, когда она сдалась. Селеста нехотя сунула руку в карман и достала пистолет.

– Надеюсь, вы так же хороши в своем деле, майор Шейборн, как о вас говорят.

– Поверь, я отдам жизнь за то, чтобы вы не пострадали, мисс Фурнье. Врагам придется убить меня, только так они доберутся до вас.

Взяв пистолет, он другой рукой сжал ее ладонь, радуясь, что тепло быстро проникло в его тело. Как странно вести такой разговор после того, что было между ними ночью.

Селеста хотела попросить его не спешить. Сесть рядом, прижаться и рассказать все, что с ней произошло. Но она не сможет. Сейчас точно не сможет. А возможно, никогда.

Близость между ними, случившаяся здесь, на территории, где мужчины вели свою войну, грозила обернуться ошибкой, пусть маленькой, но она могла стоить им обоим жизни.

Шейборн выглядел усталым, следы, оставленные ею ночью, особенно выделялись на побледневшей коже. Она заметила их, когда он повернулся, чтобы убрать пистолет в ящик стола. Она желала, чтобы они причиняли меньшую боль, чем казалось на первый взгляд.

Господи, помоги! Пусть Саммеру удастся увести их подальше от этого страшного места, а по пути ей не придется столкнуться с его предательством. Она вспомнила лицо Кэролайн, и сердце сжалось от боли. В какой-то момент Кэролайн заменила ей мать, теперь, узнав правду о смерти отца, она вспоминала о том времени с болью. В этом мире никому нельзя верить.

– Нам пора, – сказала Селеста и пошла к выходу. Спиной она ощущала, что он рядом.