New World, Inc.

Однако колония не будет полностью ностальгической и феодальной. Более того, она будет иметь поразительно перспективные и демократические черты, которые кажутся удивительно современными. Как губернатор, Гилберт будет получать советы от группы колонистов, которые будут "выбраны с согласия народа", то есть избраны. Это был радикальный отход от Тайного совета, члены которого выбирались на основе социального статуса и королевского фаворитизма.

Осуществление имперских замыслов Гилберта обойдется недешево, но его финансы находились в плачевном состоянии после последнего неудачного предприятия по "досаждению" королю Испании. В своей первой попытке воспользоваться королевским патентом он растратил наследство жены и, как он признался Уолсингему, был вынужден продать ее "одежду со спины". Кроме того, он нанес огромный ущерб своей репутации, жалуясь, что "ежедневно подвергается арестам, казням и объявлению вне закона".

Но по условиям лицензии Гилберт владел невероятно желанным активом, который потенциально был ценнее любых сокровищ или торговли. Этим активом была земля. В Англии земля была ценной, потому что ее не хватало. В Новом Свете земли было непостижимо много, но от этого она не становилась менее ценной. Для младших сыновей великих семей, таких как сэр Хамфри, которые не могли унаследовать родовое поместье, обилие земли давало возможность претендовать на возвышенное место в мире, которого они были лишены в Англии.

Грамота не устанавливала территориальных границ, и, учитывая, что Ди подтвердил право Англии на империю, Гилберт мог считать всю Америку своей собственностью, что он и сделал. В мае 1582 года он привлек своего первого крупного инвестора - Филипа Сидни, зятя Уолсингема и внука Джона Дадли. Гилберт, по всей видимости, довольно произвольно, выделил Сидни 3 миллиона акров - территорию размером примерно с Йоркшир или Ямайку.

Затем Гилберту удалось привлечь еще одного инвестора, который представлял себе колонию совсем с другой целью: как убежище для католиков . В середине июля Бернардино де Мендоса, испанский посол, сообщил, что Уолсингем "тайно" обратился к двум "католическим джентльменам" по поводу предприятия Гилберта. Почти наверняка этими двумя джентльменами были сэр Джордж Пекхэм и сэр Томас Джеррард. Эти два человека купились на уговоры и вложили неопределенные суммы в экспедицию Гилберта.

Учитывая послужной список Гилберта, особенно его свирепые расправы над католиками в Ирландии, его готовность иметь дело с католическими инвесторами кажется нехарактерной. С другой стороны, Гилберт знал Пекхэма: они были соинвесторами планируемой экспедиции через Магелланов пролив в середине 1570-х годов, и Пекхэм принимал некоторое участие в предприятии Гилберта в 1578 году. Кроме того, через Пекхэма Гилберт мог знать Джеррарда, поскольку дочь Пекхэма вышла замуж за сына Джеррарда. Джеррард, который также происходил из известной католической семьи, ранее уже заигрывал с идеей заморской колонизации. В марте 1570 года он подал прошение Елизавете о предоставлении прав на освоение части полуострова Ардс в Ирландии, которая в итоге досталась сэру Томасу Смиту.

По словам Мендозы, Пекхэм и Джеррард были "расточительными джентльменами", которым грозило разорение. Возможно, это стало еще одной причиной того, что перспектива получить большое количество земли, а также свободу поступать с ней по своему усмотрению, была для них привлекательной. Конечно, жизнь католиков в Англии в это время была нелегкой. Хотя Пекхэм был умеренным католиком и был посвящен в рыцари Елизаветой в тот год, когда она была отлучена от церкви Папой Римским, к 1580 году он стал более откровенным и даже отсидел в тюрьме за укрывательство известного иезуита Эдмунда Кэмпиона, который тайно приехал в Англию. Джеррард также провел некоторое время в тюрьме за участие в заговоре с целью освобождения Марии, королевы Шотландии, которая жила в Англии под своеобразным домашним арестом, давно покинув родину после протестантского государственного переворота.

Когда Елизавета только вступила на престол, она старалась придерживаться толерантного подхода в религиозных вопросах - via media, или срединный путь. Сама она была протестанткой, но не отказалась от распятия в своей часовне, несмотря на возражения своих советников. После 1570 года, когда Папа Римский отлучил ее от церкви, Елизавета стала мишенью для многих католических заговоров, и она стала гораздо жестче относиться к католической практике. В Англии не было преследований и кровопролитий, сравнимых с резней в день святого Варфоломея в Париже в 1572 году, но появились новые запреты и ужесточились законы. В 1581 году английский парламент принял законопроект, разрешающий взимать штраф в размере двадцати фунтов в месяц с тех, кто отказывается посещать богослужения в английской церкви, - сумма внушительная и, безусловно, достаточная, чтобы со временем разорить католика со скромным достатком.