New World, Inc.

Если речь заходила о религии, экипажу советовали "молчать". Несмотря на то что инвесторов заверили, что предприятие будет способствовать распространению христианской веры, англичане хотели избежать любых тем, которые могли бы помешать мирным, коммерческим целям путешествия. К этому Кэбот добавил суровое напоминание о том, что компания действует по новым правилам - правилам акционерного общества. Это означает, сказал он, что ни один человек не должен вести дела в частном порядке, от своего имени, ради собственной выгоды. Каждый должен вести дела только ради "общих акций компании".

Прежде всего, Уиллоуби и его команде было велено помнить, что они выполняют миссию ради короля и страны. Они должны были "не сдаваться, - писал Кэбот, - пока не выполнят ее, насколько позволят возможности и жизнь человека".

 

Глава 4. Новая и странная навигация

Днем в четверг, 20 мая 1553 года, флотилия недавно построенных кораблей Мистерии готовилась к отплытию из Рэтклиффа, деревни на северном берегу Темзы, примерно в двух милях вниз по течению от центра Лондона. Флагманом, "Бона Эсперанса", командовал Хью Уиллоуби, солдат с небольшим морским опытом. Ричард Ченселлор, майор-лоцман, командовал самым большим из судов, "Эдвард Бонавентура". Названия кораблей - третий корабль назывался Bona Confidentia - выражали оптимизм предприятия: "Добрая надежда", "Добрая удача", "Добрая уверенность".

Корабли отплыли с благословением и добрыми пожеланиями короля Эдуарда, а также с королевской грамотой. Документ, переведенный на греческий и "разные другие языки", был подписан с размахом и торжественно адресован "всем королям, принцам, правителям, судьям и губернаторам земли". В нем Эдуард объявил, что он, король Англии, "разрешил доблестному и достойному сэру Хью Уиллоуби" отправиться в земли за пределами его владений, вести торговлю и учредить "нерушимую и вечную лигу дружбы" с торговыми партнерами за рубежом. Он обещал иностранным королям, что, если они позволят его купцам вести дела в своих владениях, их подданные получат взаимность в Англии, "если в любое время они приедут в наши королевства".

Согласно приказу о плавании, корабли должны были двигаться к устью Темзы, что составляло около тридцати пяти миль. Там они должны были повернуть на север в Северное море, Mare Germanicus, а затем направиться к Oceanus Deucale - ныне известному как Норвежское море - которое лежит за Шотландией.

Пройдя норвежское побережье, они должны были снова повернуть на восток и продолжить плавание, насколько позволит ветер и море. Если все пойдет хорошо, они пройдут по северо-восточному морскому пути, обогнут территорию, обозначенную на карте Кабота как Terra Incognita - Неизвестная земля, и достигнут искомого выхода в Китайское море. Оттуда они каким-то образом доберутся до Катая и восточных рынков, где обменяют английские ткани на пряности и шелка, а затем проделают все в обратном порядке.

Это была смелая стратегия "голубого океана" в самом буквальном смысле слова. Для осуществления этого плана Уиллоуби и Ченселлор собрали команду из 116 человек - разумеется, моряков, а также поваров, плотников, кухарок, артиллеристов, хирургов и министра. На борту также находился большой контингент купцов - восемнадцать человек, которые должны были стать первыми английскими коммерсантами, осваивающими новые заморские рынки.

В Рэтклиффе их провожал Себастьян Кэбот. Сейчас ему было около семидесяти, его роскошные волосы совсем поседели, а борода, раздвоенная на кустистые локоны, доходила до груди. Он был слишком стар, чтобы самому совершить путешествие, но, тем не менее, оно оставалось воплощением мечты всей его жизни: доказать существование северного прохода в Катай.

В тот майский день, когда прилив отступил, мореплаватели, блиставшие в своих лазурно-голубых нарядах, сшитых из ткани, произведенной в крошечной рыбацкой деревушке Уотчет на юго-западном побережье Англии, попрощались со своими женами и детьми, родственниками и друзьями, собравшимися, чтобы проводить их.7 Затем корабли двинулись вниз по течению к Дептфорду, где встали на якорь на ночь. На второй день флот приблизился к Гринвичу и роскошному дворцу на берегу реки, где в то время находилась резиденция Эдуарда и его двора. При виде приближающихся кораблей придворные выбежали из дворца, чтобы посмотреть, как они проплывают мимо. Горожане стекались к берегу реки, чтобы помахать рукой. Члены Тайного совета выглядывали из окон своих покоев. Другие вскарабкались на вершины башен, чтобы полюбоваться происходящим. Матросы кричали, карабкались по такелажу, взбирались на палубу, подпрыгивали на лонжеронах и стреляли из корабельных пушек так, что "вершины холмов звучали от этого". Шествие, по словам очевидца, было "очень триумфальным". За исключением одного момента. Молодой король был серьезно болен и не мог подойти к окну. Присутствующие опасались за его жизнь.