Невменяемый собственник

– Вот и роскошествуй, прохлаждаясь на рубке и любуясь барашками волн! Вы все трое приравниваетесь при получении «ватажной» доли к адмиралам, так что двести десять килограммов выбранных вами трофеев никто на себе не потянет. Вот для этого и нужна каждому из вас как минимум каюта.

Заметив, что Кремон собирается что-то возражать и от чего-то отказываться, временный губернатор города и побережья фыркнул с насмешкой:

– Знаю, знаю, что тебе лично ничего не надо и у тебя уже всё есть. Но ты же сам объявил о коллекционировании наград. Вот всё и заберёшь, что для тебя воины насобирали. Наверняка там уже два, а то и три мешка всякой мелочи накидали в окошко. И не вздумай от этого отказаться, могут не понять и обидеться, народ ведь старался.

Караг остался, заинтригованный иным аспектом:

– Почему ты выбрал экипажи, уже получившие «ватажную» долю?

– Вдруг они не смогут вернуться сюда? – началось пояснение с вопроса. – Или вновь войдут в состав иной эскадры, плавающей по иным морям. Не будет же ваша группа держать возле себя корабли вечно?

– А вдруг будет? – неожиданно спросил Невменяемый.

– Ну и на здоровье! – услышал он в ответ от своего бывшего наставника и учителя. – Тогда тем более каждому моряку будет на что существовать и на что построить себе дом после окончания службы. Ведь списание военных моряков на берег да в герцогскую свиту – дело вполне легитимное. Ну и меня король обвинять не станет в том, что отпустил главного проводника, одного из герцогов Энормии без почётной охраны и надлежащего эскорта.

– И не жалко со мной расставаться?

– Жалко. Но ведь это не навсегда, правильно?

– И не спросишь, куда мы отправляемся?

– А ты ответишь честно? – ухмыльнулся Хлеби. – Если пожелаешь, и так расскажешь, как истинному и старому другу.

Но сам при этом страшно почему-то переживал, хоть улыбку на лице оставил. Мелькнуло в душе нехорошее предчувствие, что своего лучшего воспитанника он больше не увидит. Причём в любом случае не увидит, хоть отпустив его со своим благословением, хоть пойдя на крайности, стараясь не отпускать.

«Что-то где-то я упустил из виду… – думал он. – Да и не только я один…»

Глава 19 Неспешное благолепие

Собраться до утра, всё организовать и отплыть в намеченное время так и не удалось. Как ни торопился Невменяемый, пришлось ему задержаться более чем на сутки. Не помогли быстрей собраться ни общая активность, ни переданные в помощь пехотинцы. Причём самые лучшие и наиболее проворные, назначенные не то в личные секретари Терраформкаста, не то в телохранители, не то в банальные денщики. Хорошо, что сам себя успокоил простым вопросом: «Куда это я так тороплюсь? И за мной никто не гонится…»

Да и причины оказались вполне весомые. Во-первых, кораблей с собой пришлось брать не два, а все четыре. Причём самые роскошные, с большим количеством кают, трюмов и подсобных помещений. А подобное проистекало из «во-вторых». Ибо неожиданно все напросившиеся в сопровождающие возжелали получить свои полноценные «ватажные» доли. И ладно бы только люди и драконы, коих в сумме оказалось не так уж много. Поразили таким же внезапным пожеланием и «зеленючки». А ведь каждый болар, к примеру, котировал себя на уровне капитана фрегата и получал соответствующее вознаграждение. Это был первый такой случай невероятной меркантильности разумных растений. Но оправдываться или объясняться они не спешили. Только заявили разными словами одно и то же:

– Нам положено? Вот и нечего отказываться от личного благосостояния, заработанного тяжким трудом! – Ну и собирали, отсортировывали, упаковывали в мешки, взвешивали и грузили, грузили, грузили.

Что интересно, господин губернатор нисколечко такому бессовестному разграблению города и нескольких соседних населённых пунктов не противился. Хоть и пытался притвориться расстроенным, когда ему последовал прямой вопрос от Мальвики:

– Не похоже ли обогащение боларов на откровенный грабёж?

– А что я могу поделать? – чуть ли не слезу пустил с прискорбием её двоюродный дедушка. – Они экспедиции помогали, со сталпнями и механическими монстрами сражались, да и флот Чингалии окончательно разбили. Заслужили свои доли… Да и попробуй им в чём-то откажи! Сразу полетят жаловаться…

Наблюдавший за ним Кремон ни капельки не поверил в напускную скорбь. Но слишком печалиться от этого не стал, как и подозревать какой-то вселенский заговор. Мелькнула, правда, мысль, что Протектор Агвана таким способом хочет вывезти часть собранного благосостояния для своих личных целей и таким образом обогатиться в обход казны Энормии. Но она была воспринята верно, с юмором, и тут же забыта.