Невменяемый собственник

Хлеби обогнал их по внутренней стороне границы с помощью драконов всего лишь на полчаса, но и там не успел остановить бессмысленную бойню. Пока отыскал Кремона, пока объяснил ему ситуацию и рассказал последние новости, пока согласовали дальнейшие действия и пока Спин пролетал пространство Барьера, тучи зелёных сфер нависли над берегом. Болары рассмотрели на некоторых недобитых кораблях флаги Чингалии и ту часть, что осталась на ходу и сейчас помогала чиниться своим товарищам, да без раздумий нанесли превентивный, но окончательно сокрушающий удар по противнику.

Когда Спин туда добрался, скрипя, как старая арба, от гнева и досады, с остатками громадного не так давно флота было покончено. А командиры каждой стаи ещё и с нападками набросились на своего главного философа и личного друга-идола в обличье человека:

– А мы откуда знали, что у вас тут творится?! Война есть война!

– Любые корабли с флагом Чингалии приказано уничтожать!

– И если хотели пленных побольше набрать, надо было для нас посыльного оставить. Или надписи хорошо на видимых склонах выложить!

Спин на них ещё громче ругался:

– Какие надписи?! Мы по умолчанию ни с кем ни при каких обстоятельствах не воюем! Для нас не существует военной конфронтации, тем более чужой! И приказы Энормии для вас пустой звук! А за то, что пленных почти не оставили, отдельное порицание получите от… сами знаете кого! Там порт и город надо отстраивать, а они рабочую силу уничтожают, желающую отработать свои грехи!

Услышав о грядущем порицании, боевые командиры стай заметно занервничали, перестали покрикивать на своего лидера и стали оправдываться:

– Кто ж знал, что вы их тут для плена оставили…

– Да и вон ещё, две лоханки на плаву остались…

– Точно! – сообразил самый ушлый философ. – И пленных вон сколько до берега доплыло! Сейчас прихватим этого добра сколько угодно! Не проблема!

Получилось, что выбравшийся из центра управления Кремон незамедлительно подивился не огромному количеству боларов, которые по крышам окружающих зданий расселись на отдых, а удвоившейся толпе каторжан, словно муравьи снующих в порту. Там буквально на глазах с огромной скоростью и рвением восстанавливались пирсы и причалы.

– Не слишком ли много? – засомневался он. – Лишних пятьсот человек ещё и накормить ведь надо, а?

– А чего их кормить? – в чёрном стиле решил пошутить Караг. – Я им уже сказал, что жить будут вон на том пляже, возле Барьера, а питаться теми, кто умрёт раньше окончания реставрации. Безотходное производство. – Но заметив, что шутка никому не показалась смешной, фыркнул с досадой: – Вот и чингалийцы не смеялись! Почему-то… Зато работают теперь все эффективней похасов. Ха-ха! И не смотри на меня так! Мы уже попросили драконов сносить на тот пляж коряги для костров да десяток туш молодых бычков. Этой живности оказалось на ближайшем огромном острове безмерно. Остаётся поражаться, откуда их там столько и чем они питались. Не иначе как вплавь туда мигрировали совсем недавно.

– Через море? – не поверил колдун, поглядывая в указанную сторону.

– Может, и не вплавь, – легко отмежевался от своего предположения Караг. И тут же выдвинул следующее: – Может, они туда по подземному тоннелю пробрались? Вдруг и тут отыщется Великий Путь, связывающий все острова сетью подземных коммуникаций?

– Ну у тебя и шуточки, дружище! – вмешался в разговор Избавляющий. – То пленных на людоедство толкаешь, то неуёмными фантазиями поражаешь…

– Фантазия моментально претворяется в жизнь, стоит соблюсти лишь некое условие, – вполне серьёзно заявил болар. – Оно простое: надо только нам вместе с Кремоном поискать здешний Великий Путь – и он обязательно отыщется.

– А‑а‑а! – затянул Протектор Агвана. – При таком помощнике и я что угодно отыщу! Даже то, что придумать невозможно. Вот, к примеру…

– Нет уж! – оборвал его Невменяемый со смехом. – Все дальнейшие поиски – без меня. Свою задачу я выполнил: Родину увеличил. Больше оставаться в Реликтовых Рощах не намерен. Ну, разве что мне дадут обещанное герцогство, тогда прибуду, чтобы его осмотреть и назначить управляющего. Сейчас вот гляну, как там выздоровление маркизы Баризо происходит… Затем все вместе устроим небольшой ужин, выспимся перед дальней дорогой – и в путь.

Знаменитого героя в тот момент окружало достаточно много особей. И пяток драконов из числа знаменитых «Молний», и десяток боларов, и около двадцати людей, членов экспедиции, прибывших с Избавляющим. Пожалуй, кого не хватало, так это Давида Сонного, которого не стали дожидаться до условленного времени, и он до сих пор исследовал город Эрст.