Невиновных нет

Везунчики, удачливые — народ особый. Они если и не презирают остальных, то относятся к ним беззлобно-снисходительно. А это тоже пощечина своего рода. Но свою удачливость Желтовский объяснял себе и другим просто: «Я работаю, как вол, могу по двое суток не спать, ездить ради дела в самосвалах, летать в транспортных самолетах, не жрать по два дня, лезть под пули, в „горячих точках“. Не надо мне завидовать, надо вкалывать». Но ему завидовали. А зависть не любит блюсти чужие секреты, тем более профессиональная зависть. Вот почему слух о том, что Желтовский, получая зарплату в «Останкино», работает «налево», т. е. самые интересные и сенсационные расследования утаивает от своих работодателей, а продает анонимно западным агентствам, действует, как независимый нештатный стрингер. Начальство пока что не реагировало, но он, понимал, что когда-нибудь слух этот подкрепят фактами и тогда скандала не избежать, пообещал себе: как только закончит с Фитой и Перфильевым, что-то продаст во Франции, что-то тут же положит и на стол начальству: если хотите, делайте достоянием гласности. А вот захотят ли — это вопрос. Но это уже их забота…

По дороге на дачу он забыл купить пиво и сейчас пил кофе, раздумывая, понимая, что поездка в Чечню не самая его комфортная командировка, можно и пулю схлопотать, но обычно из таких командировок привозил какую-нибудь изюминку…

Просигналил телефонный зуммер, переключенный на факс. Дождавшись конца передачи, Желтовский вытащил лист. Факс был из Парижа от Поля Берара. Прочитав, Желтовский от радости оцепенел. Прочитал еще раз: «Твое предположение подтвердилось, это — он. И еще: в „Пари-диманш нувель“ за эту неделю опубликовано сообщение, что службой безопасности арестован владелец фирмы „Орион“ Ив Кнорре. Бери кочергу, вороши угли, как говаривал ваш товарищ Ленин, „из искры возгорится…“ Я слежу за всем, но ты поторопись, чтоб нас не обскакали…»

Назавтра у знакомой киоскерши в интуристовской гостинице, где Желтовский обычно покупал французские газеты, он приобрел номер «Пари-диманш нувель», о котором говорил Поль Берар. Тут же в холле гостиницы, полистав газету, нашел заметку: «…Наши небольшие наукоемкие компании и маленькие фирмы с высокой технологией, работающие над ноу-хау, не в силах тягаться с мощной государственной разведслужбой России. Они просто беспомощны, секреты их зачастую не защищены и становятся добычей высококвалифицированной русской агентуры или бывших агентов КГБ. Последнее доказательство — утечка секретных технологий на фирме „Орион“. В связи с этим арестован глава фирмы Ив Кнорре».

Вернувшись домой, Желтовский позвонил Перфильеву:

— Павел Александрович, здравствуйте. Это Желтовский.

— Здравствуйте. Что это вы обо мне вспомнили?

— Говорят, на Востоке был обычай: гонцу, принесшему дурную весть, отсекали голову. Но вы, надеюсь, смилостивитесь.

— Ну-ну, что там за весть?

— Органами безопасности Франции арестован Ив Кнорре.

Наступила пауза, затем, прокашлявшись, Перфильев спросил:

— Откуда вы узнали?

— Я получил факс из Парижа. Купите «Пари-диманш нувель» за минувшее воскресенье, там подробней.

— Если это сенсация там, то какой она интерес представляет для вас и человека, сообщившего вам эту новость?

— Что ж, вопрос по существу… Павел Александрович, я завтра рано утром улетаю в Чечню. Вернусь — обязательно встретимся, и я отвечу на все ваши вопросы. Обещаю.

— Буду ждать. Всего доброго, — сухо ответил Перфильев и положил трубку…

Лицо его, едва он опустил трубку, сразу как-то осунулось, поблекло. Хорошо, что не было дома жены, она куда-то ушла, он даже был не в состоянии сейчас вспомнить, куда именно. Он стал ходить по комнате, остановился у книжных полок, заметил кобальтовую пепельницу, подаренную ему некогда Ивом Кнорре, сдул с нее незаметную пылинку.

«Сволочь, что ему нужно от меня? — подумал Перфильев, осторожно ставя пепельницу на место. — Все плохо, плохо… Если Ива начнут „копать“… Все плохо… Нет, надо спокойно… По пунктам, где уязвим, а где буду невиновен, поскольку не смогут ничего доказать… Но он-то зачем мне позвонил, сообщил, не дружим, не перезваниваемся, вообще забыли друг друга, а тут… Что это за новость для Желтовского? Никакая. Так, из потока прочих. Однако же выдернул, порадовать решил».

Еще пришла мысль: позвонить Лебяхину, придется исповедоваться до конца, до самой что ни есть глубины. А этого делать нельзя.

Перфильев почувствовал, как заболела голова, все в ней словно переворачивалось, как с перепоя. Он открыл ящик серванта, где хранились лекарства, взял таблетку байеровского аспирина, на кухне запил водой обычно аспирин помогал…

5. ЗАГАДКИ. МОСКВА. СЕГОДНЯ

По должности полковник Зуйков не интересовался бытовой уголовщиной, однако по старой оперативной привычке просматривал сводку по убийствам и странным смертям, случавшимся в крупных городах России; была сводка скрупулезно просеяна подчиненными, в нее не включалось ничто мало-мальски походившее на убийства и смерти на почве семейных раздоров, пьянок, хулиганских стычек, отравлений спиртным, грибами и прочее…