Невеста герцога Ада

Ох, какая промашка вышла. Я чуть все не испортила! В моем мире мужчины сами стремились напоить девушку, чтобы она сговорчивее стала на свидании, но Селесте семнадцать. Вино позволялось только за ужином в кругу семьи и то два глотка. Трезвость – часть образа приличной девушки, а я выставила себя алкоголичкой.

– Простите, я не подумала…

– Что вы, все в порядке, – смущенно улыбнулся Туссэн. – Я бываю слишком консервативен и старомоден. В бокале вина нет ничего дурного, тем более, сейчас он придется кстати.

Он для храбрости выпить собирался? Так тяжело признаваться? Или решил, что я, как все молоденькие девушки, не умеющие пить, улечу с одного бокала и не запомню особо пугающих откровений? Зато он спокойно душу облегчит. Вроде как сказал. Ладно, главное, что приворот выпьет, а я за этим сюда пришла.

Под полог листвы пришлось нырять, низко пригнув голову. Внутри трава казалась жестче и холоднее. Туссэн достал из корзины покрывало и расстелил на земле. Ложиться, как на пляже, не полагалось. Только чинно присесть на самый краешек. Я прокляла пышные юбки и собственную неуклюжесть. В джинсах давно бы плюхнулась на задницу и скрестила ноги. Но хватит уже шокировать жениха манерами.

Штопор еще не изобрели. Пробку Туссэн выкручивал из бутылки с явным усилием. Последний рывок и она вышла из горлышка с характерным хлопком. Запахло виноградным напитком. Хвала Белой магии, силе Ада и всем Темным, что посторонний аромат травяной настойки не ощущался. Хорошо аптекарь сделал микстуру. Профессионально.

– Селеста, я действительно инквизитор, простите, что держал это в тайне. Я надеялся, что Андрэ расскажет вам, – тихо заговорил Туссэн, разливая вино по бокалам. – Подготовит к новости, побережет ваши нервы.

Проклятье! Нет, к первой новости я была почти готова, но Андрэ!

– Брат знал?

– Да, конечно, – нахмурился Туссэн и протянул мне вино с приворотом. – Я не всю правду рассказал за ужином. Книги – всего лишь повод, чтобы прибыть в Брамен инкогнито. Я здесь по делам Святой Инквизиции. Вы уж простите, в тайны посвящать не могу. Вы привыкните и к этому, и к моим внезапным пропажам. Ох, я совсем иначе представлял нашу беседу о моей службе. Деликатнее. Уместнее.

Он приложил бокал к губам, и у меня сердце чуть не остановилось. Аптекарь клялся, что Ковен не считал микстуру для потенции приворотом и разрешал её продавать, но вдруг у Инквизиции другое мнение? Они через одного психи, с них станется. Может, Туссэн адекватный, но за всех отвечать нельзя.

А Андрэ – сволочь! Моральный урод и последняя скотина! Так подставить всю семью! Еще улыбался, когда ко мне на ладонь овес посыпался. «Селеста – пустышка. Бездарь». Да он знал, что зерна не покраснеют. Знал и потому так нагло подсунул мне в женихи инквизитора со всей его проклятой организацией в придачу! Лучшего способа извести ведьму не найти. Туссэн взъярится, когда узнает, что его обманули.

Я не дышала и как в замедленной съемке смотрела на вино, льющееся в рот студента. Уже поздно, приворот начал всасываться в кровь, обратной дороги нет. Я запаниковала, хотела выбить бокал из рук Туссэна. Может, действия нескольких капель он не заметит? Но потом выдохнула. Будь, что будет. Я не ведьма, обман никогда не раскроют. А жених-инквизитор пошлет Ковен с их ритуалами и Книгой Рода так далеко, что Аморет только зубами в воздухе щелкнет от злости.

И мессир Данталион тоже. Через три дня он вообще уйдет в Ад, что называется, не солоно хлебавши. Сломать бы еще Белую магию окончательно. Отдаться Туссэну. Он не демон, можно не бояться, что дети родятся ущербными. Идеальный вариант. И стыда в этом нет. Мы официально помолвлены, я ношу его фамильное кольцо. Какая разница до свадьбы первая ночь случится или после?

Я взяла бокал и залпом осушила. Почти так же лихо, как студент. На этот раз он отреагировал спокойнее. Вытер уголок губ рукавом и вздохнул:

– Скажите что-нибудь, Селеста. Вы так бледны и взволнованы.

– Что вы, все хорошо. Просто неожиданного.

Да, бледная, наверное, голова кружилась. Ничего, сейчас от выпитого щеки порозовеют. Интересно, как действует приворот? Туда же еще и афродизиак примешан. Туссэн уже пытался меня поцеловать на крыльце, значит, не безразлична я ему. Может, получится чуть-чуть подтолкнуть к более решительным действиям? Жаль, микстуру растворили в целой бутылке вина. Вдруг одного бокала не хватит?

Мамочки, что я делала? Мечтала соблазнить мужчину в парке на глазах у всех. Лишь бы назло демону и всему Ковену. Алкоголичка, да еще и шлюха.

– Селеста, – позвал Туссэн так близко, что я почувствовала его дыхание. Травяной аромат все-таки проявился, и запах винограда казался резче. Студент наклонился ко мне и шепнул: – У вас листочек в волосах запутался. Я уберу.

Я не чувствовала прикосновения, но сила Ада поднималась от живота к горлу. Может, микстура так действовала, а может Белая магия во мне сражалась с примесью крови демона. Не терпели они друг друга. Как бы плохо мне не стало от приворота.

– Крепкое вино, – слабым голосом сказала я и качнулась к Туссэну. – Туман вокруг.