Невеста герцога Ада

Не убивать же нас в третий раз одним и тем же крысиным ядом? Стоп! Мари не должна знать, что Данталион – демон. Месье Делорне обычный человек. Ай, как я сразу не догадалась? Вот и объяснение дурацкого покушения! Служанка после неудачи с Селестой решила подстраховаться и укокошить её вместе с гипотетическим женихом одновременно. Поскольку Жан Аллар Делорне отставной военный и легко может дать сдачи, нападавшего решили усовершенствовать. Прокачать до следующей версии, распечатав консерву с исчадием Ада. Тогда приворот работал исключительно, как стрелка-указатель, и обеспечивал решимость горе-влюбленного, а за «огневую мощь» отвечал подселенец. Хорошо Мари все рассчитала, но снова осечка. Данталион легко расправился с киллером.

Кто же ей помогал? И зачем? Камилла сама наследство Изабэль заграбастать хотела, ей не выгодна предприимчивая служанка в женах у Андрэ. Кто-то со стороны? Черт, весь Ковен знал, что в нашем доме гостит герцог Ада, это должна быть какая-то совсем уж глупая или неинформированная ведьма, чтобы отдать Мари консерву, и не спросить, против кого она будет использоваться. И не просто отдать, а самой активировать. Рассыпалась версия, не сходились детали. Опять слишком сложно и не похоже на то, как могла бы поступать простая служанка.

***

Демон встретил Мари на пороге комнаты и, взяв под локоть, втащил внутрь. Инстинкт самосохранения вкупе с чутьем на опасность служанку не подвел. Еще бы не почувствовать подвоха, когда очень злой и физически крепкий мужчина вот так с тобой обращается. Молча. Без предупреждений, объяснений и вежливых поклонов. Служанка попыталась вырвать локоть и дернулась сбежать, но демон не пустил. Демонстративно захлопнул дверь и щелкнул пальцами. Я подумала было, что закрыл её магией, словно на замок, но герцог Ада всего лишь подал знак мелкому огненному бесу. Живое пламя метнулось к двери из камина и под визг Мари разгорелось там до приличного костра.

– Тише, – одернул её Данталион. – Иначе дом на самом деле загорится, а прыгать из окон высоко.

– Что случилось, мадемуазель? – запричитала Мари, бросившись ко мне. – Я ничего не украла, клянусь! Что от меня хочет месье?

– Ничего страшного, – соврала я, улыбаясь, – мы просто поговорим. Ты ведь была в аптеке? Купила яд?

– К-крысиный, – ошарашенно кивнула служанка, вцепившись в край передника. – Повар крысу на кухне нашел, велел извести. Я овес ядом аккуратно обрызгала и в уголочек насыпала. Неужели тоже не подействовало? Про Дюрана давно слухи недобрые ходят, что плут и пройдоха…

– Приворот неправильный, яд не действует, – перебила я, заканчивая фразу. – Ты всем подливаешь и в еду подмешиваешь, а ничего не получается, верно?

– Что не получается? – заплакала Мари. – Мадемуазель, вы меня пугаете.

– Меня отравить не получилось, зато Изабэль умерла. Ты её убила?

Служанка затряслась и зарыдала в голос, а я психовать начала. К чему этот фарс театральный? Я её пожалеть должна? Так без толку будет. Рядом демон стоит, а в Аду даже слов таких, как сострадание и милосердие, нет. Специфическое место. Как раз для Мари.

– Я десять раз всем говорила, – забилась она в истерике, – что не трогала куриные потроха! Забрала из рук повара и вынесла к столу. Я не знаю, кто отравил мадам! Это не я! Всеми богами поклясться?

Она издевалась надо мной? Я сразу вспомнила криминальные сериалы, где убийцы вот так до последнего кричали, что ни в чем не виноваты. Даже когда после приговора их выводили из зала суда. Железобетонное упрямство и вера в себя кристально чистого, непорочного и самого лучшего? Там, где это – не психическое отклонение, был расчет, что не смогут доказать обратное. Зачем заранее признаваться и выдавать себя?

Если долго кричать и не слышать в ответ опровержения, то рано или поздно тебе поверят. Будут вынуждены поверить, потому что иного варианта вроде как нет. Вот и Мари кивала на кого-то другого таинственного и неизвестного, а она просто блюдо вынесла.

– Клянись, – припечатала я. – Вставай на колени и клянись.

От взгляда демона жарче становилось. Он словно помогал силе Ада во мне быстрее закипеть. Наверное, герцог должен был вести допрос, но я не могла молчать, глядя на свою убийцу. Захотелось вытрясти из неё всю правду. Схватить за волосы и таскать, пока не признается. Я устала бояться. Я ненавижу змеиный клубок, живущий со мной под одной крышей. Я не знаю, чем Селеста заслужила такую ненависть, но я хочу, чтобы все прекратилось прямо сейчас.

– Вставай! – закричала я. – И говори правду!

По мне будто искра проскочила и вышла из тела шаровой молнией. Я видела, как нечто светящееся метнулось к Мари и вошло в её тело. Служанка рухнула на колени, голова безвольно мотнулась, а взгляд стал пустым. Так, наверное, зомби выглядели или загипнотизированные люди.