Нет сигнала

Выяснив, где именно держат Сотникова, он с удивлением заметил, что никакой охраны там нет. Потом же, осмотревшись, понял, что это было бы излишне. Металлическая дверь была заперта кодом, который явно никто кроме Майкла Кракса не знал.

Постучав по двери, он неожиданно услышал ответный стук, улыбнулся и зашел в соседнее хранилище, открытое настежь, осмотрел пустое металлическое пространство, холодное и давящее, а потом крикнул в пустоту, надеясь, что комнаты имеют общую вентиляцию, пусть и невидимую глазу. Камера, которую он увидел в углу, его не смутила просто потому, что скрывать ему было нечего.

Его невнятное «эй» эхом разлетелось по всему отсеку, разбившись об одинокие продовольственные ящики, заполненные питательными, но безвкусными смесями в маленьких тюбиках.

– Не кричи, – ответил ему Сотников.

Он сидел у двери и смотрел вперед, пытаясь хоть как-то приспособиться к темноте.

– О, ты меня слышишь, это хорошо, – сказал Иван и ненадолго умолк, а потом, когда собрался задать свой вопрос, не успел.

Сотников заговорил первым:

– Хорошо что ты пришел. Мне нужна твоя помощь.

– Чтобы доказать, что ты невиновен? – уточнил Иван, тем самым задавая волнующий вопрос.

– Очевидно, что я невиновен, – бросил Сотников. – Проект сейчас важнее. Нужно, чтобы все данные по этой бактерии кто-то отправил на почту Люкса с пометкой: «главе лично», сделаешь? Может оказаться, что проект под угрозой.

Иван хмыкнул. Для него эти слова были своего рода доказательством невиновности. Отправить данные в лабораторию компании, которой принадлежит проект, – решение явно не для создателя нового штамма.

– Твой кабинет захватил Артур и, кажется, анализирует эти данные. Уверен, скоро он их и сам отправит, – сообщил Иван, пытаясь понять, откуда все же доносится голос товарища, но тот обступал эхом со всех сторон.

– Мне будет спокойней, если эти данные отправит еще кто-то, без анализа. Там, знаешь, наверняка разберутся – специалистов больше. Ну и сам понимаешь: если с Земли пришлют заключение, что это не я, тут меня быстрее отпустят.

– Согласен, но как я, по-твоему, могу это сделать?

– Легко, – фыркнул Сотников. – Все данные с моего рабочего планшета автоматически копируются на мой личный компьютер. Он в моей комнате. Я скажу тебе все пароли, а ты просто вышлешь всю папку «золотая пыль» на общедоступный адрес. Все, а я отдохну. Меня отсюда скоро переведут в карцер. Он тут, оказывается, имеется.

– Ты там умрешь со скуки, – попытался пошутить Иван.

– Высплюсь, – рассмеялся в ответ Сотников. – Так что, сделаешь?

– Да, но учти, что после я сразу пойду к Майклу с повинной. Если повезет, меня отправят к тебе в карцер.

Сотников рассмеялся:

– Прихвати тогда с собой шахматы, повеселимся.

– Тогда уж нарды, – буркнул Иван и тут же достал блокнот, чтобы записать пароли.

Говорить он никому и ничего не собирался, по крайней мере, пока его не начнут спрашивать.

Глава 23

Некогда маленький ресторанчик Мадито, по крайней мере, история говорила, что когда-то он был именно таким, теперь располагался в новом здании, построенном в стиле миниатюрного дворца эпохи возрождения. Этакий трехэтажный дворец с колоннами и зеркальным куполом, украшенным изящным узором. Красиво – говорили люди. Хитро – думал Новиков всякий раз, когда посещал Париж.

В этом ресторане ему не впервые назначали встречу, считая место одним из самых модных, но мало кто при этом знал, что зеркальный купол для этого здания разрабатывал Neikon. Многие даже не знали, что компания Новикова занимается не только производством и разработкой транспорта, но и создает по индивидуальному заказу экологические энергогенераторы, например,  как эта солнечная батарея в виде кружевного купола. О том, что сам Новиков при этом живет на ядерном реакторе, никто и подавно не знал.

Подобная политика двойных стандартов смущала даже самого Новикова, но иного способа обеспечить энергией его дом, роботов, энергобарьер и тридцать две компьютерные системы, на базе которых работает его личный помощник и создается новый искусственный интеллект, способный заменить самого Новикова, не было. По крайней мере, Николай надеялся, что ему удастся во главе Люкса оставить после себя машину, способную возглавить корпорацию. Надеялся, но шагал по каменным тротуарам нового Парижа и понимал, что машина не пришла бы на эту встречу.

«Значит надо предусмотреть должность сердобольного дяди, который будет спасать сотрудников от всяких неприятностей», – шутливо предложил он сам себе и решил обдумать эту идею чуть позже.

Люди не обращали на него внимания. Черные брюки из штокса – современного гибрида джинсовки и вельвета – носили теперь все слои населения планеты, а серая толстовка превращала его в часть общей городской массы, в которой парижане перемешались с туристами так, что одних от других уже не отличить.

На богача Новиков был не похож. На самого себя тоже.