Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Поосторожнее, сэр, – посоветовал Бикер. – Вспомните, кто их сюда прислал, ваш высокопоставленный друг посол Гетцман. Не знаю, в курсе ли он про шпионаж, но направил их сюда именно он. Надо иметь веские доказательства, чтобы вышвырнуть их. У вас не так много влиятельных друзей, чтобы терять одного из них.

– Понял, – пробормотал Шутт. – А что, если зенобианские власти потребуют их изгнания отсюда? Верховный правитель Корг был не в восторге от их компании. Подозреваю, что он не прочь их отправить. А если Суси прав, то и я не против.

– Вполне понятно, сэр, – сказал Бикер. – Однако, вы в несколько затруднительном положении. Посол Гетцман может неправильно понять, если вы примете сторону туземцев, а не собственного вида. Даже если мы сможем найти доказательства предполагаемого преступления, эти негодяи могут связать нам руки. Лучше, если мы все это провернем, не выказывая своих намерений.

– И вот тут-то вскрывается вторая половина моей задумки, – объявил Суси. – Помните машину, над которой работают летный лефтенант Квел и его парни – они называют её склемом.

– Вряд ли про него можно забыть, – фыркнул Бикер. – Этот приборчик крайне выделятся своей формой и габаритами, хотя назначение пока остается неизвестным. А что, уже не неизвестным?

– Ну да, Бик, – улыбнулся Суси. – Не с абсолютной точностью, но если я не совершил серьезной ошибки в переводе, то с легкостью отвечу на все ваши вопросы.

– А вот теперь ты меня действительно заинтриговал, – потере руки Шутт. – Я пытался добиться объяснений от Квела, но он пробормотал только, что это «говорит». Или он сказал двусмысленность, или транслятор вновь барахлит.

– Забавно, что вы упомянули это, – оживился Суси. – Именно этот пунктик привел меня к пониманию предназначения склема. Все началось, когда Преп загорелся идеей разговорить зенобианцев на тему Короля…

– Нам крайне важно узнать, что эти двое задумали, – заявил Тулли Бэском. – Они уже были готовы купиться на стоимость в двенадцать раз ниже номинала, но как пошел разговор про фотографии, которые являются стандартным пунктом в договоре казино… Они отказались.

– Ну, может, им просто не хочется огласки, – предположил Лекс, отвечающий в казино за постановку развлекательных шоу. – Это бессмысленно, например, для меня – я никогда не отказывался от подобных предложений. Знаете, когда могут в любой момент предложить контракт… Невозможно отказаться.

– Интересно, что ты это сказал, – Бэском побарабанил пальцами по столу. – Интересно…

– Что интересно? – рявкнул Виктор Шутт, с растущим негодованием слушающий управляющего казино. – Я уже почти договорился с Эрни о сделке, когда вы вылезли со своей публичностью и все запороли. Верните мне их обоих и я смогу чуть ли не с рук кормить обоих.

Бэском хмыкнул.

– Дьявол, если бы вы не начали свою дурацкую щедрость парой дней ранее, мы бы все закончили уже тогда. А теперь, если вы позволите мне закончить…

– Джентльмены, это все несущественно, – вмешался Док, актер, возглавивший действующую охрану казино. Он подобрал команду из крепко сбитых актеров и легионеров, вышедших на пенсию. Но ничего серьезнее подвыпивших байкеров им не попадалось. – Почему бы вам не посидеть спокойно и не послушать, что каждый пытается сказать? Пока что вы просто бодаетесь, как разъяренные быки.

Виктор Шутт и Тулли Бэском приутихли, соглашаясь с замечанием Дока. Тот кивнул.

– Вот и ладушки. Тулли, каково твое мнение насчет произошедшего?

Бэском положил ладони на стол.

– Мне кажется, что Эркип не хочет засветиться в медиа и считает, что мы можем что-нибудь с этим поделать. Думаю, он значится где-нибудь в расстрельном списке и боится, что так его поймают.

– Это же просто смешно, – сказал Лекс. – Наши гримеры так его отделают, что родная мать не узнает. А с помощью мистера Шутта мы могли бы переправить их в любую точку галактики.

– Этого хватит, если их не ищут всерьез, – добавил Тулли. – Но по их реакции я вижу, что этого не хватит.

– Не понимаю, – ошарашенно сказал Шутт. – Я пообщался с Эрни, знаете, соль земли, но смысла оберегать его по высшему классу не вижу. Выдать парню все, что он выторгует, да выдать ему и леди билеты первого класса куда душа пожелает – и все на этом.

– Было бы неплохо, если все, – горько усмехнулся Док. – Но, боюсь, с предложением по выдаче кредита вы в таком случае поторопились. Надо бы позаботиться о безопасности совладельца казино. Капитан Шутник со мною согласился бы.

– Может, и да, – скептически сказал Виктор Шутт. – Но со стороны бизнеса это значения не имело бы…

– Ну, вот когда вы станете совладельцем казино, получив долю капитана, тогда и будете решать, – подвел итог Лекс. – И насколько хорошо или нет деловое решение, зависит также от наличия клиента, с которым можно продолжать нормальные человеческие отношения. Даже если он не человек.

Он значительно посмотрел на Виктора Шутта. Тот фыркнул, но смолчал.