Нет Шутта шуттее старого Шутта

Рационалист убежден, что каждое существо действует по вполне объяснимым, если уже не объясненным правилам. Мистик, в противовес ему, верит в непредсказуемость поведения любого существа. Из легионеров, которые принимали достаточно участия в ключевых моментах жизни роты, молодой Суси был среди первого типа, в то время как Преп явно принадлежал ко второму.

Реалист (а к этому типу людей я причисляю себя) успешно сочетает в себе обе вышеперечисленных философии. Большую часть времени каждым из нас управляют привычки и характер, но даже самый уравновешенный человек иногда способен на импульсивные необдуманные поступки.

Этой ночью Лжец охранял периметр в первую смену. Бренди привела его на позицию и прояснила парочку вопросов.

– Самое главное, что тебе надлежит помнить – ты можешь связаться с Мамочкой в любую минуту, если что-нибудь случится, – сказала старший сержант. – Не бойся беспокоить её – во-первых, она любит поболтать, во-вторых, если у тебя появится хорошая идея, она свяжет тебя с тем легионером, который поможет тебе реализоваться. И в-третьих, если тебе по-настоящему понадобится помощь, так ты получишь её так быстро, как только это возможно. Прояснилось?

– Да, сержант, – сказал Лжец, с волнением разглядывая зенобианскую пустыню, окружающую лагерь. Он почувствовал себя маленьким и одиноким, несмотря на зенобианский парализатор в руках.

Бренди кивнула.

– И вторая вещь, которую ты должен помнить – пусть мы в тысячах световых лет от твоей родной планеты, здесь мало что может пойти не так. Кроме нас здесь нет людей за исключением инспекторов МСЭИА, ну и охотников, которые тебя привезли. И никто из них не собирается вторгаться в лагерь, хотя охотники пили всю ночь и способны на разные глупости. Зенобианцы – наши союзники, они нас сюда и пригласили. А микроиды – микроскопическая цивилизация, которую открыли капитан и Бикер, никто их и не видел с тех пор как робот покинул планету. Мало шансов, что они заявятся сюда. А что касается местных животных – они стараются держать дистанцию. Если будет страшно – звони Мамочке и стреляй из парализатора, если считаешь, что тебе угрожают.

– Будет сделано, сержант, – отсалютовал Лжец. Он старался, чтобы голос звучал как можно более уверенным.

– Ну, оставляю тебя наедине с природой, действуй по усмотрению, – она по-дружески хлопнула новобранца по плечу. – Смена прибудет через четыре часа. Стой здесь, пока они не придут.

– Есть, сержант! – сказал Лжец, немножко улыбнувшись, как только Бренди отвернулась и зашагала в сторону жилого корпуса. Его глаза уже адаптировались к темноте и он различал силуэты некоторых больших предметов, кроме того, у горизонта были видны какие-то растения. Через минуту раздался легкий скрип закрывающейся двери.

Теперь он был по-настоящему один.

Лжец для пущей уверенности огляделся по сторонам. Наконец, удовлетворенный тем, что за ним никто не наблюдает, он смог вздохнуть спокойно и выскользнуть в холодную зенобианскую пустыню.

– Эй, крошка, вставай, – услышала Лола. – Мы вернулись.

– Эрни! – Лола моментально выпрямилась, а взгляд сфокусировался на раздражителе. – Ты идиот! Где ты пропадал все это время?

– Эй, расслабься! – попятился Эрни. – Мистер Шутт и я просто посидели в укромном месте и переговорили, хорошо?

– Нет, совсем не хорошо! – возразила Лола. Тут она обнаружила Виктора Шутта, стоящего у Эрни за спиной, а ещё Тулли Бэскома, сидящего на своем стуле за большим столом. Бэском протирал глаза, так что она не единственная ухитрилась заснуть.

– Сколько времени? – спросила она, заминая скользкую тему.

– Уже утро, – ответил Виктор Шутт. – Три часа, если быть точным. – Напоминает старые деньки, когда споры о контракте доходили до глубокой ночи. Изнурительно, но крайне продуктивно. Помню, на забастовке литейщиков в пятьдесят восьмом мы вели переговоры круглые сутки, пока эти сволочи не сдались. Они стали примером для множества последователей, но, конечно, работы велись на наших условиях.

– Чудесно, – улыбка застыла на лице у Лолы. – И… вы о чем-нибудь договорились?

– Конечно, – утвердительно ответил Эрни. – Условия таковы…

– Минуточку, – Тулли Бэском сел прямее. – Мы не можем стать свидетелями без письменных доказательств. Нам взять бумагу или я приглашу стенографистку?

– Да не нужна стенографистка, – раздраженно сказал Эрни. – Мистер Шутт и я заключили джентльменское соглашение…