Нет пути назад

Жрец, молчаливо отошедший от дальней стены, склонил голову, привечая высоких гостей, да не спешил начинать церемонию. Без сигнала своего повелителя он не посмеет нарушить повисшую тишину.

Иррьят позволил Элгиссиоре самостоятельно исследовать Храм, свободно перемещаться между комнатами, коих здесь располагалось три. Главный зал, в который они зашли, имел два ответвления. Правый вел к столпу, гигантскому столпу Унуита, произрастающему из недр земной тверди и тянущемуся высоко за пределы видимости, левый – к идентичной колонне из Нджала. По стенам, окружавшим месторождения минералов, не оставляя свободного места, шли письмена. Не знакомые никому руны. Даже старики-жрецы, перенимающие профессию своих отцов, дедов и прадедов, не могли различать их написание.

Древний язык. Совершенно не похожий ни на один из существующих.

Возможно, это были письмена Водных элементалей?..

Теперь Макс хотя бы знал, кто приложил руку к созданию Черного и Белого камней.

Де Нергивен терпеливо ждал, пока киосса ходила вокруг изваяний, прикасалась к минералам, водила пальцами по высеченным, словно выжженным письменам на стенах, да что-то шептала себе под нос.

Что именно, он не мог разобрать. И не пытался. Сосредоточив собственное внимание на ощущениях, которые пробуждались в нем, стоило оказаться в этом месте.

Старинная арка, расположенная в главном зале чуть в стороне от алтаря, была вмурована в пол, письмена, обвивающие каменное сооружение, словно змеи, казалось, прерывались, уходя за твердь плит. Руны, заклинания, рисунки… От них веяло магией. Могущественной. Но скрытой. Не способной вырваться наружу.

Максуэл в который раз пытался найти разгадку, вглядываясь в незнакомые символы, да не мог.

- Лорд Иррьят?.. – он не заметил, как девушка подошла к нему со спины.

Макс довернулся к ней, незаметно делая движение кистью и посылая в сторону жреца условный сигнал.

Сама того не ведая, киосса первым произнесла его имя. Здесь. В главном зале Храма. Возле арки и алтаря.

- Элгиссиора… ты нашла ответ?

Он замер, видя, как жрец разводит руки в разные стороны и прикрывает глаза, обращаясь к Духам.

- Думаю… да. – Ее ответ всколыхнул внутри него целую бурю.

Ритуал начался.

***

Элгиссиора кожей ощутила вибрирующую в воздухе Энергию. Еще на подходе к месту, где должна была располагаться арка.

Остановка перед неприметной щелью, являющейся входом в Святилище, позволила оглянуться назад. И узреть поляну, расположенную внизу, как на ладони.

Это действительно было то место, откуда провидец рисовал свой холст.

Сейчас пустынная равнина, то там, то здесь вздыбленная небольшими снежными холмами.

Ни намека на кровь, волнения или же военные действия.

Природа в своей первозданной красоте. Спокойная. Удивительная. Ослепительно белая, насколько хватало взора.

Даже тот горный хребет, рисующий на горизонте границу с Остротами, приносил умиротворение. А не беспокойство, кричащее с картины.

Гиса отвернулась от созерцания, да решительно вложила пальчики в протянутую ладонь Иррьята, вступая в место сосредоточения Древней магии.

Перед тем, как перейти в сам зал, где их ожидала арка, Максуэл помог в небольшой комнатке, служившей коридором и защитой от ветра, снять верхнюю одежду, аккуратно сложив ту на каменной скамье возле стены. Арочный вход, прорубленный в скале, они также преодолели вместе. Максуэл шел первым, не выпуская ее ладони из сильной и теплой руки.

Как он умудряется сохранять тепло в такой мороз?

Гиса к своему стыду наслаждалась этими прикосновениями. Возможностью согреться. Вобрать тепло его тела в себя.

И, когда перед ними из тени вышел старец в бесформенной рясе, с широким капюшоном, надвинутым на лоб, Гиса с сожалением отпустила поддерживающую ее длань.

Мужчина, приветливо склонив голову перед ними, наверняка был местным стражем. Или служителем, отвечающим за сохранность реликвии?

Так или иначе, он не мешал, позволяя исследовать место.

Гиса задрала голову, следя, как снежинки медленно падали в столпе света с высокого потолка вниз, искрясь, танцуя в завораживающих па, да ниспадая на каменный постамент, выполненный из угольно черного камня… и не долетая до него. Снег невероятным образом исчезал. Словно впитывался.

Гиса не решалась подойти ближе к изваянию, отдаленно напоминающему алтарный камень. Тем более миазмы Энергетических потоков, которые скапливались вокруг этого магического места, вызывали дрожь. Благоговение. И желание бездумно преклоняться.

Странное место.

Страшное.

И притягательное одновременно.

Помещение своей аурой скорее вызывало ассоциации с Храмом. Но не современным, нет. А покинутым. Храмом Древних Богов.

И эта отсылка, как и наличие черного постамента, наверняка состоящего из Нджала, о котором Элгиссиора успела прочесть, как и намек, что над их головами в скором времени сумерки сменятся ночным небом с проступающими на нем звездными светилами, рождало нехорошие догадки.

Максуэл рассказывал о месте поломничества всех райтарцев. К некоему Святому месту, где в сопровождении лишь самых близких пара связывала себя брачными узами, стоя под небесными светилами.