Нет пути назад

Эту ночь он провел не в пыточной камере, в которой имел честь общаться с главой полуострова, а в некой клетке. Стены которой, подобно решетке, не позволяли ему ступить за границу. И с каждым часом ослабляли организм.

Унуит. Клетка из Унуита. На которую жалкий осколок вживленного Нджала воздействовать не мог.

Довольно сложно уснуть в месте, похожем на это.

И все же организм и переживания последних суток сделали свое: Томас очнулся на полу, прислоненный спиной к неровным прутьям и пытающийся проморгаться. Страж, что вошел в камеру, не собирался давать ему время на раздумья, просто сунув перед привыкшим к темноте глазам световой шар, лишая Томаса возможности понять, куда его ведут.

Полусонный, пытающийся щурится и не споткнуться на ровном месте, Томас следовал вверх по ступеням, несколько раз свернул за провожатым, после чего остановился перед высокими двойными дверями.

Страж обернулся к нему и поморщился, после чего отошел на шаг, к стоящей у стены тумбе, да вылил из кувшина на лежащее здесь же полотенце воду, да протянул мокрую тряпку ему в руки.

- Умойся.

С недоумением переведя взор на довольно примитивное средство привести себя в порядок на начинающего терять терпение блондина, Томас провел пару раз по заспанному лицу охлажденной и мокрой тканью.

Интересно, с чего вдруг такая внимательность к пленнику, что провел ночь на полу, да без крошки хлеба и глотка воды?

Томас с вожделением посмотрел на отставленный кувшин, и незаметно слизнул капли, попавшие на губы. Хоть так.

Он не привык к длительным лишениям в виде вынужденной голодовки.

Но знал, на что шел. Был готов к подобному отношению.

И сейчас не понимал, почему этот вояка позволил ему освежиться.

Однако ответ нашелся сам собой. Стоило лишь передать полотенце обратно и ступить за отворенные створки.

За порогом оказался зал, посреди которого стоял вытянутый стол. Накрытый белой скатертью и сервированный на четыре персоны. Во главе стояла сидел Иррьят, по правую руку от него киосса, что привстала, заметив его, но, ощутив, как рука Макса легла поверх ее собственной ладошки, опустилась обратно на высокий резной стул. Еще два места пустовали.

- Надеюсь, ночь под моей крышей оказалась незабываемой? – даже и не пытаясь скрыть желчь в голосе, де Нергивен усмехнулся, после чего кивнул на свободное место. – Думаю, ты проголодался. Садись. Составь нам компанию.

Томас несколько раз моргнул.

Он еще спит?

Иррьят предложил разделить с ним трапезу? За одним столом?

Гиса ободряюще улыбнулась, подсказывая, что лорд не шутит.

Деревянной походкой Лифанор приблизился с левой стороны от Иррьята, садясь напротив Элгиссиоры.

- Благодарю за приглашение.

Иррьят откинулся на спинку стула, став его пристально рассматривать.

- А ты действительно изменился.

- Томас?.. – робкий вопрос киоссы. – Ты… как?

Ему пришлось выдавить из себя улыбку.

Девушка выглядела отдохнувшей, чистой, в опрятной одежде и с убранными в косу волосами. Ничто не указывало на ее рабскую участь. Кроме белоснежных камней на груди. Но с этим они справятся.

Не зря он тренировался под руководством Сидханта, испытывая возможности Нджала.

Стоит им только остаться наедине…

- Все в порядке. Я рад видеть тебя невредимой.

Макс сделал знак одному из слуг, и открылась очередная дверь. А за ней…

Леди Лифанор не решалась переступить порог. Словно любое движение могло прогнать мираж.

- Кирстен, не заставляй себя ждать. – Макс жестом пригласил ее на свободный стул рядом с Гисой.

- Вы позволите?..

По слишком ярко выражено изогнутой брови Иррьята Кирстен поняла, что следует скорее подчиниться. И быстро пресекла комнату, опускаясь на стул и впиваясь взглядом в сына. Как и он не смел прервать зрительный контакт.

Это действительно походило на сюрреалистическую картину.

Вот она, мама, стоит лишь протянуть руку…

Та, кто подарила жизнь.

Та, кто бросила его, совсем еще несмышленого ребенка, оставив на попечение сурового во взглядах воспитания отца.

- Думаю, стоит начать наш скромный завтрак, – очередной жест, и слуги, стоящие у стен, начали подносить блюда и открывать серебряные крышки, выставляя кулинарные изыски на стол перед странной компанией.

Томас оторвался от созерцания знакомых черт и посмотрел на тарелку перед собой. Да с удивлением отметил, что каждому, сидящему за столом, предлагались одинаковые яства: рыба, салат, хлеб, сыр, да вода. Чуть в стороне стояли чашки с джемом. И чайник, из которого шел пар.

Совсем не похоже на пищу раба.

Дождавшись, пока слуги наполнят бокалы, Иррьят поднял фужер.

- Предлагаю выпить за столь необычный союз, собравшийся сегодня за этим столом.

Девушки неуверенно вторили ему, и Томас, торопясь, поднял свой бокал, чуть расплескав воду.

Пить… как же хочется пить…

Но стоит вести себя более сдержанно. Его судорожный жест вызвал лишь очередную ухмылку у хозяина замка.

Как тяжело пить, зная, что нужно растягивать удовольствие, когда хочется опрокинуть в себя всю емкость целиком!

Отставив пустой бокал, Томас встретился взглядом с матерью.

В серых глазах плескалась боль.

У него столько вопросов вертелось в голове! Столько всего хотелось обсудить!..