Нет

Сережа простодушно уточнил:

– П.?

– Его, – подтвердил Владимир Семенович и закрыл глаза, оставив, впрочем, нос напарника в своих пальцах. Сережа, не пытаясь освободиться, попытался еще раз уточнить:

– И как же мы теперь?

– А никак… Ни зачем и никак. Зря. Все зря. П. нет – и все зря.

Будайкин наконец отпустил нос Сережи и положил и вторую руку под голову. Сережа отступил на шаг, и его простодушие еще раз взяло вверх над здравым смыслом:

– А у шлагбаума кто тогда будет?

В ответ Будайкин улыбнулся щеками и произнес отчетливо, уже не шепотом:

– Никого. Не нужен шлагбаум. Нет П. – зачем шлагбаум?

Владимир Семенович вопросительно прищурил один глаз в сторону Сережи, который не нашел, что ответить, и взялся-таки за мобильный, что не укрылось от прищуренного глаза:

– Маме звонить хочешь?

– Да, нет… Я это…

– Позвони.

Будайкин закрыл глаз.

– Маме, папе всегда надо звонить. Есть П., нет ли. Мамы, папы – они… всегда…

Будайкин зачмокал губами и вдруг засвистел. Он насвистывал какую-то мелодию, а Сережа, положив руку на мобильный, все не решался позвонить. При этом он мучительно пытался разобрать песенку, озвучиваемую первым номером, что – несмотря на отчетливость и достаточную громкость звуков – ему никак не удавалось, так что Сережа не выдержал и спросил:

– А что это?

– Что?

– Что вы свистите?

– Гимн.

Владимир Семенович отвечал ему меж свиста, почти не прерываясь. Сережа уловил наконец мелодию и в очередной раз посмел уточнить:

– А он, ну, гимн теперь есть?

– Слов – нет. А звуки – музыка. А она, как мама с папой…

– Всегда?

– Точно.

Сережа боком двинулся к двери. Будайкин, не глядя, по скрипу половиц, остановил его:

– Ты куда?

– Я это… по надобности…

– А, ну, это можно…

– Я тоже подумал…

– Только…

Будайкин вдруг рывком сел и вновь перешел на шепот:

– Только ты там не говори пока никому, ну, что его нет.

Сережа ответил вопросом на вопрос и так же шепотом:

– Почему?

– А вдруг он появится?

Сережа, не глядя, набирал комбинацию цифр на мобильном и пятился к двери.

– Так его же никогда не было…

– Вот именно. Тот, кого никогда не было, всегда может появиться…

– А…

Сережа понимающе закивал и, нажав кнопку вызова, юркнул в приоткрытую дверь, услышав завершение мысли Владимира Семеновича уже за порогом:

– …и тогда он может остаться с нами навсегда…

Звонил Сережа, разумеется, не в скорую, а шефу – хозяину агентства. Даже его неширокого ума хватило для того, чтобы понять, что подобный сор из избы выносить не стоит. Другое дело, что толком сформулировать, что же случилось, он так и не смог, добившись, впрочем, главного – шеф выехал, точнее, ускорил свое движение, так как в момент звонка он как раз объезжал вверенные ему объекты. База, на которой первым номером был Будайкин, значилась под номером пять в списке. Теперь же она, в силу обстоятельств, стала третьей, хотя шеф, вплоть до своего прибытия, едва ли мог объяснить с точностью причину подобного превращения. Его разговор с Волоховым не отличался для него понятностью и содержательностью; его насторожило главным образом то, что звонил ему не первый номер, как того требовали правила и субординация, а второй, и что этот второй, судя по его речам, был явно не в себе, ибо на прямой вопрос: «Что случилось?», второй замялся, а потом выдал что-то абсолютно неудобоваримое, по разумению шефа:

– Вла… Первый номер говорит, что П. нет.

– Как нет? Есть он, – автоматически выбросил шеф и так же автоматически спросил. – Вы что там, перепились, что ли, а?

– Нет его, он говорит. И говорит, раз его нет, то ничего не надо, шлагбаум там и вообще… Не пили мы. Я не пил. И он, вроде…

– Вроде… Ладно, еду. Двадцать минут… Как, проживете там двадцать минут без П.?

– Проживем…

– То-то… Хм, охраннички, мать вашу…

Хмыкнул шеф напоследок и завершил разговор. Сережа понимал, что подставляет Будайкина, но что ему было делать? На объекте и так работало трое вместо пяти. Теперь вообще двое. Он почти сутки не спал. Простоять, даже на шлагбауме, еще какое-то время он, конечно же, мог – дело молодое – но всему есть предел. Тут еще и третий. Что он-то вообще думает? Тут только Сережа понял, что третий ничего еще на знает, так как информация, попавшая в эфир, не отличалась понятностью и могла сойти за шутку. Но в любом случае с ним нужно было связаться и предупредить о появлении шефа, которое шло вне обычного расписания и могло застать его врасплох.

На этот раз Сережа, прежде чем связаться с адресатом, обдумал возможные вопросы и ответы, но напрягаться сильно не пришлось – третий воспринял инфу о шефе спокойно, переспросив для порядка:

– Чей-то вдруг? Не как обычно…

– Не знаю. Дело хозяйское…

– Все выдумывают, суки. Лучше бы четвертого нашли, а то проверяют только… Ладно, понял. На связи.