Несущий Ночь

Он хмурится. Толпа вокруг внимает тому, что говорит фейри на сцене, но я не слышу ни одного его слова. Я вижу только Рева. Самого прекрасного фейри, которого я когда-либо встречала. Мой первый танец. Мой первый настоящий поцелуй. Первый парень, заставивший моё сердце биться быстрее в самом приятном смысле этих слов.

И я должна его убить.

А если я этого не сделаю… Даже думать не хочу, что будет со мной, если я не выполню свою часть сделки.

«Ты будешь умолять о смерти», — шепчет магия внутри меня.

— Я… да.

Сердце пропускает удар. Пожалуйста-пожалуйста, пусть Рев будет средним. Это ужасная мысль, но пусть у него будет младший брат, которого я смогу убить вместо Рева.

Да что со мной не так?

Кинжал на бедре внезапно стал весить тонну. Я уже знаю ответ. Чувствую сердцем. Это понятно по тому, как радостно оживилась магия. Я неосознанно заманила жертву в ловушку. Его легко будет увести из зала. Он с удовольствием пойдёт за мной.

— У меня есть два брата по отцу. Близнецы. Незаконнорожденные.

Сглатываю и киваю, мысленно прощаясь с будущим, которое уже успела себе напридумывать.

— То есть не наследники.

Они не считаются, даже если они младше.

— Нет. А что?

Он делает шаг ко мне. По глазам вижу, что он боится меня потерять. Боится, что я убегу.

Но он должен бояться обратного. Убежать — это лучшее, что я могу сделать для него.

И я так и поступаю. Разворачиваюсь и бегу через толпу. Рев кричит мне вслед, пытаясь догнать, но я ускользаю. Врезаюсь в группу девчонок, те вскрикивают. Спотыкаюсь, подвернув лодыжку. Правая туфля слетает, но я не останавливаюсь. Нельзя останавливаться.

Ещё немного потолкавшись среди гостей, я призываю тени, чтобы скрыли меня, и исчезаю. Тьма спрятала меня.

Двигаюсь к выходу, слушая речь наследника Верховного двора, вдохновенно рассказывающего, как он будет править, тогда как моя жизнь рушится в эту самую секунду. Добираюсь до двери и выхожу на свежий воздух.

Дышать тяжело. Мелкий дождик рушит мои светлые локоны и смешивается со слезами на щеках. Я нахожу неприметный уголок, чтобы свернуться клубочком. Тьма скрывает меня, чтобы никто не увидел, как я плачу.

«Возвращайся в зал», — шепчет мне магия, сдавливая грудь. Я съёживаюсь от неприятных ощущений. — «Выполни свою часть сделки».

Я закрываю глаза, осознавая, что если побегу дальше, то она может счесть это за нарушение условий и провал задания. Несущий Ночь придёт за мной. Или магия задушит меня изнутри.

Тяжело дыша, я окидываю взглядом белые сады Светящегося двора. Массивные железные ворота, тоже окрашенные в белый, распахнуты. Я хочу уйти. Хочу сбежать.

Но не могу.

Неважно, какие чувства вызвал во мне этот принц фейри, неважно, сколько счастья и надежды подарили мне эти недолгие мгновения с ним. Я не могу провалить задание. Разве какой-то принц, о котором я почти ничего не знаю, стоит моей собственной жизни?

Я должна спасти себя.

Глава 13

Крепко обхватив себя руками, я дрожу, трясусь, но наблюдаю.

Прятаться в тени я училась с самого детства. Это довольно типичный трюк в наших землях, но он не работает с другими теневыми фейри. Они тоже могут использовать тени и умеют видеть сквозь эту тёмную дымку.

Здесь же никто не видит, когда я проскальзываю в тень. Я полностью скрыта от чужих глаз, если не попадать под прямой свет.

Спустя двенадцать часов после моего побега от Рева — принца фейри, которого я должна убить, чтобы моя жизнь не превратилась в вечный ад. Меня так никто и не замечает, пока я крадусь по дворцу Светящегося двора. Разумеется, мне ещё помогает ночь, но празднование не заканчивается с восходом солнца. И хотя основной бал закончился, многие гости остались, чтобы весело провести время.

Фейри до сих пор бегают туда-сюда, смеясь и слоняясь чуть ли не по всему дворцу. Слуги продолжают суетиться с серьёзными лицами. Стражники стойко не покидают своих постов.

Никто даже взгляда не бросил в мою сторону, пока я прохожу по коридорам.

Дрожь так и не останавливается ― ни на секунду ― с того самого момента, как я узнала, кто должен стать моей жертвой. Он был таким милым и добрым, и, судя по всему, хорошим фейри.

Не знаю, смогу ли справиться со своей задачей.

Но в то же время я понимаю, что не могу сдаться. Пока я сохраняю намерение сделать это, я свободна от Несущего Ночь. То есть, по сути, я не могу покинуть этот дворец, пока не лишу принца жизни.

Пока что здесь достаточно много народу, чтобы моё хождение по дворцу не вызывало проблем, даже если я не буду использовать тени. Но есть здесь некоторые места, в которые мне не попасть без соответствующего сопровождения.

Я сворачиваю в тихий коридор, направляясь чёрт знает куда. Мимо меня проходит хихикающая парочка. За следующим поворотом я обнаруживаю фейри постарше, танцующего в одиночестве без какой-либо музыки. Затем проскальзываю мимо группы детей, играющих на ступеньках.

Коридор этажом выше охраняет пара стражников. Я предполагаю, что нашла то, что искала — покои членов королевской семьи.