Несущий Ночь

Наследник короля Светящегося двора… Король здесь один. Действующий, по крайней мере. А если… Проверяю, не был ли король младшим в семье. Нет, у него есть младший брат, но наследником короля он уже не считается.

Может, если у короля появится новый сын, который станет младшим…

Тогда мне придётся убить младенца. Нет, этот план меня не устраивает, даже если бы я и могла как-то его организовать.

Надо думать дальше, но мозг отказываться соображать от усталости и голода.

Я уже три дня незаконно нахожусь во дворце вражеского двора. Почти ничего нового не узнала, только подтвердила своё первоначальное впечатление. Рев очень милый. Его брат — такой же козёл, как и их отец.

Я видела, как он кричит и оскорбляет слуг. Слышала, как он уничижительно отзывается о своей невесте. Я даже один раз была свидетелем того, как он схватил одну юную фейри за руку до синяков, прошептал ей что-то на ухо и только потом отпустил.

Рихган пугает меня. Есть в нём что-то… нездоровое.

Я хочу есть и спать. Мне удалось стащить пару пирожных с кухни, но долго так не протянуть. Я слаба, напугана и понятия не имею, что делать дальше.

«Убей», — подсказывает магия.

Часть меня уже просто хочет пойти и сделать это. Но чем дольше я тяну, тем меньше во мне решимости — а её с самого начала было не так уж много. Только не после того, как я узнала его.

Может, я дура. Может, я просто жалкая.

Но мои коленки слабеют всякий раз, когда я вижу младшего принца Светящегося двора. У него красивые добрые глаза. В них есть надежда.

Будет ли надежда у меня, когда это всё закончится? Что станет со мной, если я всё-таки выполню свою часть сделки? Я получу силу, но моя душа будет разорвана в клочья. Уже, если честно.

Может, его жизнь ценнее моей.

Стоит мне только подумать об этом, как зубы начинают стучать сильнее. Я не настолько сильна, чтобы вновь встретиться с Несущим Ночь. И не настолько глупа, чтобы думать, что я смогу скрыться от него, если не выполню свою часть сделки.

Магия внутри меня каждый день напоминает мне, что будет, если я откажусь от своей задачи. Шипы на запястье вжимаются всё сильнее с каждым часом моего колебания.

Мне нужно ещё немного времени. Времени на то, чтобы разобраться со всем этим.

Я захлопываю книгу и возвращаю её на полку, выбирая следующую. Как вдруг что-то привлекает моё внимание.

Я уже подслушивала разговоры стражников — они тоже не в восторге от выбора наследника Верховного двора. А вот слуги редко обсуждают политику, их больше волнуют слухи об интрижках внутри двора.

Например, я слышала, как одна молодая фейри с кухни рассказывала лакею о таинственной незнакомке на балу, разбившей сердце младшего принца. Я прикусила губу и выбежала из комнаты, как только поняла, что речь идёт обо мне.

Разбила сердце.

Сегодня я решаю пойти не на кухню, а в тронный зал. Я уже знаю, что каждый вечер после ужина король обсуждает текущие дела со своими советниками. Мне нужно побывать на этом собрании.

Окружённая тенями, я скольжу по коридорам, как призрак. Фантом — ни живая, ни мёртвая.

Последствия не так страшны, если ты не живой, поэтому я мысленно для себя решаю, что я мертва. Как только коготь Несущего Ночь вонзился в моё тело — я умерла. Я верю в это. Здесь и сейчас я искренне считаю, что не имею никакого отношения к миру живых.

Моя цель — просто шепоток на краю сознания. Я действую, потому что должна действовать, просто у меня нет иного выбора.

Так легче затесаться в ряды высокородных фейри Светящегося двора, пока они проходят через узкий коридор в тронный зал, охраняемый стражниками. На платформе у противоположной стены стоит большой трон, сделанный словно бы из зеркал, отражающих свет по всей комнате. На нём восседает король этих земель. Его волосы тёмные, а глаза серебряные, как у Ревелна, но на этом их сходство заканчивается. Его черты резкие, а фигура не такая уж впечатляющая — Рев выше своего отца и брата, — но при этом король выглядит сильным правителем. Его подавляющая магия притягивает всеобщее внимание.

Пока не появляется принц.

Я сглатываю, сильнее зажимаясь в угол за огромными золотыми занавесками.

Все смотрят на Рихгана — нового Верховного наследника. Через двадцать лет он станет королём всех фейри. Даже не знаю, чья аура силы мощнее — Рихгана или его отца.

Я пытаюсь представить Ревелна рядом с ними. Он бы просто померк на фоне этих могущественных фейри с их природным доминированием. Или я просто плохо знаю Рева? Может, он хорошо бы сюда вписался и подавил всех присутствующих, будь у него такая возможность?

Король поднимается, когда Рихган садится рядом с ним на трон поменьше и на ступеньку ниже. Скоро его статус будет выше, чем у отца, но пока нет.