Несущая смерть

Она медленно и неохотно отстранилась, Кин рванулся вперед и еще несколько отчаянных секунд прижимался губами к ее рту. Но наконец они оторвались друг от друга. Их взгляды встретились вновь.

Как много недосказанного повисло между ними.

Но сказать что-либо уже не было времени.

– Вернись ко мне, – прошептал Кин. – Пожалуйста.

Юкико ничего не ответила, на глаза навернулись слезы. Он взял ее за руку, латунная перчатка коснулась пальцев с нежностью падающих снежинок. А потом она отшагнула, чувствуя, как разрывается в груди сердце, и боль была настолько реальной, что во рту появился привкус крови.

– Прощай, Кин.

– Не говори так…

– Слишком поздно, – улыбнулась она, и по щекам потекли слезы. – Поздно. – Низко опустив голову, Юкико повернулась и пошла прочь.

Стая Края вечных бурь приветствовала Хана и Юкико одобрительным ревом, когда грозовой тигр взмыл в вышину. Танцующая с бурей, как всегда, сидела у него на спине.

Арашиторы видели обожание в глазах детей обезьян на неболётах, устремленных на маленькое существо, цепляющееся за перья Хана, – на крошечную девочку, которая подняла на борьбу целые народы одним лишь звуком своего голоса.

Если кто-то и мог вернуться из черных и леденящих глубин, то лишь она. Юкико.

Она говорила вслух, но голос звенел и в Кеннинге, в сознании каждого арашиторы, обжигая жаром бледного белого пламени.

– Вы знаете, что надо делать.

Кайя зарычала, протяжно и низко.

– НАМ ИЗВЕСТЕН ПУТЬ. МЫ ПОМЕТИМ ЕГО ДЛЯ ТЕБЯ КРОВЬЮ ДЕМОНОВ, ЮКИКО. —

– Когда врата закроются, железный гигант должен испепелить все вокруг. Не заходите дальше, чем необходимо, не рискуйте больше, чем надо. Ваши жизни драгоценны, и я хотела бы снова увидеть вас в Краю вечных бурь, чтобы поведать о сегодняшней битве вашим детям.

Шай кружила рядом с Буруу.

*МЫ ИМ РАССКАЖЕМ. ОНИ БУДУТ ПОМНИТЬ.*

Рев стаи эхом отдавался в Кеннинге, а мысли арашитор сливались в единое целое.

ОНИ БУДУТ ПОМНИТЬ.

Сукаа зарычал низко и глубоко, устремив изумрудные глаза в сгущающийся мрак.

– ДАВАЙТЕ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕМ ТЕРЯТЬ ВРЕМЯ. ДАВАЙТЕ ПОЛОЖИМ ЭТОМУ КОНЕЦ. ~

Юкико посмотрела на Хану и Йоши, окликая их сквозь вой ветра.

– Вы двое, держитесь как можно ближе к Буруу и ко мне. Если мы падем до того, как доберемся до Врат ада, войти в Йоми должен кто-либо из вас двоих. Я понятия не имею, что вас ждет и с чем еще вы столкнетесь. Но кто-то должен закончить историю!

Хана сразу же крикнула:

– Ясно! Что бы ни случилось, один из нас увидит все!

Кайя летела неподалеку, не сводя взгляда с Буруу. Она мысленно обратилась к нему, ее слова прогремели в сознании Юкико, пронизанные неким сожалением.

– СЛЫШИШЬ РАСКАТЫ ГРОМА, УБИЙЦА РОДА? ПРОБУДИЛСЯ НАШ ОТЕЦ РАЙДЗИН. ОН ГОРДИТСЯ НАМИ. КАМНИ И НЕБО БУДУТ ПЕТЬ О ТВОЕМ МУЖЕСТВЕ ТЫСЯЧУ ЛЕТ. —

ПОДОБНОЕ НЕ ИМЕЕТ ДЛЯ МЕНЯ ЗНАЧЕНИЯ, КАЙЯ. И НИКОГДА НЕ ИМЕЛО.

– ДА, ЭТО ПРАВДА. ОТСУТСТВИЕ САМОМНЕНИЯ. ВОЛЯ ДЕЛАТЬ ТО, ЧЕГО НЕ СДЕЛАЮТ ДРУГИЕ. ТЫ СТАВИШЬ СТАЮ ВЫШЕ СЕБЯ. ПРИЗНАК ИСТИННОГО ПРАВИТЕЛЯ. —

Кайя кивнула, посылая тепло в разум Буруу.

– МОЙ ХАН. —

Буруу что-то промурлыкал и кивнул. Юкико улыбнулась, протянула руку и поочередно прикоснулась к разумам грозовых тигров стаи Края вечных бурь. Наконец она добралась до Шай и посмотрела на юношу, вцепившегося в арашитору.

Юкико обратилась к нему, и ветер сорвал слова с ее губ:

– Ты ужасно молчаливый сегодня, Йоши.

Он моргнул и криво ухмыльнулся:

– Держу пари, это приятная перемена.

– Тебе не нужно бояться.

– Хотел бы я так сказать, Девочка-буря. Но тогда бы солгал. Не страх заставил меня затихнуть.

– А что же?

Он пожал плечами, посмотрел на сгущающуюся тьму.

– Наверное, сейчас самое время делать, а не говорить…

Юкико повернулась к толпам йоми внизу, полчищам исчадий ада, собравшихся у черной пропасти. Слепленные из трупов ястребы кружились бурлящим облаком, пасти кожистых тварей и трупных мух наполняли воздух кровавым ревом. Девушка устремила пристальный взгляд в темноту, прищурившись и задрожав, когда мигрень усилилась, а беззвучная скорбная песня зазвучала в голове.