Неспящие. Дыхание тьмы

- Ну, это ваще атас!!! – проворчал Запал, кое-как переворачиваясь и осторожно проверяя целостность ребер.

Стражи приходили в себя после жесткой посадки. Группа провалилась прямиком в подвал и вдобавок едва не получила по кумполу летевшими следом шкафами. Не среагируй вовремя Саня и Семен, последствия были бы куда более плачевными.

- Блин! Кажется, архиепископша много чего нам не досказала!!! – проворчал Игнат, потирая опухшую лодыжку. После чего быстро и профессионально вправил вывих, приправив все несколькими забористыми словечками. – Надо будет потребовать надбавку за риск!!!

- Сначала выбраться нужно! – заметил Шаман. – А то эта мелкая поганка скоро допрет, что мы не сдохли, хоть и пролетели через два этажа!

- Не, Андрюха, не все так просто – покачал головой Крот, одновременно стирая кровь со лба. – Девчонка это не по своей воле делает! Ее заставляют… кто-то или что-то. Я вот, например, прежде чем рухнуть расслышал два голоса: мужской и женский.

- Ты еще и слушать успеваешь?! – поразился Вовка, осторожно распрямляя спину. Саня не обратил внимания на эти слова, а вместо этого продолжил:

- Кстати, заметили как она,… точнее оно отреагировало на крест?

- Крайне негативно – произнес только что выбравшийся из-под обломков Семен. – Но еще больше… испугалось…

- Все, хорош базарить! – махнул рукой Шрам. – Выбираемся!

Первым делом Неспящие обратили внимание на потолок, но, вопреки ожиданиям, никакой дыры там не было. Зато оказалось полным-полно разномастных корней, плотно перекрученных и переплетенных между собой. Оно бы может и ничего… если б вся эта растительность поминутно не вздрагивала, словно была живой!

- Что-то они мне конкретно не нравятся! – произнес Шаман. – Вовка, готовь все, что может гореть, а то потом времени может и не быть!

Дверь наверх стражи обнаружили достаточно скоро, однако, несмотря на все их усилия, створка не сдвинулась ни на дюйм! Тогда за дело взялся Семен, но тоже не слишком преуспел. Тут уже все стражи взялись за клинки и, поплевав на ладони, принялись прорубать себе дорогу. Это оказалось куда более эффективно и уже через пять минут ошметки двери вылетели наружу. Только тогда Неспящие обнаружили причину такой упертости преграды – снаружи дверь была в несколько слоев оплетена все теми же корнями. Сейчас обрубки стремительно скукоживались, и из них текла отвратная черно-красная жижа.

- Кстати,… а мы крест-то не посеяли?! – вдруг забеспокоился Крот.

- Да не, вот в целости и сохранности! – успокоил его Горын. – И шкатулка тоже… даже не треснула.

Придя к такому обнадеживающему выводу, друзья уже хотели продолжить путь, но тут с противоположного конца коридора послышался какой-то шум. Источник был недалеко, но не приближался. Решив не оставлять в тылу неизвестно что, парни дружно двинулись в том направлении. Шум стал еще более отчетливым, а скоро Неспящие стали разбирать и слова:

- ТЫ… СОРНЯК ОЗАБОЧЕННЫЙ!!!! ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ, ЧТО У ТЕБЯ СО МНОЙ ЧТО-ТО ВЫЙДЕТ!!!!

Ор шел из-за невысокой двери в конце коридора, также плотно оплетенной корнями. На сей раз парни управились с вырубкой куда быстрее, потому как видели куда бить. За дверью обнаружилось просторное помещение, как видно раньше бывшее винным погребом или просто складом всякой всячины, во всяком случае, мусора тут было в избытке. И вот у дальней его стены, распятая между четырьмя толстыми корнями, вниз головой висела… та самая готесса, которую стражи повстречали в придорожной забегаловке буквально пару дней назад! Девица некоторое время созерцала неожиданных посетителей, после чего ядовито осведомилась:

- Ну?! Налюбовались?!! Тогда снимите меня уже!!!

- Легко – Шаман достал из кобуры пистолет. – Кто ловить будет?

- А есть варианты? – поинтересовался Крот. – Да и вообще… кто, интересно знать, в платье на задания ходит? Рейтузы бы хоть пододела…

- Да что вы понимаете вообще?! У меня имидж такой!! – немедленно оскорбилась собеседница.

Корни оказались крепкими – на каждый ушло по пять-шесть пуль, но зато вскоре девушка шлепнулась прямо в заботливые руки Шрама.

- Спасибо! – вежливо произнесла она, после чего попыталась встать… и практически сразу шлепнулась на пол! – Черт! Ноги затекли!

- Могу помассировать – щедро предложил Данковский.

- Фигушки!!! – тут же раздалось в ответ. – Мы не настолько близко знакомы! Сама справлюсь! Кстати, у вас пожрать не завалялось?! А то уже больше суток живот пустой!

Не дожидаясь пока все посмотрят в его сторону, Крот потянул с плеч рюкзак.

- Все-таки хорошо, что бьющуюся тару не взял – пробормотал он, роясь в его недрах. – А то бы замаялся осколки выбирать.

Его поиски были прерваны голосом Шамана:

- Мы здесь не одни… сейчас начнется!

Все насторожились и довольно быстро различили тихое шуршание и потрескивание, раздававшееся практически со всех сторон!