Неспящие. Дыхание тьмы

Примерно через полчаса поисков Шаман и Крот практически одновременно обнаружили улику: в покрывающей пол пыли виднелась протоптанная дорожка! Осторожно двинувшись по следу, стражи в скором времени наткнулись на еще одну дверь в самой дальней части этажа. В отличие от прочих, створки этой были вполне себе прочными и даже чистыми. На стенах рядом горела пара ламп.

Взяв оружие наизготовку, стражи быстро переглянулись, кивнули и… Шрам аккуратно постучал.

- Войдите – раздался изнутри тонкий голосок.

За дверью обнаружилась чистая и мило обставленная девичья комната. Кружевные занавески, яркие ковры, резная мебель, сидящие по углам и полкам игрушки тонкой ручной работы, нигде никаких следов пыли и грязи – контраст с остальным жильем был поразительным!

- Кто вы? Что вам нужно в моем доме? – вновь нарушил тишину все тот же голосок.

Теперь Неспящие получили возможность узреть хозяйку комнаты. Недалеко от весело потрескивающего камина в большом кресле сидела девочка лет шести-семи в сиреневом кружевном платье с оборками, изящной шляпке и белых туфельках с пряжками в виде роз. Каштановые волосы с несколькими высветленными прядями волной ниспадали ей на плечи и скрывали левый глаз. Правый же, пристально и не мигая, смотрел на незваных гостей. Если б девочка не подала голос и слегка не пошевелилась, ее легко можно было бы принять за очередную куклу.

- Мы… ищем священника, который должен был прибыть сюда – быстро нашелся Шрам. – Вот только почему-то его здесь нет…

- Сюда никто не приезжал – спокойно и без малейших эмоций откликнулась собеседница. – Я бы запомнила…

- Ну, нет так нет. Ошиблись, значит. Или разминулись – пожал плечами Данковский – А вы, стало быть, хозяйка дома?

- Да. Ирис Меллфорд, к вашим услугам – произнесла девочка. – А что это у вас в сумке? Можно посмотреть?

Стражи напряглись. Переступив порог дома, Неспящие уже поняли, что здесь дело нечисто, а поведение маленькой хозяйки лишь подтвердило подозрения. Она ничуть не удивилась пятерым незнакомым и вдобавок вооруженным парням, но зато почти сразу обратила внимание на их ношу, словно чувствовала в ней нечто неприятное для себя. До кульминации оставались считанные минуты…

- Ну,… ладно – дождавшись мысленного одобрения лидера, Горын открыл сумку и достал шкатулку. Едва увидев ее, девочка вдруг с резким свистом выпустила воздух сквозь зубы и угрожающе зашипела! Однако прежде чем Неспящие успели среагировать, Ирис неожиданно выгнулась дугой, а затем с видимым усилием повернула к ним голову. С изумлением стражи увидели, что маска равнодушия исчезла без следа. Теперь милое личико было искажено мукой, а по щекам градом катились слезы.

- Бегите!!!! – раздался отчаянный крик. – Быстрее, иначе… умрете… как… другие!!!

Голос оборвался, а тело бедняжки вновь выгнулось, словно что-то пыталось его переломить. Стражи застыли, не зная, что делать: то ли нападать, то ли отступать. Первым сориентировался Крот:

- Шрам, ключ! Живо! Нужно надеть на нее крест!

Игнат сорвал с шеи цепочку и в два присеста открыл шкатулку. Сверкнув рубинами, священная реликвия покинула ее недра. Девчонка взвыла дурным голосом:

- КАК ВЫ ПОСМЕЛИ ПРИТАЩИТЬ ЭТО СЮДА?!!! СДОХНИТЕ!!!!!

В следующую секунду пол под ногами Неспящих рассыпался, и друзья рухнули вниз… в темноту.

Госпиталь Магической Ложи

30 марта 2005 г. 16:00

Элеонора шла по своим делам, но проходя мимо окон палаты подруги, краем уха услышала голоса.

- А… может не надо? – робко спрашивала Ассия. – Я… я просто не уверена, что стоит…

- Надо! – раздался хорошо знакомый женский голос. – Но ты не бойся, больно будет только вначале… Пока же ложись поудобнее и приготовься…

Едва услышав подобное, Элеонора вся затряслась от злости. За считанные минуты она обежала госпиталь, взлетела на пятый этаж и вскоре уже стояла у нужной двери, из-за которой в следующую секунду раздался крик Ассии:

- Ой! Больно!

- Ну что поделать, в этом деле иначе никак! – заметила Айри. – Теперь расслабься и получай удовольствие…

Элеонора распахнула дверь и словно разъяренная фурия влетела в палату.

- Ты что с ней вытворяешь?!!!

- Что-что?! Массаж делаю! – раздраженно бросила Айри. – Ассия же лежит почти все время, у нее половина мышц затекла! Я и решила помочь… с разрешения доктора Варель, конечно же. Могу потом и тебе сделать. А сейчас, будь добра, выйди… и дверь, пожалуйста, закрой, чтобы никто на твою обнаженную подругу не пялился!

К концу ее тирады бедная Элеонора цветом лица напоминала хорошо созревшую свеклу!

Когда девчушка покинула палату, Айри произнесла, обращаясь к Ассии:

- Не понимаю, из-за чего ты так переживаешь? Ну, подумаешь, увидел тебя парень голой… так ведь не посторонний какой-то, а тот, кто тебе небезразличен! Все равно рано или поздно тебе пришлось бы перед ним раздеться,… а так...

- Айри-и-и-и!!! – воскликнула Ассия, стремительно пунцовея. – Пожалуйста, перестань!!!

Усадьба Меллфордов

30 марта 2005 г. 16:07