Неспящие

Когда со стороны храма донеслись выстрелы, гавань охватила паника. Члены команды «Белой Зари» перешёптывались и по очереди выглядывали наружу, пытаясь понять, что происходит. Абео не находил себе места и старательно прислушивался к их разговорам, но разобрать что-либо было решительно невозможно. Капитан Рего время от времени появлялся на берегу, негромко переговариваясь с боцманом. В какой-то момент Абео удалось расслышать, что «Белую Зарю» готовят к отплытию и капитан готов сорваться с места раньше положенного, если запахнет жареным. У северянина свело желудок от одной мысли об этом: что, если его товарищи не успеют вернуться? А их встреча с Ривер так и станет последней и единственной…

Вдруг внимание Абео привлёк голос, окликнувший его откуда-то сзади. Обернувшись, он сначала никого не разглядел, но вскоре заметил человеческую фигуру в тени дощатого навеса.

– Хил! – Абео боязливо огляделся и, убедившись, что окружающим недосуг следить за каким-то мальчишкой, подошёл ближе. – Где остальные?

– Мы с Натом разминулись, – сбивчиво зашептала вольная. – Должны были встретиться сорок минут назад, но от него ни слуху ни духу. Что происходит в городе?

– Я не знаю… Кажется, начались какие-то беспорядки, и теперь капитан Рего подумывает вернуться раньше ради безопасности команды.

– Проклятье! – Хил нервно пригладила взъерошенные волосы. – А Тори?

– Он тоже отправился искать Соль.

Хил побледнела и не сразу нашлась что на это ответить. Тем временем выстрелы становились всё более отчётливыми, а крики и сбивчивый топот ног приближались. Теперь сквозь портовые ворота можно было увидеть редких напуганных эгеров, со всех ног бегущих к своим домам и крепко запирающих двери на засовы. Сквозь шум прибоя и гул разбушевавшегося острова прорвался колокольный звон.

– Отчаливаем через десять минут! – скомандовал капитан, и матросы немедля повскакивали со своих мест и устремились к кораблю. Вскоре на палубе зажглись сигнальные огни, блестящей в ночи паутиной раскинулся такелаж, а из машинного отделения послышался гул пробуждающегося мотора.

– Боги, что же нам делать! – заметался Абео, окидывая гавань потерянным взглядом.

– Задержи их, ты ведь умеешь красиво говорить, – сохраняла хладнокровие Хил.

– Но как?!

– Я не могу придумать за тебя, – нахмурилась она. – Ты взрослый мальчик. Действуй.

Сама вольная направилась к забору, ограждающему гавань, и ловким движением, словно кошка, вскарабкалась по нему, перевесившись через верх и всмотревшись в темноту. Толпа у храма теперь рассредоточилась по улицам. Детально рассмотреть происходящее на таком расстоянии было невозможно, но Хил понимала наверняка: происходит что-то недоброе. Тут и там виднелись отблески золотых масок, и они явно были не на стороне неспящих.

– Капитан! – прокричал Абео, взбежав на мостик. Он запыхался от волнения и спешки и едва мог связать два слова.

– Чего тебе? – огрызнулся Рего. – Нет времени болтать!

– Вы не могли бы задержать отправление? Один из матросов отправился в город, чтобы помочь разгрузить лекарства, и теперь…

– Нет, – отрезал капитан. – Пусть пошевеливается или остаётся тут.

– Но позвольте, – Абео сдвинул брови. – Разве вас не беспокоит судьба вашей команды?

– Парень, вы в моей «команде», – капитан презрительно ухмыльнулся, – без году неделя. Я вас знать не знаю. Но даже если бы и знал – сигнал был дан. Если кому-то приспичило нарушать приказы и шататься по острову, то это его проблемы. Мы отчаливаем из этого проклятого места от греха подальше.

– Но, капитан…

– Пошёл вон! – повысил голос Рего. – Либо займись делом, либо сходи на землю и оставайся тут со своим дружком! Проваливай!

Минуты утекали сквозь пальцы мучительно быстро. У Хил отлегло от сердца, когда на горизонте наконец показались знакомые силуэты. Тори, Нат и Соль бежали в сторону гавани, а с ними – две девушки и пожилой мужчина. Последний отставал, опираясь на трость, из-за чего им постоянно приходилось останавливаться. Когда они наконец достигли ворот, роковой колокол снова прозвенел, и исполинские лопасти на бортах «Белой Зари» пришли в движение, издав оглушительный металлический скрип. Абео почувствовал, как его охватывает, лишая возможности думать, леденящий ужас. Увидев среди вновь прибывших сестру, он окончательно провалился в липкое море собственных страхов: что теперь будет с ними? Не оставит же он её здесь, в самом деле? Но под толщей этих вод оказалось удивительно спокойно. Будь что будет: пока она рядом, ничего больше не имеет значения.

– Опоздали! – в ужасе прокричал Нат. – Сука!

– Совы! Там Совы! – воскликнула Хил, продолжая всматриваться в пылающие очертания города. – Бегут сюда!