Неспящие

Несмотря на опасения Абео, «Белая Заря» вышла из порта до полудня, как и предполагалось. Капитан Рего, легенда Общества Северной Звезды, хоть и отличался вспыльчивым нравом, славился своим огромным опытом в судоходстве, и его уж точно было не напугать непогодой. И в грозу, и в ветер, и в ночную тьму, и в смертельный холод он всегда находил верный путь и прибывал в место назначения точно в срок.

Матросы рассредоточились по своим позициям, в то время как грузчики сгрудились на нижней палубе и принялись остервенело бросать кости для Ловца Удачи. Тори, разумеется, не отказал себе в удовольствии присоединиться к ним, пока его не заметили и не припахали к очередной грязной работёнке в трюме. Если бы Тори вдруг пожаловался на недостаток работы, это определённо свидетельствовало бы о тяжёлой душевной болезни, неожиданно напавшей на несчастного парнишку. Никакой эгерум и близко не сравнился бы с той хворью, что заставила бы Виатора Рэсиса захотеть трудиться. А вот игра в кости оказалась ему очень даже по душе: несмотря на то что из-за качки кубы то и дело ложились не на ту грань, Тори был рад наконец-то расслабиться в компании уважаемых людей.

Команда «Белой Зари» не скупилась на захватывающие истории о своих морских похождениях, и в основном все они сводились к обсуждению портовых волчьих домов или кабаков в бухтах Нота и Эврии. Абео подобные байки совершенно не интересовали, и он большую часть времени провёл, скитаясь по палубам с позеленевшим лицом, – надо же было именно сейчас, на двадцать шестом году жизни, открыть в себе склонность к морской болезни! Какое ещё испытание ниспошлют ему боги, прежде чем он с треском провалит свою моряцкую маскировку?

К вечеру погода совсем испортилась, и корабль стало ощутимо раскачивать на волнах. Мерцающие золотые отсветы навигационных буев виднелись даже в сгущающейся темноте, но вспышки молний и раскаты грома вдалеке заставляли вздрагивать. «Белой Заре» пришлось сбавить ход, а лица членов команды стали серьёзнее. Никто больше не играл в кости и не хохотал, работы прибавилось, а те немногие, чьи руки не были заняты, теперь тревожно вглядывались в чернеющие за бортом воды, словно надеясь увидеть в них отражения ликов Звёзднорождённых. Полночь уже давно миновала, а очертания острова даже не показались на горизонте.

Абео тревожно заламывал руки и, пошатываясь, нарезал беспокойные круги по нижней палубе, пока Тори провожал его уставшим взглядом. Вероятно, борейцу было недостаточно отправить содержимое своего завтрака за борт, и он надеялся добить своё несчастное тело прежде, чем они прибудут на остров.

– Оттого, что ты будешь мельтешить, гроза не закончится.

– Тебя разве не волнует, как они там? – прошептал Абео, многозначительно опустив взгляд. Где-то там, под ногами, располагался грузовой трюм, где Хил и Нат провели уже больше двенадцати часов в замкнутом пространстве, полном пшена и отчаяния.

– Нормально они там, – ответил Тори и ухмыльнулся: – С голоду уж точно не помрут…

– Это несмешно! – возмутился северянин. – Как можно быть таким чёрствым?

– Друг, эта женщина по своей воле плывёт на остров, где её могут закрыть навсегда… Думаешь, её озаботит денёк-другой в обществе Ната… и пшена?

– Какое же это всё безумие… – Абео опустился на пол и прильнул спиной к балке, обмотанной толстым канатом. – Неужели не было другого пути?

– Не помню, чтобы у тебя были здравые варианты… кроме как сидеть над бумажками ещё сотню лет и надеяться на чудо. – Тори присел рядом, прислонившись к столбу с другой стороны. – Слушай, вот неужели ты никогда об этом не думал?

– О чём?

– О том, чтобы найти способ попасть на остров. Тебе до сестры совсем дела нет?

– Не смей так говорить, – с удивительной решимостью одёрнул его Абео. – Она – смысл моей жизни.

– Тогда тем более не понимаю, – хмыкнул Тори.

– Понимаешь, нельзя просто взять и потребовать от жизни, чего тебе вздумается. Мир движется благодаря законам, что ограждают его от хаоса и не дают провалиться в пропасть. Если бы я даже был достаточно проворен, чтобы в одиночку проникнуть туда… Что бы я сделал?

– Да что угодно! – вскинул руки Виатор. – Если бы дорогой мне человек оказался в такой жопе, я бы голыми руками с Совами дрался!

– Прямо как ты собираешься сделать ради Соль?

– Я… – Тори запнулся, не зная, что ответить. – Это другое, – буркнул он, отводя взгляд. – Мы её втянули в это дерьмо, и теперь мы же в ответе. Я просто хочу поступить правильно.

– Мой отец как-то сказал, что в любой ситуации существует миллион способов поступить правильно. По чести, по совести, по справедливости… Или же наоборот – как последний негодяй: ради корысти, мести или лёгкой славы. Все они, так или иначе, приведут к «правильному» результату. Но почему-то наше сердце всегда выбирает один.

Тори опустил глаза и заметил, что уже несколько минут нервно потирает костяшки покрасневших пальцев. Ему хотелось сказать в ответ что-то ёмкое, мудрое, хлёсткое и абсолютно уместное, сбить оппонента с ног, заставить его подавиться своими же словами…